因为急着赶时间，所以钱沣每天到了很晚才停下打尖住店。这样紧赶慢赶，走了七、八天，到了山东历城境内，钱沣这才松了口气。
历城县在济南的北边，是济南府下属的一个小县城。到县城时，天色已是昏暗，钱沣便找了一户中等模样的人家去借宿。这家人姓马，是一家开染房的，日子过的好像还不错。主人叫马利盈，也约有六十出头了，因见钱沣年纪也不小了，又没带什么行李，便热心地邀他们进屋，给他们安排房间，并给他们做了许多吃的。
吃过饭，钱沣闲来无事，便想去找主人聊聊天，了解了解情况。刚穿过走廊，钱沣便听见西厢房里马利盈夫妻的对话：“老爷，明日你可别忘了带这票子去兑银子回来。”
“知道了。”马利盈不耐烦地答道。
只听他妻子又说道：“那县大爷要是不认账怎么办？”
钱沣正欲上前敲门，一听此话就又缩回了手，附在门侧细听。
“县太爷不认账，那又有什么办法？不过像咱们这样的，全县多了去了，他难道不怕引发众怒吗？”
“唉，老爷，你说这县太爷没事借老百姓银子干吗？”
“不太清楚，哼，反正不会干好事。”马利盈不满意地说道。
听到这里，钱沣已经听出了个差不多，当下举手敲门，只听马利盈问：“谁呀？”
“是我，是刚到的房客。”
“噢，等一会儿。”马利盈答应着，摸索了一会儿才打开门说道：“有什么事吗？”
“我有点急事，能否请马员外客厅里说两句？”
马利盈不知何事，但还是带着钱沣到了客厅里。
来到客厅，钱沣与马利盈在茶几旁边坐下。钱沣问道：“老人家，刚才无意中听见了你的说话，说是官府找你们借银子，是吗？”
马利盈看钱沣也是个老实人，就实言相告：“是呀！前些日子说是有急用，就派官差四下里和商铺借银子，不想借的也得借，商铺也没法子。”
“这可是违法的事情啊！”钱沣感慨道。
“他们才不管违法不违法，天高皇帝远的，他们就是这里的土皇帝！”马利盈说着说着，更加气愤了。
“老人家，这几年这里的收成如何？”钱沣又问道。
“客官，听口音不是我们济南人，难不成你们是上头派下来的？我答了你们能解决？”马利盈见钱沣一再追问，开口问道。
“我们只是过客而已，我们像是当官的吗？”钱沣将双手一摊，看着马利盈说道。
“看你的样子就不像是个当官的，当官的个个财大气粗，可你比我还寒酸呢！”马利盈望着钱沣那一身破旧的衣裳，说道。“不过，既然你问了，我也不妨告诉你。我们这里是连续三年受灾了，可当官的不为百姓着想，仍旧像往常一样开征收税，不交的就依法查办！您说说，这还有王法了吗？真是不让百姓们活了！”
“看来，传闻还都是真的！”钱沣自言自语道。
“您也听说过？您是在哪儿听说的？”马利盈听了钱沣的话，立即追问了起来。
“我们是从京城过来的，在那儿就听人传得沸沸扬扬，说山东巡抚贪赃枉法，想必皇上也该知道了。看来你们的苦日子就快要熬出头了啊！”钱沣对马利盈撒了个谎，安慰了他一番。这一番谈话的确帮了钱沣的大忙，这回要想对付国泰就能有的放矢了。
