上个世纪初，在乌克兰顿涅茨克州，有一个名叫罗杜·巴萨堡的古董收藏家。几十年来，他揽罗了世界各地成千上万件稀世珍品。古稀寿辰那天，他发觉自己的思维日趋浑浊，行动也不再像从前那么利索了。他顿感大限将至。
于是，叫来了仆人班茨，他说：我不久就要去耶和华上帝那儿报道了。但临走前，唯一让我放心不下的是，这么多旷世奇珍将何去何从？出于这种忧虑，现在，我迫切需要一个衣钵传人。你去给我找到他。记住，这个人必须在文物和考古方面具有相当深的造诣。
班茨听后，不无悲伤，深感人生之短暂无常。难过之余，意识到为主人寻找继承人这件事非同小可。于是暗下决心：无论如何也要圆满完成使命。他匆匆收拾了一下，就踏上了行程。一路上，他趟过江河，穿越沙漠，攀爬高山，历尽了千辛万苦。但这些都没挡住他寻找的步伐。只要碰到风度翩翩、举止优雅的年轻人，他就会走上前去搭讪，继而对其进行询问、考察。但一个月后，依旧没能发现一个最佳人选。他的理由是，连自己都看不中，主人能看中吗？
自打班茨走后的第二天，巴萨堡就一直与他鸿雁不断。但五个月后，班茨再也没收到过发自戈尔洛夫卡镇的信。他发觉大事不妙，急忙打道回府。当风尘仆仆地赶回时，摆在他面前的，是巴萨堡的一把白骨。按照当地的习俗，巴萨堡一个月前就已天葬了。班茨扑倒在主人灵位前，失声恸哭，强烈的愧疚感让他自责万分。不一会儿，他停止了哀号。因为，悲伤化作了一股巨大的力量充盈在心间。他发誓，有生之年一定要给主人找到最佳继承人。正当他转身出门时，巴萨堡家的狗从壁炉上跳了下来，嘴里叼着一只牛皮纸信封。班茨拆开了，原来是巴萨堡的遗书：
班茨，我的孩子，给你讲个故事吧！1862年，一个西伯利亚探险家，打算寻找世界上最深的湖泊。他穷尽毕生精力，也没发现这条湖。直到死后二十年，他的后代才知道，原来世界上最深的那条湖竟是贝加尔湖——它就在自家的门前。你自小被我收留，跟着我已经有50多年了。半个多世纪的耳濡目染，让你对我的每件宝贝都了如指掌。古董收藏的门门道道于你来说，也早已是轻车熟路。其实，你就是我传人的不二人选啊！
一瞬间，班茨彻悟，感激涕零。接着，他作为巴萨堡的指定继承人，正式接手这份家业。不出几年，他便将之发扬光大。后来，他还在世界各地开了数百家古董行。每开一家，门檐都会挂上一块匾，上面是他的手书：收起艳羡他人的目光吧！因为你也拥有自己的光芒，而且，这光亮可能就是最亮的那束！
