利用牙膏来推广具有防治口腔疾病功效的药品，是非常简便的理想方式，既是口腔医生所追求的目标，也是深受群众欢迎、乐于为群众接受的方式。但在实践过程中，往往不能获得令人满意的理想效果，其主要原因有以下几方面。
①牙膏中的药物在口腔内不能保持太长的时间，即被漱口吐出，以致很难发挥药物作用。一般要求每次刷牙不得少于3分钟（多数人在1分钟左右刷完），但药物很难在3分钟之内快速起到防治口腔疾病的作用。当然养成良好的刷牙习惯，天天刷牙，多次接触，也有一定的积累效果。
②所用药物必须避免对口腔正常组织的损害。如牙石可用酸性药物溶解，但是，酸性药物又可损伤牙齿和牙龈组织，目前尚未找到仅对牙石有破坏作用，而又不损伤口腔正常组织的药物。
③很难确定药物的有效浓度。浓度太高，有害口腔健康；浓度适当，当药物进入口腔后，又被唾液冲淡，而达不到足够的有效浓度。
④药物的作用常被口腔内的污物（如牙石）阻挡，或受牙齿形态特征的限制，难以到达真正的易感病变区（如龋齿易感的窝沟和牙齿的邻接面）。
⑤牙膏中的药品常因放置时间太久（主要是因为商品的贮存、运输所需要的时间），可能发生其他的化学变化，失去原有的药效。
⑥有效药品又常因带有难以被人接受的味道，而不适宜放在牙膏中。如尿素具有防龋效果，但其臭味不能被人们接受。
