这天，和珅正在书房里琢磨怎么弄钱，突然家奴来报，内务府大臣福长安来见。
“福长安？快快给我带到书房！”和珅听到这个名字十分高兴。
福长安也是傅恒的儿子，福康安的弟弟。他与哥哥福康安是两个路数，学了许多溜须拍马的把戏讨好皇上，如今已经统领内务府了。和珅虽然跟福康安不对付，但跟福长安很合得来。
不一会儿，福长安在刘全的带领下大摇大摆地走进了和珅的书房，二人寒暄了一番。
“和大人，我有个朋友在您府外候着呢。他说做了错事，定要我带来给大人您赔罪呢！”福长安说道。
和珅一听，连忙吩咐下人把福长安的朋友带进来，然后拉着福长安，亲亲热热地往餐厅去了。
二人刚刚坐下，福长安的这位朋友就在仆人的带领下进了和府。和珅一看，认识，这不是自己手底下做事儿的李二嘛。
李二见到和珅忙跪下来磕头：“和大人，那天陆中丞进京，正是小的手下在崇文门当差。奴才没好好管教好差役，给您惹了麻烦了，求大人恕罪！”
“快起来！快起来！我还以为是什么大事儿呢，这事儿你们做得没错。”和珅见状忙站起来搀扶他。
李二死活都不起来，和珅就让福长安劝劝他。
“哈哈……”福长安听和珅这么一说，立即笑出了声来，“快起来吧！你看看，和大人果真没有怪罪你啊！”
听福长安这么一说，李二这才站起身来，一脸感激地望着和珅。
“这小子就是个直肠子，心眼儿很好。我们当初一起在宫里当差，他没少照顾我！后来，他被调往崇文门，我们就很少见面了。哪知，前几天他突然跑到我家里，说他犯了大错了，一定要我带他来府上赔罪不可。”福长安笑着解释道。
福长安话音一落，李二又扑通一声跪了下来，从怀里掏出个大红的包裹，双手呈递给和珅。
“你这是干什么！这个我可不敢收！”和珅连忙假意推辞。
“和大人，他犯了错，给您惹了麻烦，按理就该来孝敬您的。您收了，他的心里才会安生啊！”福长安在一旁劝道。
和珅听福长安如此一说，倒觉得很有几分道理，也就收下来了。李二见和珅收下了银子，脸上终于有了笑容。
“赶快坐下喝酒吧！福大人可是我的稀客，请都请不来，今天可都是你的功劳！”和珅亲切地对李二说道。
对于和珅的热情，福长安心里也十分舒坦，三人喝喝谈谈直到半夜才散席。
福长安走后，和珅这才打开李二送的那个小包裹，一锭锭黄亮亮的金子展现在他面前。看到这些金子，和珅倒宁愿这些官差们再多犯几次错误，破财免灾，自己刚好可以趁机多收些好处。想到这里，和珅突然灵机一动。
“既然如此，大清官员千千万万，哪个能担保不犯些错误的。那何不建立个‘议罪银’制度，让那些官员们交些银子给内务府？对于交了‘罚银’的官吏犯罪，可以根据先前所交‘罚银’的多少，有区别地进行从轻发落。这样一来，内务府立即就能扭亏为盈啊！”
这个主意一出，和珅立即欣喜若狂，极具创意的“议罪银”制度横空出世了。
这实际上是乾隆默许，由和珅执行的变相勒索。你说天下官吏臣民哪个有罪，哪个无罪？他说你有罪，总能找到你的不是，乾隆与和珅敲你的竹杠还不容易。可是偏偏就有那么几个官吏，腰里的钱鼓鼓的，自己并不以为有罪，而被砍下头颅。于是官吏们一看不好，纷纷乖乖地把银子交上来。那意思是说：皇上，这是我的钱，我存这儿，将来我犯错的时候从这儿直接勾，您就甭朝我要了。
这钱谁保管呢？谁出的主意谁管。所以，所有的大臣如果想交议罪银的话，就都要交到和珅这儿。这就等于是和珅给皇上创立了一个私人小金库。这金库里的金子、银子皇上不知道有多少，和珅也不大清楚，他只是知道小金库里面的金银太多了。
通过“议罪银”制度得到的巨额银两，有85%供皇帝个人挥霍，不入国库。这点钱除了乾隆皇上使用，就是和珅使用。后来抄和珅家的时候怎么抄了那么多东西呀——就是这儿的钱啊，大臣交给的。
原来内务府一点钱都没有了，和珅只用了八个月的时间，内务府就扭亏为盈了，弄得皇上的生活舒舒服服。为此，乾隆多次口头表扬和珅，说他很能干，工作上很出色嘛！我看朝廷的所有大臣都得向和珅学习。和珅得到皇上表扬，就干得更欢了。
