有些人实难察觉自己生活中有何不对劲之处，另外有些人自认为知道，但其实他们也并不十分清楚。汉克逢人就解释：“我在17岁时为了供养弟弟而被迫辍学，因此，我从来没交过什么好运。”艾莎老跟你说：“我从小就患小儿麻痹症，不能像别人走得那么好，所以你不能期望我获得良好的工作。”琼恩则自认：“我已老了，要是我的生活一片空白，那也是无可奈何的事。”
“你不能期望我……”及“假如……也是无可奈何之事。”以上的话很明显含有自怜成分在内，另外，也表示说者对自己的问题谈得过多，无时无刻不在考虑自己的困扰，希望引起他人的同情。他们最常说的一句话是：“世上只有我才能了解困苦之所在。”
日常生活中，每个人多多少少都会遭遇到麻烦——有些人则更是祸事连连，境遇不佳。例如，缠绵病榻，失去爱人、没有住屋、工作不顺或是身有残疾。这些人为自己难过那也是无可厚非的事。但是，对一个经常为其境遇悲伤的人，你的反应又是如何呢？你真能同情他吗？我想每个人的反应都会是过不了多久就会厌烦他。最后，你或许是劝他对环境妥协，不然就是不再理他。
自怜产生的第一个问题是引起他人的反感。别人刚开始可能会同情你一阵子，但不久后，他们就会被你激怒。亲戚或好友或许还会继续同情你，不过他们也终将会觉得没有义务再理你。一天到晚光谈自己有多么不幸的人，没有人喜欢跟他在一起，跟这种人交谈总令人提不起兴致，而且也找不出什么方法可以帮助他忙。
其实，那些厌倦于倾听自怜者大诉其苦的人，并不是没有怜悯心，而只是证明自怜根本不会有任何结果这个事实罢了！自怨自艾只会使你站在原地大问“我为什么会这个样子呢？”若不去寻求出路，而只一再地自认无望，悲观地认定凡事都已安排好了，自己根本就无从改善。这样的想法不但是错误的，而且对谁都无益。如果你能不再自怜，还是有办法得救的。
想发觉你的问题有多严重，可以先试试下面的三个测验，在三个星期之内做以下事情。
（一）不要对任何人提起你的问题。
（二）不要因你的处境而责怪别人或任何事情。
（三）不要说别人的处境较你为佳，同时要尽量加入或大谈自己喜欢的活动。
如果你能轻易地做到上面的三点，你就不必担心自己有自怜的倾向。倘若你发现自己没法或很难坚持三个星期之久，即表示你有自怜的倾向。
一个人为什么会产生自怜之心呢？通常都是由孩童时期造成的。如艾莎7岁时患了小儿麻痹症，当时病得很厉害，终于成了跛脚。父母、兄弟姊妹、老师，几乎人人都为她难过，她常听到他们大叹：“可怜的小孩！长大后会变成什么样呢？”
上学时，她总比其他同学受到更多的同情，由于她既不能跑，路也走不快，所以别人都不和她一起玩游戏。父母为了补救这一点，特别为她购买了别的小孩会想跟她一起玩的昂贵玩具，生日时也替她举行别开生面的庆祝会。
于是，艾莎不知不觉地就归纳出两个结论来：第一，只要她提及自身的残废，就永远可以获得家人的爱；第二，惟有别人替她难过时或她拥有别人想要的东西时，别人才会爱她。
艾莎所患的小儿麻痹症虽改变了她的生活，然而她内心的创伤，却是她自己及父母造成的。因为，他们都相信一个女孩要是跛脚了就无法过正常的生活，一切做法都在逐步加深这种想法，造成艾莎在30年中，一味地执著于惟有表现得很无助的样子才能得到别人的同情。
自怜之情可能起自像艾莎这种真正的不幸，但也可能出于微不足道的小事。就像朱蒂因没能全年获得甲等学习成绩，于是便放弃原来想当律师的计划，认为找个秘书的工作也就行了。
泰德不善于运动，他总觉得别人一定在偷偷地笑他这一点，于是干脆决定自己也加入笑自己的行列中。他变成了班上的小丑——而且每当他讥笑自己时，他就更觉得自己一无所长，除非他能表演得很好，否则没有人会喜欢他。
蓝斯每次生病时，即使是不怎么严重的病，他的爸爸妈妈总是小题大作，而且担心异常，对他照顾得无微不至。蓝斯不但喜欢父母替他准备的点心，更期望得到他们的同情，于是他就开始夸大病情，最后他变成了忧郁症病人，而且善于自怜。每次要做什么事时，就推说身体不太舒服——最后导致他惟有得到别人同情才会满足。但是，他却觉得无法完全满足自己，别人对他的关怀好似永远不够，而每次他制造理由去引起别人的同情，却更使他觉得还需要更多同情——于是他的需要变得无法满足。同时，他一直不愿去追求同情以外的东西，其实他是在浪费生命。
以上那几个人——艾莎、朱蒂、泰德、蓝斯，皆认为自己有个悲剧性的弱点，破坏了他们走向幸福及成功的希望。其实，我们说一个人有没有残障，都是他自己造成的。假如说，你真有缺陷——如瞎眼、跛脚，或长期缠绵病榻——别人就会更加时常地同情你，于是你可能会自怜起来，但是，你也不必一定要有这种反应——因为这不是最佳的反应。
