中国人的思维传统里面，有两个成语十分重要，一个是“入乡随俗”，一个是“因陋就简”。可以说，这两个成语包含了中国人传统思维中的一个大特征，这个特征，就是与常规、与传统、与习惯妥协。凡是约定俗成的东西，无论好坏，都不去打破，不但不想，而且不允许去打破。
这种思维习惯，就如同世界交通史上的“马屁股定律”一样，严重地影响了创新与开拓。
我们现在看到的铁路，两条铁轨之间的标准距离是4英尺又8.5英寸。这个有零有整的奇怪标准，就是英国铁路的标准。铁路最初是由英国人建的，所以沿用此标准。英国的铁路最初是由造有轨电车的人设计的，有轨电车就是这个标准。而最初造有轨电车的人是造马车的，马车的轮距就是这个标准。而马车轮距的标准则是罗马战车的标准，因为英国的许多长途老路都是当初罗马人为其军队铺设的，4英尺又8.5英寸正是罗马战车的宽度。那么为什么又偏偏是4英尺又8.5英寸呢？谜底终于找到了：原因很简单，这是两匹并排拉战车的马屁股的宽度。于是，现代化的美国铁路，就这么不明不白地限定在马屁股的宽度之中了。
有许多东西，一旦约定俗成，便成了一种有形无形的标准，很少有人再去想它的适应性与合理性。把鞋子分为左右脚，仅仅是近100年内的事情，千年以来，人们就这么习惯了“一顺脚”，谁也没有提出异议。成百上千年以来，人们像对待“马屁股的宽度”那样，知其然而不知其所以然地熟视无睹，迟滞和耽搁了自己许多变革、完善和发展的机会。
对“约定俗成”的无条件服从，使得中国人缺乏开拓意识和创新精神。而一旦突破这种“约定俗成”的定律，就会开拓出一片新的领域。
同样是两匹马屁股的宽度，韩信就用得巧妙。有一次与敌国作战，要经过一个险要隘口。敌军的大将说，这条狭隘的道路容不下两马并行，韩信此行必定受阻，我们可以逸待劳，一举歼之。没想到韩信把拉车的两匹马一前一后拉缰，速度并未迟缓，反而出其不意大败敌军。马屁股的宽度，成了敌军固守成规的败因。而韩信的胜利，就在于他突破了“马车要两匹马并排拉”这一常识，改用同样是两匹马拉，但一前一后的驾车形式。虽然这只是一种战术，但实际上，这一个小小的改动背后，有一种思维在支撑着韩信的决策，那就是创新。
说到突破常规思维的办法，有一位奸商恰恰提供了十分优秀的一个事例，那就是世界贸易史上著名的“左手手套”事件。
美国的海关已有数百年的历史，蓄谋逃避海关管理条例，简直比登天还难。但有个进口商却得逞了。按照美国的海关规定，进口法国生产的女式皮手套需要缴纳高额进口税，因此，这种手套在美国的售价格外昂贵。有一位进口商跑到法国，买下了一万副最昂贵的皮手套。随后，他仔细地把每副手套都一分为二，将其中一万只左手手套发运到美国。
货物运到之后，这位进口商一直不去提取这批货物。他让货物留在海关，直到过了提货期限。按照海关的管理规定，凡遇到这种无人前来提货的情况，海关要将货物作为无主货物拍卖处理。于是，这一万只舶来的左手手套全都被拿出来拍卖了。
由于这一批手套全部是左手的，买下来毫无价值，所以基本没有人参与投标，意料之中的是，这宗生意的投标人只有一个，就是那位进口商的代理人。他只出了一笔微不足道的钱就把它们全部买了下来。通过这种过期不提货然后通过低价拍卖的方式，进口商成功地逃避了高额的进口税，这是他出奇制胜的高招。
然而，与此同时，美国海关当局也意识到了其中不无蹊跷。他们晓谕下属：务必严加注意，可能有一批右手手套舶到。在这里，美国海关的管理人员犯了一个极大的错误：他们觉得这一批左手手套肯定有右手配套的手套存在，这是没错的，但是，如果那位进口商使用同样的伎俩，把一万只右手手套运到美国，肯定会被识破，所以，美国海关人员的这种做法，完全是守株待兔，是按照常规思维出发，按照约定俗成的“案例”思维去考虑问题。这是他们最终败给那位进口商的思维根源。
事实上，那位进口商已经预料到了海关会有这一着。他还料到，海关人员会假设这些右手手套将一次整捆运来。所以，他把那些右手的手套分装成五千盒，每盒装两只右手手套。他指望，海关官员可能会假设，一盒装两只手套，那就是左右手各一只。
