李斯是秦国最为劳苦功高的功臣之一，但是在昏庸的秦二世治下，李斯却不是阴险的赵高的对手，最终被判处腰斩之刑。李斯这个严酷的法家人物，在辅佐秦始皇时也曾杀人无数，但直到死前，才发现自己在乡下的那种简单、纯朴的生活是多么值得留恋。
刑场上的哀叹
公元前208年，即秦二世当上皇帝的第二年七月的一天，咸阳城处死犯人的地方聚集了一大群人，他们都在议论着什么，其中夹杂着一些叹息声。不一会儿，兵丁押着死囚来到这里行刑。囚车里的犯人竟是帮助秦始皇建立秦朝，并帮助秦二世胡亥篡位的丞相李斯。李斯已经被长期的牢狱之灾折磨得不成人样，他身边还有他的二儿子陪同一起处死。
行刑的队伍来到之后，人群骚动起来。李斯这时才抬起无神的眼睛，看了看周围的老百姓，十分漠然。可当李斯抬头看到湛蓝湛蓝的天空时，却突然触动了他心底的回忆。李斯回过头来，怜惜地看着年龄还小的二儿子，不由长叹一口气，说：“孩子，你还记得我们以前在老家上蔡的时候么？那时候，我们父子三人一起牵了咱们家的大黄狗到田野里去打兔子，那时的天空也是这么蓝。现在，你哥哥已经战死沙场，你我二人却要含冤死于此地，再想回到老家去打猎，是不能够了呀！”说完之后，父子二人失声痛哭。随后，他们就被腰斩了。
赵高的谗言
李斯是怎样由开国的大功臣沦为阶下囚的，又是怎样走上刑场的呢？这还得从赵高说起。
沙丘政变后，赵高的权力急剧上升，并将开国大功臣李斯看作前进路上的一个障碍，处心积虑地想把李斯除掉。
一天，赵高正在朝中当值，前线来了战报。他开封一看，是说起义军在三川境内横行无阻，郡守李由龟缩城内，不予出击，三川有失守之虞。赵高看后，把信使打发走，沉吟良久，然后喜滋滋地进宫面圣去了。按理说城池失守，赵高应该恼火才对，怎么不怒反喜呢？这是因为李由是李斯的儿子，近些年来是青年将领中出类拔萃的人物，赵高若想扳倒李斯的话，不得不考虑李由的存在。现在如果三川失守，责在李由，赵高可藉此去掉一个劲敌。到皇宫后，秦二世正与妃子们厮混，见赵高进来，就问有何事。赵高装出愁眉苦脸的样子说：“陛下，不好啦！”秦二世忙问：“何事惊慌？”赵高说：“三川行将失守！”秦二世长出了口气，说：“我还以为是什么事呢，这些事也需要来禀告寡人吗，你自己处置就行了。”赵高说：“不是这么简单。陛下可知三川为何行将失守？”秦二世不耐烦地说：“管他为什么，你去叫李丞相来。”“这可千万不能叫李丞相！”赵高故意做出惊慌的样子来，“三川之所以行将失守，是因为李由通敌，图谋不轨。”秦二世听后吃了一惊，“李由……这个名字好熟悉啊，这是谁？”秦二世感觉有些头痛。赵高把嘴凑到秦二世耳边说：“李由是李丞相的大儿子。”秦二世一听，当下便慌了神，说：“这可如何是好？”赵高回答说：“陛下不用急，臣自有办法，但这段时间望陛下不要见李丞相为好。”秦二世连连点头说：“不见他更好，我有些怕见他。可以派使者去三川查验李由通敌的实情。”赵高又对秦二世说：“天子之所以很尊贵，就是因为不轻易和大臣见面。如今陛下年纪轻，不一定什么事都懂。像现在这样天天和大臣们面对面地说话办事，难免有说错话的时候。万一在大臣面前露了短，还怎么让天下人觉得您尊贵呢？陛下不如就不要上朝了，您把朝廷上的事交给我来处理，我天天给您报告。陛下什么时候考虑好了，什么时候再做出决定。这样就不会再出差错，大臣们也不敢小瞧您，天下人都会认为您是圣明的皇上。”秦二世听了赵高的话，便不再上朝，天天躲在寝宫中，朝中大事都由赵高来决定。
接着，赵高又去见李斯，对他说：“最近关东的强盗很多，而陛下仍然征发老百姓去修建阿房宫，这不是火上浇油吗？我总想劝谏陛下，但自己官儿太小，说了也没用。按说这是丞相应该做的事，您为什么不去劝劝陛下呢？”李斯叹了一口气，说道：“我早就想对陛下谈及此事了，但陛下总不上朝，我见不到他啊。”赵高看李斯已经进入圈套，便假意说：“只要丞相愿意去劝说陛下，我也愿意为您效劳。等陛下有空的时候，我就派人来告诉您。”李斯听了非常高兴，哪里知道这是赵高设下的圈套。
赵高按计行事，每当秦二世与宫女们狎玩时，赵高便派人告诉李斯说：“现在陛下正闲着，请丞相快到宫中奏事。”李斯连忙带着几天来堆积的公文和各地州县的告急书信赶到皇宫，多次请求二世召见。二世一听李斯为了这些“小事”又来麻烦自己，十分恼怒。赵高趁机诬告李斯企图谋反，于是二世下令把李斯关进了监狱，由赵高负责审问。
李斯下狱
赵高在狱中对李斯百般折磨，李斯因为忍受不了毒刑拷打而被迫招供，承认自己和李由通敌谋反。可李斯一直觉得自己功劳大，且确实没有谋反之心，认为只要见到秦二世便能恢复自己的清白。于是，李斯给秦二世写了一封信，表明了自己的忠诚和功劳，要求查明事实，宽大处理。但这封信却被赵高截获。赵高怕李斯有机会对秦二世讲明实情，自己的阴谋不能得逞，便让几名心腹装扮成皇上派去的官员，轮番到监狱去审讯李斯，只要李斯说出实情，便加倍拷打。多次之后，吓得李斯不敢说实话了。后来秦二世派人去审查此案时，李斯以为又是赵高的人来试探自己，便没敢翻供，承认了自己通敌谋反。秦二世得知后非常高兴，说：“要是没有赵高，寡人差点就被李斯给骗了！”赵高私自篡改赴三川查验李由通敌的使者的报告，信口捏造了几条李斯父子通敌谋反的罪状，上报给秦二世。秦二世立刻就判了李斯死罪，一代名臣因为权欲之念，最终把自己送上了断头台。
历史词典
辉煌的秦代砖瓦
秦代砖瓦在历史上颇负盛名，其颜色青灰、质地坚硬、制作规整、浑厚朴实、形式多样的特点更是著称于世。秦代的砖有空心砖、条形砖、长方形砖、五角形砖、拐子砖、券砖等，一般为模制。空心砖大多是长方形，作二三级踏步用，纹饰有几何纹、龙纹、凤纹，也有素面。其余砖也各具特点。秦代的瓦有板瓦、筒瓦、瓦脊、瓦当等，而尤以瓦当著名。瓦当是中国古代建筑檐头筒瓦前的遮挡。瓦当有半圆和圆形两种，有素面的也有带纹饰的。其中带纹饰的又分有图案和图形瓦当两种。图案瓦当有动、植物图案、云纹、葵纹以及动、植物变形图案等。秦代砖瓦上常有文字，已发现的瓦当文字，多为小篆，有纯文字，也有文字与图案相结合两种类型。秦代砖瓦中的图案或文字对当时的地名、宫殿、官署、仓廪、陵墓、祠庙、苑囿的考订是很重要的依据，历来为学术界所重视。
