有一位网友，在自己的博客上写道：“多年来我都是个循规蹈矩的孩子。循规蹈矩又意味着什么呢？意味着听话、守旧、克己、让人有安全感、不够聪明、没有创新、不会给人以惊喜，但是在家会是个好孩子，在校会是个好学生，在单位会是个好员工。循规蹈矩在生活上意味着按部就班……说到这里我多少有些绝望，但又有点不甘心。”
他这番话，充分说出了“循规蹈矩”给国人带来的困扰。一方面，循规蹈矩就意味着“听话”、“有安全感”，另一方面，循规蹈矩就是“不聪明”、“没有创新”的代名词。与创新相比，所谓的“听话”简直就是微不足道，既然如此，为什么中国人还要循规蹈矩呢？
这要从中国一句俗语讲起，这句俗语，就叫“小心使得万年船”。划船当然要小心，但是，为什么要事事都如履薄冰地“小心”？道理说出来很简单，因为中国人善于使用“失败逆推法”来看待自己，凡事不是去想可行性，而是去想一旦失败会如何。用这种“失败逆推法”来衡量自己的行为，很多的行动都会被当做有失败嫌疑，于是，“失败逆推法”的思维方式得出结论说，既然容易失败，那么不如朝着不容易失败的方向走，我们小心一些，小心使得万年船嘛。
这是一种缺乏创新精神的惰性思维，无论先作失败估计也好，采用逆推来衡量自己的行为方式也好，都是一种畏惧错误，但求苟安的心态在作祟。
中国人的“失败逆推法”坏了很多事，而且每天都在扼杀着创新思维，只是我们自己没有意识到罢了。害怕失败，畏惧错误，导致了中国人在思想上就裹足不前，连思想都无法活跃，行动就更不要说了。
可以想象，如果使用中国人这种“循规蹈矩”的思路，我们可能永远都不会有日光灯和霓虹灯，因为，这两种发明，都是在撇开循规蹈矩的俗套之后，通过独立思考，进行的创新活动。
1879年，爱迪生发明了白炽灯，为人类的夜晚带来了光明。但是，白炽灯有明显的不足之处，那就是电能只有百分之十到百分之二十被利用，其他的能量都通过热传导的方式浪费了。然而，白炽灯那种“靠电流加热，使热能转换为光能”的发光原理，则已经成为很多科学家的一种共识。如果要在这个原理下循规蹈矩，就只能浪费电能，让白炽灯多发热，少发光，很难进行改造和突破。
而西方的科学家们，恰恰是从怀疑爱迪生的这一原理出发，来进行照明设备的改革。他们认为，如果有适当的工艺，应该能够开辟一条利用电能减少浪费的新途径，因此，就有了水银灯的发明。然而因为紫外线辐射强度太大，水银灯不适合做照明工具。所以，科学家们又从“减少紫外线、改善照明”的角度去思考，进行了改进。
1910年，法国科学家注意到莫尔在1895年作的一个实验。在这个实验中，莫尔在抽掉空气的玻璃灯管中，充入少量的二氧化碳，然后给以高压，使它放电，结果灯管发出白光。克劳特根据莫尔的实验，在抽掉空气的玻璃灯管中，分别充入氖、氩、氦等惰性气体。他发现，充入氖气，灯管会发出红橙色的光；充入氖和氩的混合气，灯管会发出蓝色的光；充入氖和水银的混合气，灯管会发出绿色的光；充入氦气，灯管会发出金黄色的光。如果在管内壁涂不同荧光物质，灯光的色彩将更丰富。
克劳特根据这种灯光的特殊性能，制作了一幅宣传广告：红色的花朵，绿色的叶子，黄色的文字。他把这个广告挂在法国巴黎的闹市区。在夜晚，这张广告发出五彩缤纷的灯光，显得格外醒目。克劳特获得了霓虹灯的发明专利，并成立了“克劳特霓虹灯公司”，结果发了大财。
虽然霓虹灯亮度不够，不能作为照明用，只能用它丰富的灯光色彩作广告，但它再一次证明：不采用爱迪生的使电变为热，热再变为光的方法。也就是说，放弃对“爱迪生原理”循规蹈矩的执行，对水银灯的进一步研制、改进是大有前途的。这，给了科学家极大的信心。
美国通用电子公司的研究人员伊曼，在1938年突破了启动装置的设计与制作大关，制作了荧光灯。
这种荧光灯是在一根玻璃管内，充进一定量的水银，管的内壁涂有荧光粉，管的两端各有一个灯丝做电极。通电后，水银蒸气放电，同时产生紫外线，紫外线激发管内壁的荧光物质而发出可见光。显然，荧光灯没有水银灯的弊端，它比白炽灯更亮，且电能利用率高，省电。因此，它一诞生，便很快进入了一般家庭。由于荧光的成分与日光相似，因此人们也叫它“日光灯”。
从白炽灯到日光灯，正是人类科技、思想发展的一个跃进，它不但在科技上有了进步，而且在思想上摆脱了循规蹈矩的习惯，不再把前人的理论当做金科玉律。与之相比，日本索尼公司的技术变革，也是摆脱“失败逆推法”思维模式的一个典型例子。
索尼公司的工程师木原信敏1947年进入公司，不久以后，公司的社长就决定开发录音机磁带。他们找到一台钢丝录音机拆开检查。发现钢丝录音机的钢丝一旦断裂，就十分难修理，对磁头的磨损也大，噪音也十分大，录音效果不好。木原信敏就想，如果不采用传统的钢丝录音机模式，而是在纸带上涂上磁粉，也许会取代录音钢丝。他这种想法，是和当时的基本理论“钢丝录音”相悖的，如果按照中国人的思维，这种突破原有理论的做法，很容易失败，不应该坚持。但是，他没有考虑如果失败会怎样怎样，而是找来一些关于磁铁制作的书进行研读，把草酸二铁熔化之后粉碎，终于得到了氧化铁粉末。
接着，木原信敏和助手们把饭粒捣碎，与氧化铁粉末搅拌在一起，涂在纸带上。在录音机上试用之后发现，噪音太大，根本无法录音。如果这时候，木原信敏和他的助手们按照中国人思维中的“失败逆推法”习惯，认定这种做法是不能采用的，他们也许就会半途而废了。然而，木原信敏并没有气馁，而是改进工艺，用刷子把磁性粉末刷在纸带上，然后又把氧化铁粉末研磨得更加细。经过这些调试，新一代的录音机磁带终于研制成功了。
木原信敏的成功，不但在于他对科技十分钻研，也不只因为他对自己有充分的自信，更在于他的思维中，没有那种循规蹈矩，沿用旧习惯的因素。假如他从一开始就循规蹈矩，那么就没有后面的一系列研究，假如他在研究中因为失败而放弃，就更不会有新产品的问世。
相比之下，中国人的思维在这方面则拘束得多，不单是遇到失败就会埋怨，使用“失败逆推法”来批评思维上的解放，更是会在一开始就对不循规蹈矩的人进行指责，非要把创新的思维扼杀在萌芽状态不可。
要撇开这种“循规蹈矩”的做事方式，就要把“失败逆推法”这个思维原则抛弃，不然的话，我们在行动的时候就会畏首畏尾。试想，如果没有对循规蹈矩的突破，司马光又怎么会在一瞬间想出砸破水缸救出儿童的点子？套用一句广告词来说——“人类失去联想，世界将会怎样”，如果我们停留在循规蹈矩的状态，就会失去联想的能力，自然也就会成为一个惰性十足、不知进取的人了。所以，要创新，就要有突破常规的想法，要突破常规，就要先对“失败逆推法”的思维习惯进行清算。
