随着大型连锁零售企业的规模化跨区域发展，信息技术的应用广度与深度不断扩大，并成为现代商业的核心竞争力，“用IT去做零售业”已经逐渐成为零售业的重要经营理念。如何跨越一对一交易方式，有效的满足全球采购、买断和贴牌商品战略的前置性决策分析、经营计划、模拟运行和跟进管理等需求等，是零售企业面临的难题。然而当前国际上零售企业应用管理方案系统，处在企业运营系统、初期决策支持系统向企业智能决策发展的过渡阶段，没有覆盖新兴的零售模式需求的内容，知识处理无法表示、关联人们头脑中隐性商务领域内的知识，导致系统严重依赖于业务流程、数据的优劣，结果就是标准化、统一性，与个性化、知识化渐行渐远。信息技术的创新使零售企业有可能超越这一瓶颈，使零售业者能迅速巩固市场，增强其经营管理能力。
14.2.1 降低成本
若企业进行所有价值活动的累计成本低于竞争者的成本，它就具有成本优势，这就是波特的价值链的理论逻辑。信息技术创新贯穿流通企业价值链的每个环节，它改变价值活动的行使方式及其联系的基础。信息技术创新影响零售企业的每一价值活动及联系，其中均蕴含着降低成本及费用的潜力。
（1）改善库存和物流管理。信息技术往往能使企业内部各价值活动更加协调，甚至达到最优化。POS系统能迅速、准确的获取有用的销售信息，随时掌握畅销品和滞销品，及时调整进货内容和组成，可以降低采购成本、库存成本、经营成本及其他费用。EOS系统的导入，能够正确处理订货资料，促进库存管理的合理化，进货作业的高效率化。此外，通过物流配送技术的应用，企业可设定配送线路及配送中转，实现商品自动分发，从而改善物流管理。
（2）改变生产活动。零售企业将凭借“市场临近性”的优势，可以更有效的观察和收集消费者的行为、偏好及要求，从而为产品生产提供信息，甚至可以通过CAD、CAM以及敏捷制造等多种形式参与产品的研发制造。
（3）改变企业间的联系，使企业价值活动与供应商和顾客的联系更加紧密。信息技术使零售企业与批发企业、制造企业及服务企业和金融企业密切地结合到了一起。EOS和VAN系统广泛的应用，改变企业间可连接的方式，提高了信息沟通的斜率。各个商业伙伴之间的订单，可以转换成统一的标准化、结构化、规范化的电子信息，并在网络上传递，处于贸易链上的各个成员，如商场、生产企业、运输企业、仓储企业、银行、保险企业都可以从这个网络上迅速得到有关信息，并通过内部转换系统，直接和自有信息系统结合。
（4）改变市场营销和销售管理活动。传统的营销和销售是建立在庞大的物理销售网、遍布各地的销售代表和铺天盖地的广告攻势的基础之上的。而随着网络技术的发展，尤其是国际互联网（INTERNET）的出现，将改变传统的营销方式。人们将发现，在计算机网络商场中彼此间更容易接触，营销成本会更低廉，消费者也将会更满意。信息技术的应用，使企业的广告、促销、定价策略的制定及商品、事务管理更加科学、简便，取得更佳效果。比如，广告方面，商场多媒体广告系统的应用，能产生与广播电视广告不同的效果，它不受时间的限制，可不间断播放，降低了播出成本，更具现场性、即时性和交互性。
（5）影响售后服务。信息技术还改善了零售企业对顾客的售后服务，如应用信用卡POS系统后，就可利用信用卡、顾客识别卡，通过分析顾客购买商品的信息及顾客本身的信息进行对照，从而更好地把握顾客的购物意向和喜好，提高对顾客的服务水平，以增加“回头客”、“经常客”，促进顾客的固定化，密切企业与顾客之间的联系。零售企业还可通过MIS系统合理安排送货车辆及上门安装人员，造成最佳服务效果。此外，可通过VAN网络与顾客及时取得联系，搞好上门维修服务，然后利用POS系统建立顾客服务资料库备用。
（6）影响辅助管理活动。对于全企业来说，现代信息技术使得企业的各项辅助管理活动变得更容易，而且费用也大大降低。比如应用CAD（计算机辅助设计）技术以图形方式进行商厦建筑、店内装修、营销区布置、现场广告灯光等的设计和规划等，可使商场决策者在施工之前，就看到商店主体彩色的逼真图像，并修改设计，重新构造商场空间。CAD技术提高了商场设计的效率，从根本上提高了设计成果的档次。
14.2.2 实现差异化
若企业能够提供给顾客某种独特性的东西，那么企业相对于竞争者来说就赢得了差异化优势。企业任何一种价值活动都是独特性的潜在来源。信息技术创新为零售企业创造的差异化优势有以下几个方面：
（1）提高服务质量，形成服务差异化优势。例如，许多零售企业通过采用POS系统提高劳动生产率后，并不立即减人，而是利用腾出的人手来改进服务，在销售繁忙情况下，在一台收款机旁配置两名售货员以减少顾客等候时间，节约顾客时间成本，以便通过提高服务质量在竞争中取胜。
（2）提高买方价值，满足个性化需求。信息技术的应用，使经营者迅速了解、分析顾客的个性化需求成为可能，并可通过自动订货系统，及时满足顾客个性化需求，达到提高买方价值的目的。
（3）完善的信息系统本身是差异化优势之所在。日本7－11总公司因为拥有一整套不断完善、不断发展的信息管理系统，所以取得了骄人的战绩，也是其他同行难以学到的精髓所在。
（4）形成独特的地理位置优势。地理位置是零售企业竞争优势的重要组成部分。而通过地理信息系统（GIS），自动查询、结合地理资源进行分析，使零售企业选定的店址能够最大限度地方便顾客，相对于竞争者来说具有独特性。
14.2.3 提供信息
供应链管理（SUPPLYCHAIN MANAGEMENT，SCM）的基本目标是提高价值链延伸中信息流的数量和速度。价值链延伸包括供应商、销售商、客户和最终用户以及初始设备制造厂或处于利润中心的制造企业。在未实现供应链管理之前，供应商和零售商之间处于一种不接触的相互对立情况。而实现供应链就根本上改变了这种情况，供应商和零售商成为密切合作的伙伴，其价值活动及联系范围都大大地扩大了。
信息技术创新为促进流通企业与厂商之间的必要信息的互相公开和搞活市场的协作努力起到了关键作用，它不仅能更细致地把握需要和客户信息，也可使数据分析和市场决策的效率大大提高，防止了过量库存的发生。
在新经济时代，信息技术对传统流通企业的改造是经营模式、经营方式、经营思维的又一次革命。应用信息技术，进行信息化建设已成为零售企业获取竞争优势的最终选择，是零售企业在市场竞争中充满生机和活力的起码条件，也是零售业经营现代化的主要标志。
