小男孩和他年迈的祖母沿着海岸走着。
突然一个巨浪呼啸而至，将小男孩卷进了大海。六神无主的老太太跪倒在地上，举目向苍天，乞求上帝将她可爱的孙子还给她。
不一会儿，呼——又一个大浪打来，将吓呆了的小男孩冲到了沙滩上，落在她面前。
这位祖母仔仔细细将小男孩看了个遍，他毫发无损，可是老太大还是怒气冲冲地朝老天瞪圆了眼。
“我们来时，”她愤怒地喊道，“他载着一顶帽子的！”
也许大家都还记得这个曾从教科书上学过的故事：《渔夫和金鱼》，这个经过伟大诗人普希金加工的故事，显然不仅仅在于演绎渔夫和金鱼之间跌宕起伏的恩怨关系，也蕴涵了太多的人间生活哲理，其中有一条便是对贪婪和难以满足的欲望的批判。最后神奇的金鱼终于忍不住给了那个不知感恩的自私凶恶、欲壑难填的老太婆惩罚：让她所得到的一切重新失去，仍然一无所有地过日子。这对于已经享受到许多荣华富贵的老太婆来讲，无疑是一种最厉害、最难以接受的惩罚。
实际上，自私和贪婪作为人的一种天然本性，是存在于每一个人身上的。而在这方面，人与人之所以有差别，可能正在于其心态不同。有的人敬畏命运和生活，对一切恩赐和好处都心怀感恩之情，他们有所需求，但绝不贪婪，更不会无所顾忌地去索求；而另一种人则不同，他们有可能对可利用的人先恭而后倨，不但自私凶恶地攫取一切可以到手的东西，而且还对暂时无法得逞的事耿耿于怀、心怀欲望、垂涎不已。他们的心态和行为，已称得上是毫无禁忌。
然而，相比之下，后一种人也许更能得到现实的好处，他们那种奸滑的精明，足以让他们的利益在一定时期只增不损。但长远看来，这种已近贪婪的“精明”，显然存在着一个致命的错误。它不但会引起自己时时不能满足的痛苦，更会引起索取对象的愤怒；而当这些对象的联合力量足够大时，则可能导致他所有“精明”的成果毁于一旦，就像那位童话中的老太婆一样。
在前面我们所讲的那个故事，当然不是发生在童话里的，“上帝”不会在恼怒中将那位老太太的孙子重新卷走。然而，从她愤怒的索要那顶不幸丢失的帽子的行为来看，这位精明过了头的老太太，在平常的生活中，应该不会有太好的心态和人缘。
