黑帮老大可以坐着收钱，谁也没他日子好过。在这个体系中，似乎谁都想象不出还有人能把它掀下霸主宝座的可能性。
而这位黑帮老大作为现存秩序的最大得利者，也陷入各种维护其霸权秩序的事务之中。江湖中的恩怨情仇，很多都需要老大出面来摆平的。而这样做，收取保护费也是理所当然之事。这样做的时候，这位黑帮老大并不需要动用其打拼上升阶段时的硬功夫，而需要依靠另一种本领。这往往是嘴皮子上的功夫，即所谓的协调能力，国际关系理论家所谓的regime，其实就这么一回事。
而霸权的衰落也恰在于此。
古人说：马上得天下，岂可以马上治天下？这当然是至理。然而，若一味地沉耽于治天下的手腕，而疏于得天下的武功，这样的王朝，终究有了结的一天。所以，有宋一朝的文治，固然超秩前代，而其武功之弱，却注定了赵家王朝的衰败。一个人可以坐着收钱时，那些江湖中拔枪、技击等粗浅的技术，便日渐生疏。日往月迁，霸权国自然而然就生了一种富贵病。除了替人出头这种维护秩序的本职工作之外，练功的时间就渐次减少，而吃喝玩乐的时间就多了。
当然，霸权国并非不知道制造业的重要性。但既然制造业的钱赚得如此辛苦，而靠动动嘴皮之类的金融术来钱如此之快，任何一个理性的霸权国都会在一个它所极力推广的自由贸易体系中走向一种产业的空心化之路。历览前贤国与家，成由节俭败而奢。谁都知道艰苦奋斗、节约生财的重要性，霸权国何尝不明白这一点？只是养尊处优已久，富贵病已经深入膏肓，再去风里雨里摸爬滚打，纵是有心，也已无力了。
世界史上，西班牙因为发现美洲，运回了大量金银。其结果是西班牙一夜暴富，他们建造了庞大的舰队，控制了世界航海。不过，吃了人家的，终究要吐出来。由于西班牙的金银太多，他们的工人工资比英国和荷兰的工人工资高出很多，而西班牙的制造业因此衰落，被英国、荷兰的工业替代。大不列颠联合王国以制造业起家，深知制造业的重要性，但自登上世界霸主地位之后，眼看着周边列国一个个奋起直追并被超越，也只有徒唤奈何的份。卧薪尝胆，从来只是不名一文而满怀雄心壮志的野心家的故事。至于现存的霸主，聪明的，或者能够延缓衰败的速度，但衰败之势，终究难挽。
盛极而衰，此语有至理。我听到了诸多有关老北京人的说法。俗谓许多老北京人因为生活无忧，有房可出租，便整日地溜鸟溜狗，日久滋生出一种高低不成的懒惰习气。结果自然而然地没落下去，一如清朝的旗人。据说最正宗的北京人，除了一小部分出国打拼之外，最突出的就是扫大街和公共汽车售票的。而在这个城市中雄心勃勃梦想成功的人，却都是北漂一族，是他们造就了北京的繁荣，并提升自己在这个城市中的地位。虽然无法验证此说，但其中道理，却可以放之四海而皆准。
如果天下太平，如果霸权统治下的秩序可以万世不倒，那对于霸权国来说，自然是再妙不过了。可惜不是这样，因为有危机。天下确实有太平的时候，只是天下从来就不会永远太平。因为资本主义必然包含着危机。
资本主义的市场是一个由无数个买与卖的链条构成的网络。资本主义的新古典经济学把这个体系想象成一个完全竞争市场，其中每个人都无法左右价格，其结果由于买者与卖者的无限人数，这些买卖就形成了一个价格。按照这种学说，由于市场趋向于无限大，其结果价格自然就趋向于一个任何人都无法左右的竞争价格。这样一来，竞争价格就可以脱离买者与卖者而存在，成了康德意义上的自在之物了。而在这样的体系中，危机在逻辑上是不存在的。
人越多，市场就越竞争，价格也就越发独立，而世界就越太平，有这样的好事么？事实上，价格与市场中的买者和卖者更像一张蜘蛛网，平时大家都相安无事。但有时因为一些莫名的原因，一旦恐慌起来，其结果必然将振动所有连在这张网上的节点。一个扩大的看似趋于完全竞争的市场中，平时的价格似乎与任何个人的意愿无关。但是，市场在扩展，所可能断裂的链条也越多。纵使发生危机的可能性并不因此而增加，但危机的影响后果却越大。资本主义并未消灭危机，相反，在繁荣与热闹的市场中日益加深危机的可能。当一个无限大的市场发生巨大的危机时，链条纷纷脱落。那时，任何有关完全竞争市场的说教都将归于无用。
