过去零售商多通过价格、商品及促销等方式来作为竞争的手段，以创造差异化优势来吸引顾客，然而，随着竞争过程中的相互模仿和学习，使得零售商之间的商品及价格渐渐趋同，而消费者也发觉不同零售商提供的商品和价格并没有明显的差别。此外利用价格促销来吸引消费者的效力也正在逐渐变弱，原因在于零售商们选择的价格促销档期相当接近（比如都在特定节日或者换季时节），且零售商们并无法提供特别低的折扣来吸引顾客。REICHHELD（1996）曾认为，像优惠券及促销这类行销工具不但只有最低的效果，而且还可能吸引到错误的顾客。
近年来，零售商渐渐跳脱了以商品、价格和促销等方式作为竞争的手段，而逐渐开始重视消费者在购物过程中的体验，此转变主要是因为零售商发现，凭借商品、价格、促销等方法已无法为企业带来差异的优势。此外，越来越多的消费者已经将购物视为一种休闲活动，因此消费者除了在购物过程中希望得到良好的商品交易，更渴望在店铺购物时获得良好的体验。所以有学者认为现代企业不是在销售物质和提供服务，而是在销售氛围和提供情感体验，但是企业不能决定体验的价值，体验创造的价值来自消费者个人的内心反应，客户的主观感受高于产品和服务的客观存在。企业要想赚取利润，就必须把物质的东西转换成具有精神的东西。而在零售商创造顾客体验的过程中，店铺环境扮演了重要的角色。很多研究表明，良好的店铺环境，可以在已有的经济手段和地理位置条件下，加强店铺的吸引力，有助于增加顾客对店铺的忠诚和重复惠顾。因此，店铺环境创新越来越成为当代零售企业提升绩效，获取竞争优势的重要途径。
