爱德·华詹纳，于1749年，出生于英国格洛斯特郡的伯克利。
童年时候，詹纳就喜欢思考，他总是会不时地问各种各样的问题。当他亲眼目睹了人们患病的痛苦之后，年少的詹纳便立志要学习医学。后来，他顺利考入伦敦的圣乔治医学院学习医学，毕业以后当了一名乡村医生。
在乡村里，爱德华·詹纳注意到，挤牛奶的女工在挤奶的时候，很容易从牛的身上感染一种名叫“牛痘”的病。这种病的病症之一是：她们的手指上会留下一些小小的斑点。不过，这些斑点都不碍事，一般很快就能痊愈。
同时，细心的詹纳还注意到，凡是这些染上过“牛痘”的挤奶女工，她们都不会被传染上天花。经过思索，他相信，一定是“牛痘″抑制了天花在人身体内的发展。
为了证明这个想法，詹纳进行了一个实验。
1794年，一个名叫沙拉的挤奶女工得了牛痘，她来找詹纳医生医治。詹纳医生特意把从女工身上提取出来的这种”牛痘“病毒，传染给了他的园丁的八岁的儿子——詹母士。
詹纳首先在沙拉的手上的斑点里，取出了一些脓水，然后在詹母士的胳膊上，割了一道小伤口，他把从女工手上挤出的脓水，放进詹母士的小伤口里面去。
五天后，詹母士也得了牛痘。在詹纳的精心治疗下，詹母士很快便痊愈了。然后，詹纳又在一个天花病人的斑点上取了一些脓水，又在詹母士的胳膊上割了一道小伤口，把从天花病人身上挤出的脓水滴进詹母士的伤口里面去。
詹纳相信詹母士不会被传染上天花。在詹纳和詹母士父母的悉心照料下，詹母士的确没有感染上天花。实验成功了。
爱德华·詹纳发现的这种能够协助小孩子抵御天花的方法，被称为”疫苗接种“。
自从发现了能够防治天花的疫苗之后，人类与天花病的斗争就进入了一个崭新的阶段。
1967年，世界卫生组织向天花病发起了一轮猛烈地攻击。1977年，天花在全世界范围内已基本消灭。1979年，世界卫生组织宣布天花病已被灭绝。现在，婴儿也不用再接受对抗天花的疫苗接种了。
