“是你的每次经历——所有罪恶。”
“欺人太甚，福尔摩斯！”伯爵两眼冒火地喊道。“我的忍耐可是有限的！”
“你的恶行都记录在这儿了。比如哈罗德老太太是怎么死的，她把布莱默产业留给了你，而你立刻就赌光了。”
“你在胡言乱语！”
“还有瓦伦黛小姐的生平。”
“哼！那对你根本没有用！”
“还有许多呢。比如1892年2月13日你在里维埃拉头等火车上抢劫的记录，还有在里昂的银行的伪造支票案。”
“你说的这些都没有用。”
“伯爵，你是会玩牌的。在你的对手掌握了全部的王牌时，你如果聪明些，最好还是交出底牌吧，这样多省事。”
“你说这些话和宝石又有什么关系？”
“既然我掌握情况，完全可以推测出你和你那个打手在王冠宝石案中扮演的角色。”
“嗬！是吗？”
“我已经知道送你到白金汉宫的和带你离开的马车夫是谁。在事发现场看见过你的看门人。我掌握了那个不肯给你破开宝石的桑德斯，他已经投案自首了。你的事彻底暴露了。”
这时，伯爵头上的青筋暴露，多毛的大手紧张地搓着。
“我已亮牌，遗憾的是还缺最后一张牌，是那张方块K。我不知道宝石在哪里。”
“你永远不会知道了。”
“真的吗？伯爵，我提醒你权衡一下轻重。你将被监禁二十年，塞姆也一样。
你要宝石又有什么用处呢？而如果你交出宝石——那我就不起诉。只要你保证将来不犯案，我愿意放你自由。我这次的任务是拿回宝石，而不是让你坐牢。”
“如果我不愿意呢？”
“那样么，只有抓你而宁可不要宝石。”
福尔摩斯按铃，毕利走进来。
“伯爵，请你把你的朋友塞姆找来一起商量岂不更好？再说，他有发言权。毕利，把大门那个大块头，模样不太好看的先生，请到楼上来。”
“要是他不来呢，先生？”
“你只需要告诉他西尔维亚斯伯爵想见他就行了，他一定会来的。”
“你究竟想干什么？
“因为现在要收网了，一条鲨鱼和一条大头鱼，马上要会浮出水面。”
伯爵站了起来，一只手摸到背后。福尔摩斯则握住睡衣口袋里的一件鼓起的东西。
“你不得好死，福尔摩斯。”
“安静点，先生，你想过自己的下场吗。开枪对你没有好处。
“枪声实在是太大了，还是汽枪比较好。噢，来了，我听见你忠诚的合伙人的脚步声了。莫尔顿先生，你好，在街上挺无聊的吧？”
进来的是一位体格十分结实的小伙子，他的一张扁平脸显得蠢笨而执拗。拘谨地站在门口，使他手足无措。于是他就向他那位狡黠的伙伴发问了。
“我说伯爵，这是怎么回事？到底发生了什么事儿？”他的声音低沉而沙哑。
伯爵耸了耸肩膀，福尔摩斯回答了他。
“莫尔顿先生，你们的事一切都水落石出了。”
拳击运动员还是对他的同伴讲话。
“这人怎么啦，他在开玩笑吧？我可没有心情开玩笑。”
“我也一样”，福尔摩斯说，“我可以告诉你今晚你不可能笑，即使想笑也笑不出来了，我说，伯爵先生，我是一个忙人，不能浪费时间。现在我进我的卧室去。我不在场，你们千万别那么拘谨客气，你大可畅所欲言，把你们目前的处境跟你的伙伴说清楚。我去拉一支《威尼斯船夫曲》。五分钟以后我再回来听你的最后答复。”
福尔摩斯说完就走了，顺手从墙角拿走了小提琴。不一会儿，卧室里传来了幽怨缠绵的曲调。
“到底怎么了？”
莫尔顿迫不及待地说。
“难道他知道宝石的事啦？”
“他掌握的真不少。我敢说他可能全都知道了。”
“我的天哪！”这位拳击运动员灰黄色的脸愈加苍白了。
“艾奇把咱们出卖了。”
“真的？我非宰了他不可，我豁出去了。”
“那顶个屁用。咱们得赶紧商量到底怎么办。”拳击运动员怀疑地朝卧室望了一眼。
“这家伙精得很，他不会在偷听吧？”
“他正在拉琴怎么能偷听呢？”
“倒也是。但说不定有人藏在帘子后面偷听呢。”他边说边掀开挂帘。这时他第一次发现了福尔摩斯的蜡像，惊讶得连话都说不出来了。
“嗨，那是蜡像！”伯爵说。
“什么？天哪，吓死我了，简直跟真的一样。伯爵，你看这些帘子！”
“帘子有什么奇怪的！”重要的是他马上就可能为宝石的事儿把咱们给押起来。
“他妈的，这家伙。”
“但是他告诉我只要咱们交出宝石。他会撒手不管了。”
“什么！交出宝石！它可值十万镑啊！”
“我们只有两条路选一个。”
“干脆把他给杀了吧。”
伯爵摇了摇头。
“他有枪，是有戒备的，如果咱们开枪打死他。就不能脱身。”
这时从窗口发出一个模糊不清的声音。两个人立即转过身来，房间里除了那个怪像坐在那里，别无他物。
“是街上的响声，”莫尔顿说。要是动武不行，那怎么办呢？
“他算什么，比他还厉害的人我都骗过，”伯爵答道，“宝石就在我的暗口袋里。只要拖过今晚将它送出英国，不到星期天，就可以在阿姆斯特丹把它切成四块了。他现在还不认识范·塞达尔这个人。”
