在我国的最北方，生活着这么一群小精灵。它们天不怕，地不怕，就连最凶猛的雪豹拿它们都无可奈何。它们是善于攀爬的能手，甚至可以使自己悬挂在崖边上。它们长着长长的犄角，尤其擅长跳跃。它们是谁？它们就是栖居最高的哺乳动物——北山羊。
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北山羊又被称为悬羊或野山羊，它的身体长约为105～150厘米，而尾巴长则为12～15厘米左右，北山羊的肩高约为100厘米，而它的体重为40～60千克，最大的体重甚至可以达到120千克。北山羊在国外主要分布在阿富汗、印度北部和蒙古等地区，在我国主要是在于新疆和内蒙古西北部、甘肃的西北部等地区经常看到。
北山羊栖息在海拔在3500～6000米的高原裸岩地带和山腰碎石嶙峋的地区，哪怕是到了冬天，北山羊也不会迁移到海拔低一点的地方，因此，可以说，它们是哺乳动物世界中栖息位置最高的。北山羊最擅长的是攀登和跳跃，而且它的蹄子最为坚实，踵关节也比较有弹性，脚趾则是像钳子一样，可以帮助它们在险峻的乱石地带自由的奔跑。
夏天的时候，北山羊的毛色为棕黄色，而腹部和四肢内侧的颜色则是为白色；冬天的时候，北山羊的毛比较长，颜色也比较淡。
北山羊无论是雌性还是雄性，头上都长有犄角，而且，相对而言，雄性山羊的角更为发达。一般情况下，其长度可以达到100厘米，而最长的则是有147.3厘米。北山羊角的形状是前面宽后面窄，从横面看上去像一个三角形，粗度则是在25～30厘米之间，它们角的前端还有比较明显的横嵴，大概有15个左右，虽然这些横嵴并不是盘旋的存在，但是它们的弯度也能够达到1/2圈甚至是2/3圈，而相比来说，雌性山羊的角就比较小了。
随着年龄的增长，北山羊角上的棱也会随之增加，变得越来越长。北山羊角上的棱，实际上代表着它们的实际年龄。在民间传说中，悬羊的角特别长，它们可以用自己的角将自己悬挂在崖边上，这说的就是北山羊。
北山羊在羊类动物中可谓是一个登高健将了，因为它们那有弹性的蹄子，可以能够更好的攀附在岩石上，这也是它们能够化险为夷的制胜法宝。北山羊的食物基本上以杂草类为主。在白天的时候，它们主要在裸岩的地方休息，而在早晨或黄昏的时候，才会到比较低的高山草甸处去寻找自己的食物，并且喝一些水。
北山羊属于群居动物，一个群体有4～10只，也有的群体会有几十只甚至是上百只，每一个群体中都有一个身强力壮的雄性山羊担任首领。北山羊的警惕性比较高，在它们寻找食物的时候总会有3只左右的雌性山羊放哨，就站在不远处的一块巨石上，专注的观察着周边的动静。一旦有什么反常的情况，它们就会发出信号，然后群体一哄而上，很快的便爬上周围的悬崖峭壁上，即使有着“爬山能手”之称的雪豹拿它们也是毫无办法。
北山羊的天敌主要是那些比较凶猛的食肉动物，例如狼、猞猁、雪豹和豺等动物。特别是雪豹，它们称得上是食肉动物中最擅长登高的大型猛兽了。但是，如果真的让它们和北山羊来一个硬碰硬，它们也不是北山羊的对手，所以，雪豹之所以能够捕杀北山羊，主要就是依靠突然袭击。因此，北山羊为了躲避这些敌害的偷袭，它们也只能选择在地势比较险要的地方寻找食物。北山羊在觅食的时候，背部面对的就是一些山巅或者是冰川，而在它们身侧的两边则是万丈深渊，这就使得雪豹根本就没有下手的机会。
北山羊的繁殖期一般是在11～12月。为了争抢雌性山羊，雄性经常会用自己的角互相撞击，而失败的那一方则是夹着尾巴逃走，而得胜的一方也不会追击。雄性在追求雌性的时候经常会作出低着头伸长脖子的姿势。雌性的怀孕期约为170～180天，通常，在5～7月份之间生产。只雌性山羊一胎能够产下1～2幼仔。北山羊的哺乳期是2个月，小山羊在1～2岁的时候也就可以繁育自己的后代了，一般情况下，而它们的寿命则是为12～18年。
在60年代的时候，北山羊主要在一些人口比较稀少的地区生存。在60～80年代初的时候，随着经济交通的不断发展，人口也在急剧增加，人们对于肉食的需求量也随之大大增加，因此，人们开始对牧场的大规模开发，再加上牧民们对北山羊开始滥杀，使得北山羊的数量急剧下降，特别是在人口比较密集的地方。
1988年的时候，我国将北山羊列入国家一级保护动物。这条法令的颁布，有效地控制了滥杀北山羊的不法行为，加强了对北山羊的保护工作，使得北山羊的数量有所回升，在我国天山地区也已经成为了比较优势的品种。
