乾隆对和珅的信任并没有因安明的事情而减少半分，第二天就将他宣进宫去了。
“安明这件事，朕对你处理得有些重了。不过满朝文武都在，朕也不好偏袒你啊！”乾隆和蔼地说道。
“这件事都怪奴才疏忽，皇上这样处理已经很照顾奴才了！”和珅连忙跪下来谢恩。
“嗯，你理解朕的苦心就好了。你去崇文门税务衙门待一段时间，以后有机会再把你调回来，如何？”乾隆想了想说道。
崇文门税务衙门位于崇文门外。明、清两朝都把京城的税关设在这里，究其缘由是元朝郭守敬修建的通惠河使然。通惠河是京杭大运河最北的一段，崇文门正是漕运进京的枢纽，来往客商都要在这里接受检查、缴税。崇文门税务监督可是个来财的职务，当时的京城就流传着“崇文门关当差——发啦！”这样的话，可见这里的油水很足。
和珅听了连忙跪下来谢恩，第二天就前往崇文门税务衙门上任去了。
本来，和珅以为自己在崇文门税务衙门的工作不会很顺利，毕竟自己是留级调任。可那些官员都是十分精明的人，他们看得清清楚楚，和珅虽然降了两级，可皇上明明在偏袒着他。所以这些官员对他像祖宗一样供着，明里暗里向他送礼纳贿。这样一来，和珅真是钱权双收了。
然而，和珅并没有把全部精力都放在捞钱上，他知道要想在官场站住脚，仅凭一己之力是远远不够的，他必须要培植自己的势力，“捞人”是比什么都重要的。挑来挑去，他首先挑中了四川总督文绶之子国泰。
国泰是满州镶白旗人，是一个典型的纨绔子弟，生得肥头大耳，看上去蠢笨非常。不过，和珅与他结识后渐渐发现，此人虽然外表憨厚，可实际上却非常精明。和珅有意想把他收为己用。
不过，要笼络国泰却不是一件简单的事。国泰家资富有，用金钱是很难令他动心的，而且和珅也舍不得花太多的钱。就在和珅为这件事绞尽脑汁的时候，另一个人主动贴上了他，此人就是苏凌阿。
苏凌阿是满州正白旗人，乾隆六年（1741年）考中举人，被任命为内阁中书，后来离京任江西饶广道台。本来对于平庸无能的苏凌阿来说，这个道台就高待他了。可他却嫌恶这江西山高田少，瘴气缭绕，蛮汉杂居，便日思夜想要调出那鬼地方，并往上爬做大官。
有什么办法往上爬呢？露一手给皇上看看，让皇上赏识自己？抓几个造反的毛贼？搜寻出几句对大清朝不恭不敬的诗句？这些他都不行。既然不能走皇上这条路，就只有走皇上身边的宠臣、权臣的道路。突然，他眼前一亮，想起一个人来，这个人不是和珅还能是谁？
于是，苏凌阿寻了个理由，告假回京。到京后，他想尽办法与和琳凑在一起，每日与之花天酒地，颇为亲热。不久之后，刚好是和珅儿子的生日，和琳就把苏凌阿引见给了和珅。
苏凌阿送上了四千两银子的贺礼。在他看来，四千两可是个不小的数目。可他哪里知道，和珅在崇文门税务衙门这个肥差任职，根本没把这小小的贺礼放在眼里。苏凌阿很是着急，他下定决心一定要让和珅对自己留下深刻的印象。
这天，苏凌阿又带着自己的宝贝前去拜望和珅。和珅正在家里赏花饮酒，便吩咐仆人把他引到园子里来一同赏花。
“和大人真有雅兴，相比之下我们这些人都成了凡夫俗子，真是望尘莫及啊！”苏凌阿远远地就开始奉承起来。
“过奖过奖，不过是附庸风雅而已。”和珅客气了一下，便吩咐仆人看座。
“和大人的园子真是漂亮，不过依我看还缺了点什么。”苏凌阿假意看了看和珅的花园，含蓄地说道。
“缺了什么？”和珅不解地问道，又环视了一下自己的园子，并没有觉得缺了什么。
“我听说大人喜欢珍奇古玩，何不在这园子里摆上两块奇石。这样既满足了大人的口味，也让这园子显得越发的精致。”苏凌阿其实就是想送礼，可话却不敢说得太过直接。
和珅听了，又看了一眼自己的花园，并不觉得花园有摆放石头的必要。不过，他当然能听出弦外之音，既然有古玩送上，为何要推辞呢！
“你这么一说，我还真觉得缺了两块石头啊！”和珅也假意说道。
“大人，我家中有两块石头，刚好配得上您这园子。”苏凌阿转头吩咐自己的仆人道：“去，把我放在车里的两块石头抬来。”
“这可使不得……”和珅假意推辞。
“大人，您不必推辞，不过是祖上传下来的两块石头。何况我也不喜欢收集古玩，放在我手里也浪费了，您收着就是了。”苏凌阿怕和珅不收，赶紧解释道。
没一会儿，两块“石头”就被仆人们抬了上来，和珅一见就被吸引了。苏凌阿嘴上虽说是两块普通石头，其实是十分罕见的天然碧玉奇石。这两块石头都是红黑相间，通体温润可人，形态也十分美观，折射出一种自然与历史融合的沧桑之美。和珅收藏古玩多年，还是第一次见到如此奇特美丽的石头。
“这两块‘石头’的确不错，大人的美意和珅记下了。”和珅高兴之余，颇有意味地回了苏凌阿一句。苏凌阿当然也听出了其中的意味。
