第2章 论提倡女学之宗旨

女学之倡，其宗旨总不外普助国家之公益，激发个人之权利二端。国家之公益者，合群也；个人之权利者，独立也。然非具独立之气，无以收合群之效，非藉合群之力，无以保独立之权，其意似离而实合也，因分别详言以解明之。有世界必有竞争，而智慧之机发焉，优劣之种判焉，强弱之国别焉。竞争之道，惟合群乃能取胜，盖万事莫不成于合群，而败于解体也。上智之士，合群力以争于全球；下焉者，积私力以争于同族；而顽谬之鄙夫，则以一身之力争于同室焉。今顽谬之鄙夫，闻兴女学、倡女权、破夫纲等说，必蹙额而相告曰：“是殆欲放荡跅驰，脱我之羁轭，而争我之权利也。”殊不知女权之兴，归宿爱国，非释放于礼法之范围，实欲释放其幽囚束缚之虐权，且非欲其势力胜过男子，实欲使平等自由，得与男子同趋于文明教化之途，同习有用之学，同具强毅之气，使四百兆人合为一大群，合力以争于列强，合力以保全我四百兆之种族，合力以保全我二万里之疆土，使四百兆人，无一非完全之人；合完全之人，以成完全之家，合完全之家，以成完全之国，其志固在与全球争也。非与同族同室之男子争也。或曰：中国之自强，在二百兆之男子足矣。奚用女子为？而不知国之有男女，犹人体之有左右臂也，虽一切举动操作，右臂之力居多，然苟将左臂束缚之，斫断之，尚得为活泼之躯乎？尚得为完全之体乎？假使此一臂之人，穴居野处，与人无争，虽缺一臂之力，尚可勉强支持。若驱之入人群争竞之场，其有不颠而踣者鲜矣！在昔日以半强半弱之国众，闭关自守，尚不至骤形其颓坏。今则门户洞辟，万国往来，以半强半弱之国，与彼男女均强之国敌，其败也不待智者而知。近日，日本盲哑儿童之入学者，约万余人，英国妇人复有聋瞽学堂之设，彼本残疾之人，尚不舍为弃材，岂中国二百兆完体之人，反舍之为弃材乎？中国自嬴秦立专制之政，行愚弱黔首之术，但以民为供其奴隶之用，孰知竟造成萎靡不振之国，转而受异族之压制，且至国势岌岌存亡莫保。吁！可畏哉！而男之于女也，复行专制之权，愚弱之术，但以女为供其玩弄之具，其家道之不克振兴也可知矣。夫君之于民，男之于女，有如辅车唇齿之相依。君之愚弱其民，即以自弱其国也，男之愚弱其女，即以自弱其家也。自剪其爪牙，自断其羽翼，故强者虎视眈眈，欲肆其擒搏手段焉。国势至此，再不觉悟，更待何时？惟愿此后合君民男女，皆发深省，协力以图自强。自强之道，须以开女智、兴女权为根本。盖欲强国者，必以教育人材为首务，岂知生材之权实握乎女子之手乎？缘儿童教育之入手，必以母教为基。若女学不兴，虽通国遍立学堂，如无根本之木，卒鲜实效，故外国婴儿学塾，多以妇人为师也。欲求强种者，必讲求体育。中国女子，不惟不知体育为何事，且紧缠其足，生性戕伐，气血枯衰，安望其育强健之儿？固无怪我中国民种之以劣闻也。由是观之，女学之兴，有协力合群之效，有强国强种之益，有助于国家，无损于男子。故近世豁达之士，每发其爱力，倾其热诚以提倡之。其不明此理者，则每以分己权利，脱己羁轭为尤。吾闻李文忠对德相毕司麦，自夸其平粤寇之功，毕司麦犹以杀戮同种讥之。今男子以本国女子受己压制为荣，岂不大谬乎！既无权术压制敌国，徒施其野蛮手段，压制同室无能为力之人，存一己之私见，忘国家之公益，吾故目之为顽谬鄙夫也！