有一个人掉到河里去了。水流湍急，他被水冲得流向下游。他拼命地在水中抓，想要抓住什么东西来救自己一命，但是手里抓的除了水，连水草都没有！
他心想：这下完了，没救了！正这样想着，他马上就没有力气了，停止了挣扎，慢慢地向水下沉去。
忽然，他想起在不远处的河岸边有一棵树，树枝一直伸到河水里面，他可以抱住那棵树……希望又在他心中重新燃起，于是他使出浑身力气挣扎到那棵树那里。可是伸到河里的那一截树枝早已枯死了，他刚拽到树枝，就听到“咔嚓”一声，树枝断了……
就在这时，救援的人及时赶到，将他从河中救了上来。事后他说：“要不是心中想着那截枯树枝，我根本等不到救援人员的到来！”还有一个类似的故事。一位独行者在大漠中迷失了方向，他身上只有一个梨。他惊喜地喊道：“太好了，我还有一个梨，它能救我的命！”
他把那个梨紧紧地握在手中，继续在大漠里行走。他望着茫茫无际的沙海，很多次对自己说：“吃一口吧！”可是转念一想：“还是留到最干渴的时候吧！”
于是他顶着炎炎烈日，继续艰难地跋涉。就这样一直坚持了3天，终于走出了大沙漠。他久久地凝视着手中的那个梨：它早已经干瘪了。可是他还是把它像个宝贝似的攥在手里，就是这一个梨给了他希望和勇气，他才能走出沙漠，挽救自己的生命。
死神向来害怕希望，哪怕这希望只是一截枯枝，一个干瘪的梨。
