“说到这里，我亲爱的先生，”福尔摩斯说，“在你们心中，这只是一桩很简单的案件，但我认为它非常复杂。想想你们的分析都是些什么吧。你猜想你儿子从床上下来，冒着很大的风险走进你的卧室，打开衣柜，取出那顶皇冠。用尽力气从上面扳下3块宝石来，再到另外的地方，把它们用任何人都无法发觉的方法藏了起来，然后又带着其余的36颗回到房间，尽管会被别人发现。现在我问你，这个分析能立住脚吗？”
“可是还能有什么别的解释呢？”这位银行家耸耸肩嚷道，“如果真是这样，他为什么不解释解释呢？”
“把事情弄清楚，正是我们要做的工作。”福尔摩斯回答说，“所以如果你愿意，我们现在就动身到你家去。”
我们刚刚听到的这件事激起了我的好奇心和同情心。我得承认，对银行家的儿子是不是小偷这点，我当时和这位不幸的父亲看法一致，都觉得这是明摆着的；但我仍然对福尔摩斯的判断很有信心，因为我觉得既然他对大家都接受了的解释不满意；那么一定有什么让他认为这事还有希望。
在去南郊的路上，他一言不发地坐着，下巴贴到了胸口上，拉下来的帽子遮住了眼睛，他沉浸于深深的思考中。而我们的委托人，由于有了一线希望，他恢复了信心和精神。搭了一段火车，再步行没多远，我们就到了这位大银行家的豪华的费尔班庄园。
费尔班庄园是一座用白石砌成的相当大的房子，离马路有点远。一条双行的车道沿着一块积雪的草坪直通到两扇紧闭的大铁门前面。右边的一小丛灌木中有条狭窄的小径，这条小径不在庭院里，它是一条并不常用的公共马路。福尔摩斯让我们在门口等着，他自己慢慢地绕房走了一周，从屋前小贩们走的那条小道，绕到花园后面通往马厩的小路。他来回走了好长一段时间，霍尔德先生和我索性进了屋，在餐厅的壁炉边等他。这时，从里屋走出来一位年轻的女士。她身高中等偏上，身材苗条，漆黑的头发和眼睛在她非常苍白的皮肤衬托下更加的黑。我好久没见过脸色苍白成这样的女性了。她的嘴唇也毫无血色。眼睛却因哭泣而红肿。她静悄悄地走进来，似乎她经受的痛苦比银行家的更大。她不顾我在场，径直走到她叔父跟前，用妇女特有的柔情之手抚摸着他的头。
“你已经请求将阿瑟释放了吗？爸爸？”她问。
“没有，没有，我的孩子，这件事必须追查到底。”
“但我相信他是无辜的。这样过分地对待他，你会后悔的。”
“哼，如果他真的无辜，他为什么不解释？”
“也许他因为你怀疑他而感到恼火。”
“我怎么能不怀疑他呢？当时我确实看见他手里拿着那顶皇冠。”
“哎，他只不过是拿起来看看而已。哦，相信我吧！他是无罪的。这件事就这样算了吧，别再提了。想到我们亲爱的阿瑟将要坐牢，真可怕啊！”
“我不找到绿玉就绝不罢休。玛丽，你对阿瑟的感情使你看不到它给我带来的严重后果。我绝不能就此了事，我从伦敦请了一位先生来更深入地调查此事。”
“就是这位先生？”她转身看着我问道。
“不，这是他朋友。他要我们让他一个人走走。他现在正在马厩那条小道上。”
“马厩那条小道？”她的黑眉毛向上一扬说，“他指望在那里能找到什么？——哦，这就是他吧。我相信，先生，你一定能证明我堂兄阿瑟是无辜的。”
“我的看法和你完全一致，而且，我相信你能帮我们证明这一点。”福尔摩斯一边答话，一边在擦鞋垫上蹭掉鞋底下的雪，“我为能和玛丽·霍尔德小姐谈话而感到荣幸。我能否问你一两个问题？”
“问吧，先生，只要有助于澄清这件可怕的事，问什么都行。”
“昨天夜里你没听见什么吗？”
“我是听见我叔父的大声说话才下来的，此前没听到什么。”
“你昨晚把门窗都关上了，可你有没有把它们都闩上呢？”
“都闩上了。”
“今天早上这些窗户还都闩着？”
“是的。”
“你的女仆，她有个情人吧？我知道你昨晚曾跟你叔叔说过她出去约会了。”
“是的，她也许听到了叔叔和我们的关于皇冠的谈话。”
“我明白了，你意思是她可能把这件事告诉了她的情人，而且他俩有可能密谋偷这顶皇冠。”
“可这些空洞的推理毫无用处。”银行家不耐烦地嚷了起来，“我不是对你讲过我当时亲眼看见皇冠在阿瑟手上吗？”
“别争，霍尔德先生。我们必须追问这件事。霍尔德小姐，你亲眼见她从厨房门附近回来的，是吗？”
“是的，我去看那扇门闩好没有时，我碰见她偷偷溜了进来。我也看见那个男人站在暗处。”
“他站在，”福尔摩斯说，“门的左侧。也就是，远离此门的路上？”
“是的，是这样。”
“他还是一个有木头假腿的人？”
这位年轻小姐表情丰富的黑眼珠突然有了些害怕的神色。“怎么？”她说，“你怎么知道这个？”她说话时面带笑容，但福尔摩斯瘦削而精神十足的脸上没有迎合对方的笑容。
“我很想现在就上楼去，”福尔摩斯说，“我很可能还得到房子外面再走一圈，不过我在上楼前最好再看看楼下的窗户。”
他很快地走过了一扇扇窗户，只是在那扇可以从大厅望到马厩小道的大窗户前停了一会。他打开那扇窗户看了看，然后说：“我们现在可以上楼了。”
