罗马城西北角，有一片只有0.44平方千米的土地，这里就是世界上最小的国家——梵蒂冈。这里错落着壮观的建筑群，将一个宗教的神奇演绎得淋漓尽致。这里，是信仰之城、神圣之都，也是全世界数亿天主教徒的心灵归宿。
和罗马过去的辉煌与如今的落寞相比，梵蒂冈显得格外平和，而相对于罗马城内的喧嚣，梵蒂冈则显得格外宁静安详。
梵蒂冈是世界上最小的国家，面积仅有0.44平方千米。0.44平方千米，这是怎样一个“小”的概念呢？仅相当于罗马城的1/3000，中国故宫的3/5.有人曾形容这个袖珍国家说：如果你在梵蒂冈放风筝，一不小心把线弄断了，风筝就会落到意大利的国土上。不光面积小，梵蒂冈的人口也很少，常住人口只有1000多人，其中大部分都是神职人员及相关的服务人员。而梵蒂冈所有的卫生、建设、邮政等事务都委托给罗马办理。
就是这样一个袖珍之国，却能给世界上数亿人以精神支柱，因为这里是天主教教廷所在地。梵蒂冈，是教皇的驻锡之地。在梵蒂冈，因为众生喧哗，人们似乎很容易忘记这个国家背后的宗教底色，但经过神圣之灵——圣彼得大教堂的洗礼，你就会明白，宗教和世俗在此的确有一座奇异、含蓄的桥梁沟通其间。
圣彼得广场及圣彼得教堂，便是梵蒂冈的中心区域。圣彼得广场外是瑞士卫兵负责的卫戍行政区。据说这些卫兵们最初是由教皇在16世纪时亲自从瑞士招募而来的，自此之后便成了传统。卫兵的任务是守卫教皇，捍卫教皇国的尊严。他们由瑞士派驻，是对神圣之都的一种奉献。自然，这里的卫兵们不需要真的流血牺牲，其仪式化的意味远远超过他们的职责本身。卫兵们的服装据说是由米开朗基罗亲自设计的，他们戴着帆船形状的帽子，身穿蓝色衣裤，白色翻领十分鲜亮。然而让人动心的是，他们面对游客时，总是显得威严、从容，而不失亲切，在镜头下依旧灿烂地笑着，如同明星一般。
而圣彼得大教堂则以其壮阔的空间和慑人的气势展现在人们的面前。它仿佛圣兽一般，吞噬了一切细微的声音，只剩下对神灵的虔敬之心。教堂大厅内的天花板和周围内墙上，都是以《圣经》为题材的壁画和浮雕，这些均出自米开朗基罗、拉斐尔等名家巨匠之手，即使不去深究宗教意味，单凭艺术成就也是他们留给后人的一笔精神财富。
穿过大厅，从后殿的大理石阶梯盘旋而上，每登上一个台阶就仿佛离神近了一步，直到来到距地面70余米高的屋顶大平台上，大穹顶就耸立在平台之后。大穹顶的最高处是大教堂的最高处，同时也是整个梵蒂冈乃至罗马城的最高处，有114.5米高。在中世纪那个教会的力量超过一切的时代，教皇曾下令，罗马城所有建筑都不能超过圣彼得大教堂的高度。如今虽然时代变迁，但圣彼得大教堂仍然是罗马城的制高点。从一个国家的中心位置可以清楚眺望到另外一个国家的中心位置，这就是梵蒂冈的魔力，而这也是信仰的力量。
从屋顶平台下来，人们会从“天上”进入“地下”——教堂的地宫。这里埋葬着140多位教皇，以及神圣罗马帝国皇帝奥托二世、瑞典女王克里斯蒂娜等等。数十盏长明灯下是精心雕刻的石棺，却没有一般墓室给人的阴森恐怖之感，反而充满静谧和安详。
从“地下”回到人世，刚走出教堂时觉得阳光格外眩目。圣彼得广场上，每天都会聚了各种肤色、操着各种语言的人。再回头仰望教堂，感觉这里像是一个融合了的世界大家庭。
在欧洲的城市旅行，许多人都会寄一张明信片给朋友和亲人。而梵蒂冈的明信片也许比其他国家、城市的更特殊，更有纪念意义，因为，这里是一个上帝的国度，神圣之都。