在这场危机之中，那些靠链条之间的联系而谋生的产业，首先倒下。这些产业，在一个运转良好的市场中，吃得最多，养得最肥，但是当危机来临，最先倒下的，就是这些产业。而在一个世界的国家体系中，那些严重依赖金融、服务等第三产业的国家将会出血最多。毕竟，谁都要吃喝，投资、玩乐没有也可以照样过日子。在那个时候，虽然没有人好过，但霸权国家却更为难受，谁叫它玩到后来，整天在虚拟经济上打转转呢！
因此，结论就是，当全球性的大危机来临时，很有可能意味着霸权的转移。但这只是可能，因为并不是每一场危机都会如此。在有些局部性经济危机中，甚至霸权国利用危机获得更多的好处，比如90年代以来的各次危机。但是，最终的时刻仍然会到来，终有一天，霸权会在某次危机中被转手。没有谁能够永远指望玩空手道来号令天下的，新的霸主必然是因为有其强大的实物经济以及科技竞争力而登上宝座的。
不要以为吃人家的东西那么好，天道有还，吃了人家的终究得吐出来。这个世界是不公平的，但历史却是公正的。当全球性的大危机一来，霸权的宝座就得转换主人了。
不过，当面临着经济危机以及由此引发的霸权转移，霸权国家会主动退位吗？
有可能，至少在抽象的意义上如此。但是我很怀疑这种可能性有多大。这几乎就是一种挥刀自宫。历史上的几次霸权转移都包含了战争，有的是新旧霸主国之间的战争，比如西班牙与英国；有的是通过其他国家之间的战争，比如英国与美国。将来美国的指挥棒易手的时候，难道会有例外？我很怀疑。
只要有国家，战争的危险就会存在。人类要彻底避免战争，除非消灭国家，成为一个世界政府。对于资本主义体系来说，战争有着特殊的意义，那就是战争可以转嫁危机。比如上个世纪日军侵华，就与当时的经济危机有着莫大的关联。当下的美国这个霸主国，虽然在宣传民主和平论和自由主义方面不遗余力，但在利用战争而为自己谋利方面，却是比历史上任何一个国家也不逊色。自从苏联解体后，美国在战争方面几乎是肆无忌惮：海湾战争、南联盟、阿富汗、伊拉克。而每打一次战争，都同时打击了当时经济上与之竞争的这些国家与货币，从而维系了自己的美元与霸权。可想而知，如果经济危机发生到了危及霸权地位的时候，这个国家绝不会手软。做得更绝的是，美国在开战的时候，居然还能开动宣传机器，把民主、自由、人权、正义等好的词汇为自己的行动开脱，其影响力之大，鼓动得甚至连中国的一些热爱自由民主的人士也为美国大兵欢呼。
面临着即将退位的危险，霸权国肯定会发动战争的。但是战争会以什么形式发生，却没有一律的形式。也许是霸权国与挑战国之间的战争，也可能是霸权国以敲山震虎的形式打击一些弱小国家，侧面影响挑战国的经济，并使得它知难而退。这两种方式，都存在于霸权国的主动选择。但对于一个正处于上升期的大国来说，其根本的任务是如何避免与霸权国之间的战争。
挑战国所以如此考虑，是因为挑战国只能依靠自身的力量来追求霸权。大国追求霸权，不是因为大国的人民有多么贪婪，而是因为你不如此，另一个大国会将你打下去。即使你宣称无意追求霸权，但霸权国也必定会视你为威胁，除非你解除全部武装。而那样的话，则不再成其为大国，而沦为世界体系中最悲惨的角色，就像当年的清政府，“量中华之物力，结与国之欢心”，并彻底成为弱国乃至肢解为小国。这是大国在这个世界上所遇到的必然命运，它构成这个世界体系的根本逻辑。这与小国不同，小国从根本上是依附型的，它们为了活命，只能根据形势依附于某个大国。但大国——尤其是挑战国——却无法逃避，成则王，败则寇。
近年来，中国的国际关系学者都在讨论中国的和平融入，其用意在于避免与霸权国的正面对撞。其出发点当然不错，但是要看到，霸权国可以选择与挑战国直接对抗，也可以侧面打击，比如美国对南联盟的战争侧面打击了俄罗斯。但是，对于挑战国来说，当然不愿意直接与霸权国对抗，尤其是在实力还相对弱小的时候。但终究是否对抗，完全不取于挑战国的主观意愿。因此，挑战国事实上只有一条路好走，即全力发展军备，以防止霸权国发动战争；同时在外交上极力避免主动出击。
