热炉法则：冬天，一个烧得通红的火炉会让人觉得非常亲切。人们围炉而坐，一边说话，一边取暖，心中对火炉总会产生几分感激。然而，火炉是会烫人的，而且非常有原则：碰着炉子就会被烫，这是大家都知道的；不分官职大小，主人客人，只要碰着它，谁都要被烫，绝不讲人情；说烫就烫，立即兑现，决不研究以后再说。因为炉子这样有原则，所以即使主人自己挨了烫，也只能怪自己不小心，而绝不会说炉子烫人不对。
那么，“烫火炉”的主要原则体现在哪里呢？
一是“不碰则不烫”——警告性原则。人不犯我，我不犯人，只要你不去碰它，它绝不会跟你过不去，企业的制度规范也是如此。要明确企业应遵循什么，避免什么。企业的制度规范是企业的根本大法，是铁的纪律，必须严格“法”制，杜绝“人”制，决不能允许任何人踏入“雷区”，越雷池半步！在实际执行制度规范的过程中，通常采用“强化”的方式。所谓“强化”是指管理学理论当中的一种激励模式，分为正强化、负强化和消退三种。正强化又称为积极强化，即事先告知某种积极行为，比如模范遵守规章制度可以受到激励，并通过表扬、奖励、提薪、提升等方式鼓励这种积极行为；负强化又称为消极强化，即事先告知某种不良行为，比如违背甚至破坏规章制度将造成不良后果，并采取批评、惩罚、降职、降薪等方式杜绝违规；消退是对某些行为不施以任何刺激，任其反应频率逐渐降低，以至自然消退。实践证明，一种行为长期得不到肯定或否定的反应，行为者就会轻视该行为的意义，以至丧失继续行为的兴趣。这也就是我们常常所说的“歪风邪气总是没有市场的。”企业在贯彻制度规范时，就是要弘扬正气，一以贯之，使制度规范深入人心，蔚然成风。
二是“一碰即烫”——即时性原则。惩处必须在错误行为发生后立即进行，决不拖泥带水，决不能有时间差，以便达到及时改正错误行为的目的。只要你一碰它，它马上就会烫你。
三是“谁碰烫谁”——公平性原则。烫火炉是不讲情面的，不管是谁碰到热炉，都会被灼伤，一视同仁，对谁都没有“私交”，“王子犯法与庶民同”。制度规范作为一种带有法规性质的管理手段，具有无差别性特点。它对具体情况和具体人不分别对待，在规范约束范围内一律对待，没有变通的余地。它是一套理性的、非人格化的体系，是一系列抽象的、封闭的准则，往往以成文的形式确定下来，具有明确的、是非分明的特征。因此，作为管理者，要做到根据制度规范而不是根据个人感情和意志来行使手中的“赏罚大权。”
四是“哪碰烫哪”。烫火炉是很讲“政策”的，它只烫你碰它的一部分，而不会烫你的别处或烫你的全身。不迁怒，不搞株连。在实际的管理工作当中，对于违背制度规范的行为及个人，应实事求是，就事论事，对事不对人，应知道：惩戒的目的在于改变不良的行为，而不是惩治本人。同时，要求惩罚适度，过度的惩罚不但有背制度规范，而且使人难以心服口服，甚至引起反抗，事与愿违。
“热炉”法则主要强调了制度建设的重要性，下面这个“分粥”的故事同样说明了这个道理。
有七个人曾经住在一起，每天分一大桶粥。要命的是，粥每天都是不够的。为了让大家都能吃到等量的粥，他们试验了各种不同的方法，大体来说有以下几种：方法一：指定一个人负责分粥，大家很快发现，这个人为自己分的粥最多。于是又换一个人，结果总是主持分粥的人碗里的粥最多。
方法二：大家轮流主持分粥，每人一天。这样等于承认了个人有为自己多分粥的权力，同时给予了每个人为自己多分粥的机会。虽然看起来平等了，但是每个人在一周中只有一天吃饱而且有剩余，其余6天都饥饿难挨。大家认为这种办法造成了资源浪费。
方法三：大家推选出一个道德高尚的人出来分粥。但是问题又出来了，大家开始挖空心思去讨好他，贿赂他，搞得整个小团体乌烟瘴气。所以不能放任其堕落和败坏风气，还得寻找新思路。
方法四：选举一个分粥委员会和一个监督委员会，进行监督和制约。公平基本上做到了，可是由于监督委员会常提出各种议案，分粥委员会又据理力争，等分粥完毕，粥早就凉了。
方法五：任选一人分粥，但分粥的那个人要最后领粥。令人惊奇的是，在这个制度下，每人碗里的粥每次都是一样多，就像用科学仪器量过一样。每个主持分粥的人都认识到，如果每人碗里的粥不相同，他确定无疑将享用那最少的一份。
这个故事简单，但意味深长，故事告诉我们制度设计的威力。权力导致腐败，绝对的权力导致绝对的腐败。即便如分粥这样一件小事，也能导致腐败。实际上，并不仅仅有职务的人才拥有权力，当任何一人做任何一件事的时候，他都或多或少地获得了某种权力。这种权力都可以用来为自己，或为与自己关联度很高的人谋取利益。分粥制度告诉了我们很多东西。
方法一告诉我们：个人是靠不住的，靠个人的自觉和良心维护组织的公正，必然得出人心不古的结论。因此，管理不能仅仅靠自律，不能仅靠自我良心发现。如果仅靠自我约束，在面临众多的机会和诱惑时，难免不心动。
方法二告诉我们：特权不仅造成不公，而且造成资源的浪费。即使公平地分配特权，也会造成大家利益的共同损害。因此，任何承认特权的体制都是有害的。
方法三告诉我们：品德也是靠不住的。千万不要相信拍着胸脯的人格担保，只要受到利益的诱惑，品德就一钱不值。因此，管理不能仅靠道德和品行。如果没有体制上的制约，道德品行高尚的人也会逐渐堕落。
方法四告诉我们：监督和制约可以保证公正，但可能付出过高的监督成本，而且还可能损害效率。
方法五告诉我们：美妙的制度设计可以大大减少管理成本并实现公平。这种体制总是存在的，如果我们还没有找到，是因为我们的智慧不够。这个体制的最基本特点是：个人不能直接受益于所掌握的权力。
如果一个制度没有人事回避制度，没有监督与制约，权力拥有者可以享受特权，掌控权力者能够通过权力为自己牟取利益，这样的制度肯定是个害人不浅的体制。
另外一个故事也能很好地说明问题，那就是“一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃”。这个寓言说明了在一个缺乏制度和文化的团体内，每一个个体为了谋求自身利益的最大化，而导致了零产出的极端情况，最终既损害了集体，也损害了包括他自己在内的每一个个体。
制度把企业的大量管理工作规范化、标准化，使繁琐变得简单，使杂乱变得有序，为企业在激烈的市场竞争中生存和发展奠定了坚实的基础。制度是企业兴衰成败的生命。成功的企业源于卓越的管理，卓越的管理源自优异的制度。深根固本方能枝繁叶茂，方能果实累累。任何希望出类拔萃的企业，都必须建立健全各种管理制度。