结果，海关人员再次被这位进口商蒙混过关。海关的人员在检查的时候，觉得放在一个盒子里面，肯定就是左右手配成一套的手套，于是没有作仔细的检查。进口商的第二批货物通过了海关，而那位狡猾的进口商只缴了五千副手套的关税，再加上在第一批货拍卖时付的那一小笔钱。这样，他把一万副手套都弄到了美国，不但省下了大批的关税开支，还为自己争得了赫赫大名。
之所以海关人员会在进口商人的伎俩之下一再失算，就因为他们抱着约定俗成的思维不放，用常规思维去看待进口商人突破常规的做法，这样自然是会落在下风了。而这位进口商人则最大限度地调动了自己的思维，把一切可以利用的常规都当做掩护自己的障眼法，从而逃过了高额的进口关税。
在生活和事业中，因为约定俗成的思维作祟，常常会有“马屁股的宽度”在无形与有形中囿锢着人的思维。一旦找到了这种思维的源头与症结，跳出约定俗成的框框，就会别有洞天。
我们生活在一个变革的年代，有许多有待变革的“马屁股的宽度”，有待于去认识它、发现它、变革它。不然的话，有许多东西，还会像我们所看到的铁路标准那样，不明不白地限定在两匹马屁股的宽度之间了。
仇视勇气，只为保守常规
中国人经常讲，做人不能太冲动，不能逞“匹夫之勇”，这样的古训一代传一代，让中国人变成了一个没有勇气的族群。我们经常可以看到报纸或者杂志上有这样的报道，某个人有一个非常精彩的创意，但是他考虑之后，没有勇气把这个计划实施，因为担心会有风险，或者会承担某些罪名。于是，这个计划就被搁置了，直到一个有勇气的人站出来实施，于是，那个有勇气的人，成为闻名于世的成功者，而那位最初的创意者，则除了得到别人的同情与叹息之外，没有其他的成就。
为什么中国人缺乏勇气？因为中国人不愿意轻易改变已有的一切，在他们看来，自己的常规思维所认识到的事物，就足以应付生活，所以，不需要进行另外的动作就可以一生平安。在这样的环境下，勇气就变成了一种可有可无的东西，甚至被当做危险品被禁止。这种“仇视勇气”的思维，很大程度上让中国人故步自封，裹足不前。
要突破常规思维，就要有勇气，只有最大限度地发掘自己的勇气，才能实现自己的梦想。没有勇气，就不会有行动，没有勇气，就不会有实践，没有勇气，就没有一切。
著名航海家哥伦布驾船沿着浩淼的大洋转了一圈，回到原出发地，不仅完成了他航海事业的壮举，而且还发现了美洲新大陆，这一壮举成为历史上的开创性事件，对后世的影响极其深远。但在当时，忌妒者也大有人在。他们千方百计抹煞哥伦布的伟大创举。
一次，在西班牙的一个宴会上，一些达官贵人攻击哥伦布，他们以挑衅的口气说：“哥伦布先生，你发现新大陆似乎觉得很了不起，不过在我们看来，这是很平常的事，任何一个人绕着地球转，都会发现这个事实的，即使是傻子也不会视而不见这么一大块土地的。”说罢，这些人不怀好意地哄笑起来。
哥伦布反问一句：“诸位以为那是件平常的事吗？”那些反对哥伦布的人起哄说：“不错，是一件最简单不过的事了。”
“那好吧，”哥伦布接过话头，他指着餐桌上盘子里的一只鸡蛋说，“现在我们不妨做一个试验，先生们，你们当中谁能把这个鸡蛋竖立起来？”达官贵人们都去试了试，但谁也没能把鸡蛋竖立起来，都说这是不可能的事，哥伦市当即拿起鸡蛋，轻轻地在桌上一磕，磕破了一点鸡蛋的尖头，鸡蛋便牢牢地竖立在桌上了。
“诸位办不到的事，我不是办到了吗？”哥伦布不紧不慢地说。然而，那些被愚弄的达官贵人哪肯服输，齐声大嚷：“用你这种方法，谁都能把鸡蛋竖立起来。这是最简单不过的事了。”谁料哥伦布说道：“是的，这是最简单不过的事，可是刚才你们却谁也没想到。”哥伦布离席而去时还留下了一句令人回味的话：“即使是简单的事也需要有人去发现，去证实。站在后面指手画脚是无用的，关键在于创先。”
哥伦布的话十分具有启发意义。无论多么小的事情，多么普通的事情，没有勇气去做，没有勇气去尝试，一切都不会发生，也就不会有任何的进步。然而，只要有了勇气，那么“打破鸡蛋竖立在桌面上”的行动就会发生，虽然这个把鸡蛋竖立在桌子上的想法十分简单，但只有哥伦布做到了，不是因为别的，就是因为他能够鼓足勇气，用自己的实力去创先。
