王锡侯见到海成后，立即大声鸣冤：“大人，王泷南是个地痞无赖，只因那天去我家偷鸡被狗咬了，他便怀恨在心污告。望大人能够明察，为小人申冤啊！”
对王泷南的为人，海成也有所耳闻。但他关注的重点不在这里，他关心的只是王锡侯能否与“叛逆”搭上关系。所以，海成不但不理睬王锡侯的申辩，反倒让衙役们将他一顿毒打，关进大牢，《字贯》等书也被官府查封。
海成得到《字贯》一书后，连忙找来几个对文字神经过敏的文人，要他们咬文嚼字，努力从中找出大逆不道的内容。几天后，这几个人终于找到了“破绽”。
“大人，要说这大逆不道的内容，书的序言里面就有。王锡侯在序言中有‘然而穿贯之难也’一句，这句正是在讥讽《康熙字典》啊！”一个酸腐文人摇晃着脑袋说道。
“果真如此？”海成的眼睛一亮，“想这《康熙字典》是先皇的政绩工程，收录了大量文字，并以偏旁点画分部，可查一得一，查十得十，没有遗漏。可王锡侯瞎得瑟，鼓捣模仿出一本《字贯》，还对《康熙字典》说三道四，就凭这一句他的举人身份可就保不住了啊！”
于是，海成经过一番准备，于乾隆四十二年（1777）十月初一派专人将报告及《字贯》一部四十本送到京师。他满以为这下可以让皇上爽一下了，哪知竟栽在和珅的手里，险些丢了性命。
乾隆接到海成的报告后，便翻了翻《字贯》一书，但他觉得不靠谱。虽然这字典对康熙有不敬的意思，但也算不上悖逆，所以也就没将这件事情放在心上。
这天，和珅入宫陪乾隆逗闷子，侃着侃着两个人就说到了海成的报告。当时和珅已是户部左侍郎，并兼任吏部右侍郎，已经有资格过问地方大员的报告了，乾隆也不忌讳地与和珅谈起。
“海成专程送来的报告？那《字贯》有什么问题吗？”和珅一听与海成有关，立即像打了鸡血，来了兴趣。
“《字贯》的作者王锡候对先皇有些不敬。海成建议先革去他的举人，再审拟定罪。”乾隆便把海成的意思说了一遍。
“皇上，奴才倒对这字典有几分兴趣，能不能让奴才借去看几日？”和珅觉得机会终于来了，砖头似的这么厚一本书，很容易找出海成的疏忽之处。
“难得你有这份心思，要看你就拿去吧！”乾隆应允道。
和珅将这本《字贯》带回家，就拿着放大镜认真地查找起来。正所谓功夫不负有心人，他一页一页地认真翻阅，竟然在《字贯》的第十页就找到了不妥之处。原来，《字贯》中竟将康熙及乾隆名字一起列举出来。
这还了得！难道这小子不知道皇上的名字不许言说、书写，有时就是同音字也不能用？这是十分大逆不道的行为，可海成竟然没有发现！
第二天一大早，和珅就赶往宫中求见乾隆，用手将字典中有问题的地方一一指给他看。乾隆不看则已，这一看竟然气得浑身抖了起来，跟踩了电门似的。
“皇上，这王锡侯的罪可不小。海成身为巡抚，查办此事，就应该认真处理。可《字贯》第十页就有这么明显的问题，他竟然没有发现，是眼瞎还是故意的呢？”和珅连忙把海成牵扯进去。
“这海成真是不想混了！这么明显的罪证他竟都没看出来！来人啊，拟旨！将王锡侯押解京城，由刑部亲自审理！”乾隆歇斯底里的嚎叫着。