如果你是个自怜者的话，要找出你自认为可怜之处，很可能你早就知道，而且，还时常向人提起呢！赶快停止，在三星期之内不向人求得同情，然后想想看什么事情令你害怕？当你看清楚了自己的缺陷后，就明白这些缺陷不会毁了你的一生。你应尽可能地表现出你没有什么缺陷的样子，如果你不这么做，反而每次都表现出一副无助或一无所长之状，就更会相信自己有差劲之处而觉得羞耻。
下面的六种行为你要特别注意避免，尤其在你的困难无法克服时！
（一）不要让别人攻击你或利用你。假设你失业了，一天到晚待在家中，这时千万不要让你的配偶或双亲提醒你这种生活有多不好，或说：你有他们养你真是太幸运了。
你或许会说：“有一天要是我真生病了，或是真成了他们的负担，我是不是就该听他们的呢？”其实也不必。他们应该都很关心你才对，所以你可以要求他们不要以你的处境来侵扰你，尚且目前的处境只是暂时的，而且错也并不在你。如果他们不答应你的要求，你可以另做打算，但别用各种方法讨好他们，否则的话，你便是在让自己相信，发生的事情是件降低你的人格的大不幸，而这种想法实在是大错特错。
（二）不要降低你的热望。或许你早已认为自己家境不够宽裕，或者你有一只耳朵聋了，因此不敢期望成就会有多大，于是从未真正地去努力过——也就更加深了自己能力不足的想法。
下次你可以采取相反的步调，一想到要做什么或学什么，或到某个地方去，或寻觅一份好的工作，就强迫自己尽力而为，这也可能是把你从自怜转变为自尊的第一步。
（三）别为你的缺陷觉得抱歉。贝丝因臂骨摔伤了，躺在床上好几个月。在此期间，她一再地对她的先生、孩子、探病者表示抱歉。她因太多的医疗费用及无法照料家庭而深感不安，这些举动使她觉得意外事故会毁掉她的整个生活。当然，我也不是说你不该表示感激之情，但是不必花太多时间或精力去表示，否则不但伤了自己，也破坏了你与他人之间的关系。
（四）不要成为家务事的奴隶。如果你认为应该不断地煮饭、洗衣、缝补、照顾小孩等，那你的潜意识里一定是相信自己没什么长处，能够不被赶出门外已经是谢天谢地了。所以，你每次越是在做这些家务事，就越是有这种想法。
（五）不要自认有缺点而攻击自己。我认识一位长得很矮的男士，他总是叫自己“矮子查理”。我第一次跟他说他这种习惯反而会比他的身高更对他不利时，他还半信半疑。但是，他纠正了几个月后，不再叫自己是“矮子查理”，开始不再为他的身高而担心，他生活得更加愉快。
（六）不要因你的缺陷而受不必要的罪。在尚未发明隐形眼镜之前，很多女人因为不愿意戴眼镜，而使整个世界在她们眼中成为一片朦胧。这样不但使她们原本近视的眼睛看起东西来更加吃力，还贬损了她们的身价。因为，她们一直相信一种无稽之谈，以为如果男人看到她们戴眼镜的话，就很可能不会爱上她们。
你不妨好好地静下来想想你的缺陷使你失去了什么，看清楚你的弱点是什么，哪些根本就不是你的弱点。一方面别限制自己去追求合理的目标，也别把心放在不可能的事上，就像你有口吃，就别一心只想当个播音员，不愿面对事实比事实本身更可怕，而且会使得不能做的事变得比其他能做的每件事更重要。当你花很多的心力补偿自己的缺陷时，你会发现一个有趣的现象：比如说，你告诉自己：“要是我没有这个弱点，那真不知道该有多好！”于是你把所有的精力都用在克服这个弱点上。结果呢？或许你真能除去—千形体上的缺陷，但却比从前更不喜欢自己了。
爱尔文就是这种情形。他是个长得瘦高的少年，但他一直深为其外表所苦。于是，他决定惟有增加体重才能免去心中的困扰，一天到晚都在实施这计划。最后，他终于变成一个身强力壮的人，以前认为的“缺点”已不存在。但是，正如所料，他更加担心起自己的外表及体力，他害怕会变老、生病或受伤。因此，他以前只是担心自己不够健美，现在却害怕更多的事。
不过也不是说你不该努力以求改进，如果说你能克服口吃的习惯，或使自己看来更年轻、更迷人，那又有何不可呢？只是别把它看成能把你从一个比死亡更糟的命运中解救出来，也别期望它能解决你所有的问题。惟一的办法是把你的精力同时发挥在其他目标上，别把整个生命投注在一件事情上。
要把自己想成没有什么不对劲之处。不要对你的缺点做任何补偿，除非是能带给你快乐、力量及成就的积极事情。除去某些有明显规定不能做的事之外，不要假想有些事是自己做不来的，而且，要去寻求你能做得好的事去做。如果你表现得很有能力，那么，你对自己就会更有信心了。