保持勇气，并不是一件简单的事情，有时候，需要付出极大的代价才能保持勇气，然而，这样的行为，是完全可以证明一个人的行动力与思维的坚韧性的，没有勇气，就不会有很多人的成功，比如坚持科学、反对宗教神学的伽利略。
亚里士多德在西方被称为“最博学的人”。他的很多观点被西方人奉若神明，他本人也被奉为绝对权威，他凭着“自信的直觉”，做出了“重物体比轻物体下落速度要快些”的观点，这种观点统治了西方学术界将近2000年。然而，1590年的一天，年轻的比萨大学数学教授伽利略，邀请比萨的一些学者和大学生来到斜塔下面，他和他的助手登上斜塔，让一个重一百磅和一个重一磅的铁球，同时由塔上自由下落，轻的和重的几乎同时落地。伽利略把试验重复一次，结果仍然相同。
伽利略的试验，动摇了亚里士多德在物理学中长期占统治地位的臆断，在观众中引起了极大的震动。伽利略发现了真理，但却触怒了比萨大学里亚里士多德学派的信徒，他们攻击伽利略胆敢怀疑亚里士多德，必定是圣教的叛徒。伽利略被赶出了比萨大学，但他由于这个试验发现了自由落体定律，当时他刚26岁。
1609年，伽利略研制了世界上第一架放大倍数为33倍的天文望远镜。在这架天文望远镜的帮助下，伽利略探索了深邃神秘的天空，在一年之内他就作出了一系列重大的发现：月球表面并不像亚里士多德所说的那样平滑，而是呈现不规则的凹凸起伏。银河也不是人们所说的银白的云彩，而是由千千万万颗暗淡的星星所组成的。木星旁边有四颗运转着的卫星；地球并不是各个天体旋转的唯一中心；太阳上面有黑子；土星周围有光环……所有这些结果，都有力地支持了哥白尼的“日心说”。
1610年，伽利略出版了他的星际使者，向全世界宣布了他的上述发现。人们惊讶地说：“哥伦布发现了新大陆，伽利略发现了新宇宙。”1611年，伽利略在关于太阳黑子的通信中，肯定太阳是宇宙的中心，维护哥白尼的“日心说”。然而，当时势力强大的教会反对哥白尼的“日心说”。教会在1616年给伽利略下了一道禁令，不准讲授哥白尼的学说。
伽利略把哥白尼的学说当作“一种纯数学假说来叙述”。但是，教会的权威人士不肯善罢甘休，一次又一次地把他押上宗教法庭。当时的伽利略已年近七旬，身患重病，体质虚弱。在宗教法庭上，他的精神和肉体受尽了折磨。1633年6月22日，他被迫双膝跪地发誓，哥白尼的理论纯粹是一派胡言乱语。他要“放弃、诅咒、痛恨”过去的种种错误，并保证以后永不宣传和谈到它，违犯了甘愿受死。伽利略刚宣布完他的誓言，就大声喊道：“不管怎么说，地球毕竟是在运动着的。”
做事情，如果没有勇气，就永远不会到达成功的彼岸。像伽利略那样为了自己信奉的学说而以最大的勇气去面对强权，是非常不容易的，然而，他的努力并没有白费，人们不但景仰他勇于坚持真理的气节，更是把他当成探索科学而不顾一切的大师。
毕竟，像伽利略那样需要为了某种事情，而不惜以自己的生命作为代价，以最大的勇气去面对的情况还不是很多。很多时候，我们所要面对的，是一些非常简单而平常的情况，然而，能够有勇气去面对、去坚持，则并不容易。
有学生问大哲学家苏格拉底，怎样才能修学到他那般博大精深的学问。苏格拉底听了并未直接作答，只是说：“今天我们只学一件最简单也是最容易的事，每个人把胳膊尽量往前甩，然后再尽量往后甩。”苏格拉底示范了一遍，说：“从今天起，每天做300下，大家能做到吗”学生们都笑了，这么简单的事有什么做不到的。
过了一个月，苏格拉底问学生们：“哪些同学坚持了？”有九成同学骄傲地举起了手。一年过后，苏格拉底再一次问大家：“请告诉我，最简单的甩手动作，还有哪几位同学坚持了？”这时整个教室里，只有一人举了手，这个学生就是后来成为古希腊另一位大哲学家的柏拉图。
人人都渴望成功，人人都想得到成功的秘诀，然而成功并非唾手可得。我们常常忘记，即使是最简单最容易的事，如果不能坚持下去，不能以最大的勇气去面对，成功的大门绝不会轻易地开启。成功并没有秘诀，但坚持是它的过程，没有勇气去面对，就没有一切。
