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第8章 一边上学一边送报

我一直乐观地面对生活,但我也知道生活是个复杂的现实问题。

——迪士尼

伊利亚斯年过半百,身体虚弱,农场繁重的劳动终于把他压垮了。在一场重病之后,他不得不决定卖掉仙鹤农场,而把家迁到堪萨斯市去。这一年迪士尼10岁。

迪士尼的童年岁月,在他的记忆中都是在宁静的田野和乡间小镇度过的。来到堪萨斯市之后,童年那宁静的氛围被城市的喧嚣给打破了。迪士尼眼中看到的是宽阔的马路,马路上面是拥挤的汽车和电车。矗立在马路两边的是高高的大楼,戏院里成百上千的电灯照得通明发光。

马路上到处是叫卖声、运啤酒马车的轰隆声、在石子路上飞驶的救火车敲着的警铃声。这一切都使迪士尼觉得城市似乎日夜都静不下来。但是在一个从乡下小镇来的孩子眼中,这一切倒是很令人兴奋的。

在迪士尼后来的记忆中,这座城市只有费蒙特公园依稀存在。那儿离他家只有两条街远,是他常去玩耍的地方。当时的迪士尼觉得这个公园仿佛是一个游戏宫,有发亮的白色大楼,有美妙的音乐,还有许多令他着迷的东西。

伊利亚斯这一辈子总是不断地搬家,不断地改变职业,他总是希望能在搬家和改行之后交上好运。到堪萨斯后,伊利亚斯的身体状况决定了他再不能从事体力工作,于是他就改行卖报纸。他以3角钱一份的价钱买下了700份《时代》早报和下午及星期天出版的《星报》送报权。

家庭经营的性质改变了,但强迫儿子参与自己工作的做法却丝毫没有改变。弗洛拉负责把男孩子们送到附近的本顿小学上学,但伊利亚斯坚持要孩子们天天去送报纸。

伊利亚斯雇用了几位报童,专门为他送报。当然,雇用报童是需要给人家开工资的,为了节省费用,他让罗伊和迪士尼也参加到报童行列里来,自己的儿子就不用给工资了。

这时罗伊18岁,已经不上学了,送报就成了他的职业。而迪士尼还是学生,他必须利用课余时间去送报纸,所以他的负担格外重。他们每天夜里3时30分就得起床到送报车那儿领报纸。伊利亚斯要求孩子们仔细卷好每份报纸,把它投到订户的门廊里。下雨时则要把报纸放在纱门或者御寒的外门内。

每天一早,天还没亮,梦乡中的罗伊和迪士尼就被一阵猛烈的敲门声唤醒。

“起来!起来!”父亲在门外大声吆喝着。

困乏不堪的兄弟俩只能从被窝里爬出来,揉着惺忪的睡眼,高一脚低一脚地去走街串巷。送报是一件很苦的差事。美国人有在吃早饭时看当天报纸的习惯,报童必须在人们起床之前就把报纸送到订户家的信箱里。

对于迪士尼来讲,最困难的是他总也睡不够。当他背着沉甸甸的报纸走向千家万户的时候,瞌睡就毫不客气地向他袭来。他完全是机械地走着,稀里糊涂地就把报纸送光了。这时天已大亮,他又带着瞌睡去上学。

夏日起早送报还不算怎样困难,最艰苦的日子是在冬季。堪萨斯的冬天异常寒冷,寒风刺骨,地上覆盖着厚厚的冰雪。迪士尼从小身体单薄,一路上总是摔跤。

虽然天冷可以驱逐睡意,但对迪士尼不行,他太缺少睡眠了,即便是在凛冽的北风之中,他也是瞌睡不断。可他不敢在居民住宅门前打盹,那样会把他冻僵的。

每当下雨、下雪之时,迪士尼最喜欢送最后一站的报纸,因为那里是一幢装有暖气的公寓。他可以一层一层地在走廊送报纸,在这里才觉得有了暖意。他时常还在角落里小睡一下,但每次总是一惊而醒,醒来时弄不清是不是已送完了报纸。

他害怕上学迟到,老师才不管你是什么原因,照例是要罚站,或者干脆不让进教室。

这么辛苦的工作对于一个孩子来说,已经是很不简单了。迪士尼之所以这样困乏不堪,还有另外一个因,那就是他除了送报和上学之外,还在设法挣钱。

迪士尼上学以后,一如既往地热衷于绘画,但他不能用木炭在手纸上画,那样同学们会笑话的,而且画技也难以提高。他需要有最起码的绘画用品,这些都需要钱去买。

但是,每天给父亲送报纸,并不能得到一分钱的报酬。为了挣钱,迪士尼只好在课余时间出去打工。在学校附近有一家糖果店,他每天午休到那里去干零活;还有一家药店,他每天放学去给人家送药。就这样,他有了一笔微薄的收入,而这一切都是不能让伊利亚斯知道的。

终于有一天,在一个大雪纷飞的清晨,他一不小心跌进送报路上一个被雪灌满的大坑。而且马上失去了知觉。

过了很久,迪士尼才被早起的路人发现并送回家。母亲弗洛拉抱着刚刚苏醒的儿子哭成了泪人,但父亲伊利亚斯依旧让迪士尼第二天去送报纸。

这一回,向来柔软善良的弗洛拉勇敢地站出来保护她的儿子,她冲丈夫喊道:“华特怎么能跟你们比?他还是孩子。别的孩子都是只管送报纸,可他送完报纸还去念书。你还要他怎么样?你想要他的命吗?”

伊利亚斯不再说什么,转身退出屋去。身为父亲,他的心也软了。这次生病,迪士尼足足休息了4个星期,是他报童生活中唯一的一次。由于弗洛拉的精心照顾,4个星期以后他被养得又白又胖。

但是不久,迪士尼依旧每天早早地起来就去送报纸。直至晚年,迪士尼还时常梦到送报时的情形,梦到还有几家报纸没送到,在梦中还觉得惊慌恐惧。

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