越来越多的人都感觉到中国的崛起。崛起当然是全方位的，其工业最重要，就好像练武的内力。现在大家都感觉到，中国的内力在增强，可是这内力是如何增强的，却未必有统一意见。本文要讲的是，中国工业化能够发展到今天，应该归功于中国的农村土地制度，必须给它记上一大功，而且是首功。
工业化极其重要，这是多数人都能接受的，可到具体问题，却未必了然。比如，最近都在讲破除对GDP的崇拜，这是对的，但许多主张绿色GDP，恐怕没说到点子上去。不要只把眼睛盯着GDP，而要看这个国家是否真正建立起一个完整而且强大，具有竞争力的产业体系。沙特阿拉伯、阿联酋这些国家卖石油赚了大钱，曾经有段时间，人均国民收入排世界第一、第二，但没有人把它们当成发达国家。阿根廷在20世纪初的人均国民收入不低于美国，但谁也没把它当回事。现在呢，它远远地落在了美国的后面。所以工业化非常重要，不要只盯着钱。我们看世界史，15、16世纪最强大的国家是谁？西班牙，因为它是海上的霸主，把持了整个南美大陆，将南美的白银与非洲的黄金都控制在自己的手中。西班牙的普通老百姓都非常有钱，但后来为什么输给了英国？英国因为劳动力便宜，制造工业一起来，产品打遍天下无敌手。而西班牙人反正有钱，也乐得不从事生产。结果，英国以自己的强枪利炮打败西班牙的无敌舰队，建立了日不落帝国。
工业化比任何其他情况都重要。但要明白一点，工业化不是谁想工业化就能够实现工业化的。进入20世纪直到80年代，真正可以说实现工业化的，就两个国家，一个俄罗斯，一个日本；最近还可以添上亚洲四小龙。但这些国家和地区再怎么工业化，谈不上对世界秩序有震动意义的崛起，国为这些国家和地区太小了。在这个世界上，必须是实现工业化的大国，才可以谈崛起。
第二次世界大战结束后，有几个大国都想实现工业化，来提升自己的国际地位，它们是阿根廷、巴西、印度，还有中国。60年过去了，现在可以说，在这几个竞争者中，中国赢了。有人觉得，拿中国与这些国家比，太寒碜了。但是，大家不要小看这一波工业化。从全球化的角度来看，如果谁在这一轮中拔了头筹，其他的国家就别想出头。制造业发展有一个集中的趋势，它倾向于集中到一个国家或地区。其他国家只有等到这个国家完完全全实现了工业化，再把制造业转移到你这儿来。如果这一轮工业化是轮到印度的话，中国要实现工业化与现代化，可能要等100年，也就是说要落后印度100年。以前我们老说中国落后美国上百年，落后日本几十年，所以落后，不是我们不争气，而是人家挤上了独木桥，我们只好等下一趟了。现在天佑中国，总算上了这座桥，让那些还没上桥的印度人等着吧。
所以我们要承认，中国现在取得了这个成绩，是相当了不起的。为什么中国就成功了呢？其他国家与中国都很相似，人多、地大，都是农业国家，为什么偏偏是中国？一个国家的成功，当然有许多因素。我这里不会将各个因素都一一讲出，就只说中国成功最基本的一个因素。可以说，正是这个因素，才使得中国能够在阿根廷、巴西、印度、埃及这些国家中脱颖而出。这个因素就是中国的农村土地集体所有制。
为什么这样说呢？工业化有两个最基本的条件：第一是政治稳定，所有人都齐心协力搞经济，搞生产，如果老发生战争，那还搞什么生产，外国也就不会来投资了；第二个是要有钱投到工业生产中，也就是原始积累；英国那个时候是靠奴隶贸易、鸦片贸易赚了钱；形成了原始积累，美国靠两次世界大战赚了钱，日本是侵略中国，疯狂掠夺中国的资源，战后它又靠朝鲜战争与越南战争卖武器发了家。中国没有这个环境，就必须想别的办法。
