在美国，巴菲特与比尔·盖茨是齐名的超级富豪。除了拥有巨额财富外，他们还有个共同点，就是热衷慈善。
比尔·盖茨看淡名利，乐善好施，千金散尽美名来，这已为世人熟知。现年82岁的巴菲特，虽也以慈善家著称，但翻翻其履历，70岁之前却是只铁公鸡，坐拥千金却一毛不拔，人们一度曾纷纷唾之以沫。
作为《华盛顿邮报》的首席记者，沙利文对此产生了兴趣，他想探秘巴菲特转变的缘由。难道仅仅是出于社会舆论的压力？直觉告诉他，事情绝非这般简单。他翻了翻旧报纸，发现了巴菲特蜕变的转折点。
众所周知，美国有一项“遗产税”，即富人死后约50%的财产将被“充公”。但2000年布什上台后为刺激经济发展，提出了一系列减税计划，其中包括10年内废除遗产税。这个天大的喜讯，引得绝大多数富豪欢呼雀跃。
而得知这个消息后，巴菲特竟四处游说，最终联合了全美排名靠前的120位富豪上书国会，要求继续征收遗产税以造福穷人。这些人中包括比尔·盖茨、金融大鳄索罗斯、金融巨头洛克菲勒等。他在请愿书中这么说：“取消遗产税将是严重错误！这等于挑选2000年奥运会金牌得主的儿子充当2020年的奥运选手！”
不仅如此，巴菲特还宣布捐出总价达300多亿美元的私人财富投向慈善事业。直至如今，这笔巨款仍是美国迄今最大的一笔私人慈善捐赠。世人纷纷惊呼：铁公鸡拔毛了！人们惊愕于他前后如此之大的转变，这太令人不可思议了。
巧的是，《华盛顿邮报》最近刚搞了一项民意调查——说说你心中除了父亲之外最值得尊敬的男人。结果统计下来，巴菲特以8793万票拔得头筹。沙利文敲开了巴菲特的办公室，他以《华盛顿邮报》首席记者的身份，先是对其表示了一番祝贺，接着问起了“是什么将你的人生推上了慈善之路？”
巴菲特正准备开口，这时，助手提醒他去参加一个慈善募捐会，于是，他没来得及回答就匆匆起身离去。沙利文对此倍感遗憾，踏出办公室时，他不经意瞥见一个人的画像：安德鲁·卡内基。沙利文试图从中寻找一丝线索。他检索起卡内基的生平资料：19世纪50年代，作为一名苏格兰移民，卡内基身无分文。但他凭借野心、才干和凶猛，终成一代钢铁大王，富可敌国。功成名就后的他，又将几乎全部财产回馈给了社会……
不久，巴菲特的长篇自传在《华盛顿邮报》连载，开篇的第一句话是：一个人在巨富中死去是一种耻辱。据沙利文考证，这是卡内基一生奉为圭臬、也是其病危时喃喃念叨的一句话。
