白居易，唐代著名诗人，字乐天，自号香山居士；贞元进士，历官秘书省校书郎、左拾遗及左赞善大夫、江州司马、杭州刺史、刑部尚书。在文学上积极倡导“新乐府”运动，主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作”。
白居易一生笔耕不辍，著作颇丰。其中与酒有关的作品占有突出地位，对后世产生了巨大影响。在他的劝酒诗中，《劝酒十四首》最为有名。此为咏酒组诗，共分为两题，一为《何处难忘酒》，一为《不如来饮酒》，每题各七首，主要表达求闲、求静、求无思虑、求无作为的老庄思想和佛家禅理。此外，他的《劝酒》和《劝酒寄元九》也颇不寻常。
白居易六十七岁时，写下了《醉吟先生传》。文中醉吟先生，乃是其本人。他在《传》中说，有个叫醉吟先生的，不知道姓名、籍贯、官职，只知道他做了30年官，退居到洛城。他的居处有池塘、竹竿、乔木、台榭、舟桥等。他爱好喝酒、吟诗、弹琴，与酒徒、诗客、琴侣一起游乐。事实也是如此，洛阳城内外的寺庙、山丘、泉石，白居易都曾去游历过。
每当良辰美景他便邀客来家，先拂酒坛，次开诗箧，后捧丝竹。于是一面喝酒，一面吟诗，一面操琴。旁边有家僮奏《霓裳羽衣》，小妓歌《杨柳枝》，真是不亦乐乎，直到大家酩酊大醉后才停止。白居易有时乘兴到野外游玩，车中放一琴一枕，车两边的竹竿悬两只酒壶，抱琴引酌，兴尽而返。在苏州当刺史时，因公务繁忙，他经常一个人独酌，以一天酒醉来解除几天的辛劳。他说：“不要轻视一天的酒醉，这是为消除几天的疲劳。如果没有几天的疲劳，怎么能治好州里的人民。如果没有一天的酒醉，怎么能娱乐我的身心。”接下来更多的则是同朋友合饮。
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
晚来天欲雪，能饮一杯无？
——《同李十一醉忆元九》
酒，是如此吸引人。一场雪眼看就要飘洒下来，且天色已晚，有闲可乘，除了围炉对酒，还有什么更适合于消度这浴雪的黄昏呢？所谓“酒逢知己千杯少”、“独酌无相亲”，除了酒之外还要有知己同在，才能使生活更富有情味。杜甫的《对雪》有“无人竭浮蚁，有待至昏鸦”之句，为有酒无朋感慨系之。白居易在这里，也是雪中对酒而有所待，不过所期待的朋友不像杜甫那样茫然，而是招之即来。他向刘十九发问：“能饮一杯无？”这是生活中那惬意的一幕经过充分酝酿，已准备就绪，只待给它拉开帷幕了。这首诗可以说是邀请朋友前来小饮的劝酒词。给友人备下的酒，当然是可以使对方沉醉的，而这首诗本身却是比酒还要醇浓。
白居易，“陶陶然，昏昏然”，本想在沉醉中忘却世间事，但无奈“春去有来日，我老无少时”，恍惚间，“归去来兮头已白”。一代名流，于会昌六年八月十四日，在洛阳城履道坊白氏本家中仙逝，时年75岁。子孙遵遗嘱，将其葬于龙门东山琵琶峰。河南尹卢贞刻《醉吟先生传》于石，立于墓侧。传说四方游客，知白居易平生嗜酒，前来拜墓都用杯酒祭奠，所以墓前方丈宽的土地没有干燥的时候，可见，诗人是深得后人爱戴的。