现在看来，中国能够满足这两个条件，最根本的，靠的是农村土地集体所有制。也就是说，一个村子里的土地，不是私人所有，而是由这个村或者这个村民小组集体所有。这个制度看上去不起眼，但要真正论功行赏，这个制度对于中国的崛起是立了最大的功。为什么这样说呢？我们首先来看它是如何满足了政治稳定这个目标的。
我们常常说中国的历史是一治一乱，治乱循环。孟子说，五百年有王者兴。意思是，过了五百年，又出来一个新的皇帝，一个新的朝代。为什么如此？没有别的原因，是因为许多人没有饭吃，就起来造反。
中国历代的土地基本上都是实行私有制，胡如雷先生称之为地主私有制。这种私有制的特点是土地可以买卖，它与西方的封建制有别，后者不允许买卖土地。市场经济的运行下，必然有的农民破产，有的农民富裕，这样就发生土地兼并，破产的农民就沦为小农、佃农。如果单单如此，也没什么可惊奇的。问题的要害是，由于精耕细作，在和平时期，人口的增长大大超过土地的增长，整个社会养不活这么多人。每个朝代的末期，或者由于天灾，或者由于人祸，生存不下去的小农、佃农不得不揭竿而起，杀掉统治的官僚阶层与地主阶级，重分土地。至于天灾，只是推动农民起义的导火线，深层原因是土地只能生产出这么多的粮食，而嘴巴太多。一个新的王朝诞生了，人地关系通过战乱而获得了平衡。新王朝生养休息，人民安居乐业，人口不断增长。几百年下来，土地经过频繁的买卖而渐趋集中，到了后来，许多农民生活无着，无业游民比比皆是，等待这个王朝的，是又一轮农民起义。中国的历史，其实不过如此。
吃饭问题直接关系到政治稳定。这个问题在现代化过程中极其重要。英国在现代化的时候，也出现很多游民，所谓羊吃人。因为养羊赚钱，许多贵族就把农民赶出来，圈了土地养羊。农民没有了土地，就四处闲荡，讨吃讨喝，杀人劫舍。英国政府针对这些情况制定了严厉的法规，见了无业游荡的人就抓起来，把许多人送上绞刑架；后来就弄了一个济贫法，把那些穷人关到一个工厂里，强迫他们做事，然后给很少的一点钱与食物，让他们活下去。
但第三世界的农民太多，现代国家也不能随便见闲人就杀，办济贫所也不现实，因此就自然而然出现了农民反抗。拉丁美洲原来的发展形势要远远好于中国，但是，拉丁美洲的一个重要问题就是土地都是由大地主拥有，形成一个一个的大庄园。许多农民没有土地，而庄园生产什么呢？生产糖、咖啡等国际上能够赚钱的东西。那些没有饭吃的农民到最后不得不起来反抗，打家劫舍，与政府和庄园主对着干。从世界范围来看，农民起义在第三世界和拉丁美洲国家非常普遍，有个术语叫“绿色起义”，那是美国政治学家亨廷顿命名的，说的是农民被逼得没办法了，没饭吃，不得不起来造反。所以这些国家没条件办工业，办的话，也只是一些采矿业。整体上工业就没有发展起来。
中国在1949年以前的土地革命与解放战争，其实也是农民起义。毛泽东主席自己也承认，他进行的是一个农民战争。为什么在解放战争那几年中，革命力量发展得那么快？因为没有饭吃的农民实在太多。他们打土豪，分田地，分了后又要保卫胜利果实，浩浩荡荡，很快就把国民党政府推翻了。中国共产党取得天下，这个因素与中国历史上的改朝换代有很多相似之处，但是，新中国有一点跟封建王朝不同。历代王朝得了天下之后，把那些无主荒废的田地都分给农民，这些土地都是私有的。过了几十年，贫富分化就自然而然出现了。如果农民没有出路，还是会造反，又要走上一条王朝循环的道路。中国共产党最初把土地也分给农民，一开始经济得到了恢复，社会状况也随之好转。不过没过多久，共产党发现，老问题又出现了。