这位银行家的卧室是一间布置简单的小房间。地上铺着块灰色地毯，立着一个大衣柜和一面长镜子。福尔摩斯径直走到大衣柜跟前，紧盯着柜上的锁。
“是用哪把钥匙打开的？”他问道。
“就是我儿子说的——那把餐柜的钥匙。”
“它在哪儿？”
“放在梳妆台上的那把就是。”
福尔摩斯把它拿过来打开大柜橱。
“这是一把无声锁，”他说，“难怪它没吵醒你。这一定是装皇冠的盒子了，我们得看一看。”他打开盒子，将皇冠取出来放在桌上。这是一件华美的珠宝工艺品。那36块绿玉是我从未见过的最精美的玉石。皇冠的一边有一道裂口，角上的3块绿玉被扳掉了。
“现在，霍尔德先生”福尔摩斯指着另一个完好的边角说，“这个边角和不幸丢失绿玉的边角是对称的。我想请你试试看能不能把它掰开。”那银行家紧张地后退了一步，说：“我碰都不敢去碰。”
“那我来试试，”福尔摩斯猛然用足力气去掰它，但它纹丝不动。他说，“不管我的手多么有劲，要掰它也很难。一个普通人是掰它不开的。好了，霍尔德先生，即使我真的把它掰开了，会有什么情况发生呢？那就会发出枪响一样的声音。你能说，这一切发生在仅离你的床只有几码远的地方，而你却没听到一点声音吗？”
停了一下，福尔摩斯又说：“当你看到你儿子时，他没有穿鞋或拖鞋，是吗？”
“除了裤子和衬衫，他什么也没穿。”
“谢谢你。要是我们还不能把这事给弄清楚，那就完全是我们的失职了。霍尔德先生，请允许我再到外面去调查一下。”
他要求只让他一个人去。他解释说，人去多了会留下一些不必要的脚印，这会给他的工作带来很多困难。他出去了大约一个多小时，回来的时候他一脚的积雪，他的脸上依然是神秘莫测的样子。
“我想这里该看的我都看过了，霍尔德先生，”他说，“我想现在要为你做的，就是回到我的寓所去。”
“但是那些绿玉，福尔摩斯，它们在哪里”
“我说不准。”
“那我永远见不到它们了！”这位银行家搓着双手大声说，“还有我儿子呢？你不是给了我希望吗？”
“我的意见丝毫未变。”
“那么，上帝啊，昨天晚上我房里到底发生了什么？”
“如果你明天上午9点到贝克街找我，我会很高兴地尽量把它讲得更清楚些。我希望你能全权托我办你这件事，只要能把那些绿玉找回，你别限制我的花费。”
“为了找它们，我愿意把我的全部财产拿出来。”
“很好，我会在明天上午把这事给了结了。啊，很可能我在傍晚前还得再来一趟这里。再见。”
我清楚地知道我的朋友现在已经胸有成竹了，至于他究竟有些什么结论，我一点也不知道。回家的途中，我几次想从他嘴里探出点什么，但他老把话题引开了。我们回到贝克街时，还不到下午3点。他急忙跑进他的卧室，几分钟后，一个流浪汉从他的房间里出来了。
“我打扮得还像吧，”他边说边对着壁炉上的镜子看了看，“我真希望你能和我一起去，但恐怕不行。这个案子的线索我可能找对了，也可能是捕风捉影，但到底是哪种可能，很快就会明白的。我希望几小时后就会回来。”他从餐柜里放着的大块熟牛肉上割下一块，夹在两片面包里，然后把它们塞进口袋就走了。
我刚喝完下午茶，就见福尔摩斯手里提着边上有松紧带的一只旧靴子很高兴地回来了。他把那只旧靴子往角落里一扔，便去倒茶喝。
“我路过这里就顺便进来看一下，”他说，“我得马上走。”
“到哪儿去？”
“噢，去西区那边。我可能得很长时间才能回来。”
“事情的进展怎样？”
“嗯，还行，一切顺利。我又去了一趟斯特里特哈姆，不过没进屋。那个小疑点很有意思，我绝不能轻易把它放过。”
我从他的一举一动可以看出，他有比在他话里面所暗示的更令人满意的理由。他两眼发亮，甚至菜色的脸上泛出了红晕。他跑进他的房间一会儿后又匆匆地下了楼，几秒钟后，大厅的门“砰”地一响，恢复了正常穿戴的他又出去追捕了。
我一直等到半夜，他还没回来，我就回房休息了。他接连几天几夜追踪一个线索是常有的事，因而我对他的迟迟不归并不奇怪。
我不知道他是什么时候回来的，但当我第二天早晨下楼吃早餐时，他已经坐在那里了，只见他一手端着咖啡，一手拿着份报纸，精神很好地看着。
“对不起，华生，我没等你就先吃了。”他说，“你应该记得我们的委托人今天上午和我们的约会吧？”
我回答说：“我听到门铃响了，一定是他。”
果然，来的正是我们这位银行家朋友。他身上发生的变化，让我非常震惊。因为他那天生的宽阔结实的脸庞，现在消瘦得凹了下去，他的头发也比昨天更灰白了。他非常萎靡不振地走了进来，和前一天早上那种狂暴的样子相比，他更加痛苦了，他沉重地跌坐在我推给他的扶手椅上。
“我不知道我到底做了什么缺德事，上帝要这么惩罚我，”他说，“两天前我还是个幸福和富裕的人，无忧无虑地活在这世界上。现在我竟沦落到了下半辈子要孤独地、不光彩地度过的地步。真是祸不单行啊。我要告诉你的是又一件悲惨的事：我侄女玛丽离我而去了。”
“离你而去？”
