第31章 万里长城

有人好奇地问从航天飞机上下来的宇航员：“你们在宇宙中，用肉眼能看到地球上的什么？”他们的回答是：万里长城、金字塔。

在天上也能看见，可见万里长城的雄伟壮观。万里长城东起渤海湾，越过崇山峻岭，穿过莽莽草原，一直向西延伸，最终到达甘肃的嘉峪关。它全长6700公里，是世界上最长的建筑物，被人们称为“人类文明的纪念碑”。

万里长城最早修建于秦朝。秦始皇统一中国后不久，虽然中原一带还比较安稳，但北方地区却经常遭受匈奴的侵扰。为了安全的需要，秦始皇决定修建长城。他每年都要征调几十万民工，不停地干活。由于工程太繁重，许多人都累死了，“孟姜女哭长城”的故事，就发生在这里。到了明朝，蒙古族和女真族向中原入侵，明朝政府为此重新修建万里长城。这次修建前后持续了100多年的时间，千百万劳工洒尽了血汗。这就是我们现在看到的万里长城。它的顶上建有女墙、垛口、了望口和射击口，非常有利于防御。在离它不远的高地上，还专门设立了烽火台，一旦出现情况，就燃起狼烟，一座座地传下去，把消息传到千里之外的京城。