危机必然造成大国之间的斗争，而战争，就是危机的最高阶段。
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。这个世上没有绝对的好事，当然也没有绝对的坏事。虽然危机的发展，最终将导致天下大乱、霸权更替，但是在危机而后带来的苦难之后，也必定会有一个更为稳定的世界秩序。
在每一次经济危机中，都要倒下一批企业，而那些熬过来的则迅速扩张，行业的集中度进一步提升，直至出现最后的巨无霸。遍地生烟的群雄逐鹿必然会导致最后有某路诸侯成功问鼎，而在这一过程中，危机是其经济增长的必然阶段，就比如跨栏运动中的栏杆。
政治也是一样的道理，19世纪40年代的爱尔兰大饥荒引发了爱尔兰的独立运动，而美国的大萧条也导致了新政出台。扩展到世界体系，也不例外。在由世界经济危机而引发的世界政治危机中，都会有一些国家倒下去，一些国家升上来。在经过短暂的休憩与发展之后，大国们又开始角逐。一次又一次的世界大战，直到最后只剩下最后一个大国。如果这个国家有足够慷慨，它将一统天下，从而建立地球上独一无二的公共权力机关——世界政府。
有人怀疑这种逻辑，他们会说，在某些经济领域中，不是还存在着永远竞争的领域吗？为什么政府领域就不能永远停留在无政府状态之中呢？他们忘了，在政治领域中，公共权力的垄断是政治的本质。考虑到全球化日益加速，一些全球性的公共物品日益呼唤一种全球性的强制性治理。否则，在无政府状态下，彼此协商而达到的治理协议将因为霸权国自身的私利而归于无效。比如一些小国家想成为核国家，霸权国可以联合诸大国共同修理它；但霸权国自身不想遵循其承诺时，比如美国在京都议定书上的表现，全球治理主义者们也只能徒唤奈何。
只要这个世界还处于无政府状态，就会有危机，就有世界性的政治危机。而只要有危机，终究会有出路，终究会出来一个世界政府。虽然谁也没法预测，我们距离世界政府还有多远，是哪个大国起而一统天下，还需要经历多少次世界危机。
人的一生，总得经历坎坎坷坷。人类的历史，绝不会是某些历史终结论者所预言那般，将平淡无奇地演进。危机终究会来，世界政府终究会实现，而危机就是世界政府实现途中的坎坷。凤凰要想涅槃，就必然得经过一场大火。
危机也许是人类的灾难。但是，人类的未来也在于此。
谁能逃得过宿命？
既然叫宿命，从概念上讲，就是无法逃避的。然而，个人的命运是很偶然的，往往是一些非常不起眼的事情，就可能改变人的一生。每个人所能做的，只能是在平时的日子下好工夫，然后等待机遇来临的那一天。其实从个体来说，所谓的宿命，成为一种必然的偶然结局，虽然在那个结局中，蕴含了个体的努力与愿望。
而从人类整体的命运来看，宿命可以解释为一种人类社会的发展规律。而在这个角度上，我相信，人类的宿命至少包括如下一些判断：人类将会过上一个日益繁荣的生活；人类的进步总体上是毋庸置疑的；世界将最终实现大同，共同生活在一个政府之下。但是在这个宿命之下，某个具体民族或国家的命运，却充满了偶然。存在着诸多不可控的因素，它们构成了某个民族或国家的机遇。
在走向世界政府的路途中，一个旧的霸权倒下去，一个新的霸权将崛起；然后新霸权也慢慢老去，成为谈资或历史学者的饭碗，而一个更新的霸权则雄心勃勃地治理世界，争权夺利……终究在什么时候，人类幸运地建立起世界政府，终究是哪个民族，获得以世界政府创建者的荣耀，这在很大程度上归结为一种偶然。当然，偶然并不是我们放弃努力的理由。
虽然人类必然有一个较好的未来，但是这种宿命绝非天上降下来的甘露，它也包含了人类的痛苦、剥夺、压迫、战争……所有这些不祥之物，构成了人类走向未来的历阶。而那些苦难与恶，不仅仅表现为一个繁荣时代中的两极分化与不公，也将在一个积累而终将爆发的危机给予人类以一个爆发而改进的机遇。
我们所可能知道并且相信的是，人类终究会有那么一天。
而我们只能等待危机。