“我还以为塞达尔是下周才动身呢。”
“但现在情况有变，他必须立即动身。你我必须有一个带着宝石去告诉他。”
“来不及了，只能冒险了。”
“至于这个老头，”他接着说道，“我们可以轻松地骗过他。咱们只要答应和他合作。给他一条错误线索，不等他发现上当受骗咱们就已经到荷兰了。”
“这主意不错，我赞成！”莫尔顿咧嘴笑着喊道。
“你去通知那个荷兰人赶紧行动。我来对付这个傻瓜，骗他说宝石放在利物浦。过来，避开门上的钥匙孔。给你宝石。”
“你可真够大胆，竟然把它带在身上。”
“这儿才是最保险的地方。”
“让我仔细看看它。”
“伯爵心存讽刺瞅了一眼他的同伴，没理会那伸过来的脏手。”
“怎么着？你当我会抢吗？”
“得了，得了，何必发那么大的火呢？塞姆。咱们现在可不是闹意气的时候，到这边来。在窗口上才看得清楚，接着。”
“多谢！”
福尔摩斯从蜡像的椅子上一跃而起。
一把接住了宝石。他一只手攥着宝石，另一只手用手枪指着伯爵的脑袋。这两个恶棍完全傻了。在他们惊魂未定之际，福尔摩斯已经按了电铃。“别开枪，先生们！千万别开枪，警察就在楼下。”
伯爵的困惑和不解超过了他的愤怒和恐惧。
“你是从哪儿……”他惊慌地说着。
“我理解你的惊讶。因为我的卧室还有一个门直通这帘子后边。刚才你听到的声音是我搬走蜡像声音，我很幸运你们没有怀疑。这样我就可以很有趣地聆听你们的生动谈话。”
伯爵做了一个绝望的表情。
“你真的很厉害，福尔摩斯。我认为就是魔鬼撒旦本人。”
“跟他差不多。”福尔摩斯幽默地笑着。
塞姆·莫尔顿的迟钝头脑过了好久才明白这一切。
“是很厉害！”他说道。“这个拉琴声是怎么回事？现在还响呢！”
“不错，”福尔摩斯答道。“你问的很对。让它继续响吧！唱机真是一种了不起的新发明。”
警察蜂拥而入。用手铐铐住罪犯后就把他们带到门口的马车上去了。华生留了下来，向福尔摩斯祝贺，说话之间，毫无表情的毕利又拿着盛名片的托盘进来了。
“坎特米尔勋爵驾到。”
“请他上来吧，毕利。福尔摩斯说道，这个人很忠实，但有些古板。我们何不跟他开个玩笑吧。”
门开了，进来一位清瘦严肃的人。福尔摩斯热切地迎上前去握住那冷淡的手。
“坎特米尔勋爵。您好！今天天气可真冷，不过屋里还是很热的，我帮您脱下大衣吧？”
“不必了，谢谢。我暂时还不想脱。”但福尔摩斯拉住袖子怎么都不放手。
“您别客气，我帮您脱吧！气温太高对身体危害很大。”
这位勋爵不耐烦地挣脱他的手。
“我这样很好。先生！我来只是了解这案子进展得如何了。”
“很难办——很难办。”
“果然不出我所料。”
这位老大臣的言语之中，含有讥讽之意。
“这样的结果也不错，至少可以治治某些人自吹自擂，自命不凡的毛病。”
“这当然。”
“我有一个问题，想请您帮忙。”
“我还以为你有十足把握呢，当然，我还会尽我所能。”
“我们对偷盗者可以起诉，这毋庸置疑吧？”
“前提是你能捉住他们。”
“我还有疑虑但对于收赃者要怎么处置呢？”
“你不觉得这个问题提得有点为时过早吗？”
“考虑全面点是有好处的。那么，依您看确认收赃者采取行动的确凿证据是什么？”
“占有宝石。”
“只依据这点您就会逮捕他吗？”
“毫无疑问。”
从来不笑出声的福尔摩斯这次破例笑出来了。
“那么。先生，我只能建议逮捕您。”
坎特米尔勋爵显然动了气。他那苍白的面颊也被怒火加深了颜色。
“你太无礼了，福尔摩斯先生，我公事繁忙，职责重大，可没有时间没兴趣和你开这种无聊的玩笑。坦白地对你说，我怀疑你的办事能力。我一向认为把这案子交给警察更安全。你的行为证实了我的猜测。先生，再见。”
福尔摩斯拦住他。
“等一等，先生，”他说，“与暂时占有宝石相比，带走它的罪状更严重。”
“你在说什么，莫名其妙！”
“请你摸一下你大衣的右口袋。”
“我不懂你在说什么！”
“别生气，摸摸何妨？”
几秒钟之后这位勋爵站在那里不胜惊讶，张着嘴却哑口无声，他颤抖的手上拿着那颗硕大的宝石。”
“啊！啊！这是怎么回事，福尔摩斯先生？”
“对不起，真的很不好意思，我的老朋友都知道我向来爱搞恶作剧。我冒昧地——非常冒昧地——在您刚进来的时候偷偷往您的口袋里塞进了这块宝石。”
老勋爵看看宝石又看着福尔摩斯。
“先生，我确实很茫然。对这块王冠宝石。福尔摩斯先生，我们对你不胜感激。你的幽默确实很独特，但不管怎么说我收回我刚才所说的关于你的才能的评估。你究竟是怎么……”
“案子目前尚未无完，细节暂时保密。坎特米尔勋爵，您现在可以回去向上边报告消息了，希望可以稍稍弥补我方才的冒失行为。”
