“还未能抓到。福尔摩斯先生，这里虽然有从英国各地打来的电报，但是，却有三个地方说已逮到凶手了。”
“咦，凶手有三个人吗？只有一个人诉讼变出了这么多个……”
“的确是如此。这三个人都是穿黄色外套、戴黑色软帽，因此到底谁是真凶全然不知。”
“哎呀呀！”福尔摩斯同情地说，“麦克先生，请你们接受我给你提出的忠告：别白费工夫了，你们所做的一点儿用都没有。我不能眼睁睁地看着你们白白浪费时间，请听我的建议放弃吧！”
麦克唐纳和怀特·梅森不可置信地望着他们这位出名的同行。
“是的，是的。因为你们的搜查方法、目标弄错了。告诉你们，脚踏车的主人，是永远也抓不到的。”福尔摩斯说。
“可是骑自行车的人是真实存在的啊。我们有他的体貌特征，他的手提箱，他的自行车。这个人一定藏在某地，我们为什么不通缉他呢？”
“不错，不错，毫无疑问。他藏在一个地方，而且我们肯定可以捉到他。但我不愿让他们辗转于东哈姆或是利物浦等地方，这只能是白费力气，我相信会有更好的办法。”
“你一定对我们有所隐瞒。这可就是你的不对的，福尔摩斯先生。”麦克唐纳生气地说。
“我真无法理解，福尔摩斯先生。昨晚我们从滕布里奇威尔斯市来见你的时候，你基本上赞同我们的判断。但是什么事情使你对本案的前后看法大相径庭呢？”
“你说的没错，我已经大致看出这案子的端倪。但这还只是在推测的阶段，尚不能确定，因此还没有说出来，接下来我还要试验看看我的看法合不合理。昨夜我已经一个人留在城里做了一个实验。”
“那么，发生了什么事？”
“在说出来之前，先让你们看样东西吧！”
于是，福尔摩斯从几袋里拿出一本小册子，封面写着“伯尔斯通城的历史”。
“这是我在车站前的商店买的，里面写的事很有趣。让我来读一下这材料吧！嗯，伯尔斯通庄园是三百年前英王詹姆一世(1566-1625年)时代所建造的，周围有深渠围绕，入口是座吊桥……”
“福尔摩斯先生，对不起，我对历史可没兴趣，还是早点儿进入正题吧！”麦克警官不耐烦了。
“好吧！那就挑重要部分来讲吧！刚才提到的詹姆士一世的儿子查理一世。在其当政时发生内乱，查理王深感自身的危险，因此就藏身在伯尔斯通城的地下室。书上记载这么一段史实，怎样？有趣吧！”
“一点儿也不好玩，古时候的国王和这案件又有何关系呢？这可是与本案风马牛不相及啊？”
“警官先生，请你好好想一想。查理主在伯尔斯通城的秘密地窖中藏了好几天，不能说是没有关系吧！不过，你要不想听历史故事，那就算了，咱们回到现实生活中来吧。昨晚我去伯尔斯通城找艾姆斯管家谈，据他告诉我，道格拉斯夫人已经完全恢复正常，精神看来很不错。而且饭量还比平时多出一倍呢！最后他允许我在书房呆一段时间。”
“什么！和那个死尸在一起！”我突然喊出来。
“不，不，现在一切正常。麦克，听说是你许可他们这样做的。我在那间恢复原状的屋子里呆了大约一刻钟，对我大有帮助。”
“你都干了些什么呢？”
“噢，我只是单纯地为了寻找那只丢失的哑铃，让事情保持原来的单一性，而且我认为它在破案过程中占有重要的位置。皇天不负苦心人我终于找到了它。
“哑铃。只有一只的哑铃，终于能够成双成对了。”
“什么！又是那哑铃。”麦克警官以嘲笑的口气说，“另外一只哑铃是在哪里找到的？”
“啊。咱们马上就能揭去那层神秘的面纱了，只要再稍微前进一步，我就会把知道的一切昭告天下！”
“现在我暂时还不能说，但大概在今天晚上会让你们看到，这样一来这次的离奇案件可望解决了。但是，麦克警官，有件特别的事需要你们二位的帮忙，请听我说好吗？”
“好。我一向认为你那些看起来古怪的做法往往是十分有效的，我一定照你的意见去办。”
“怀特·梅森先生，你的看法怎么样？”
这位乡镇侦探满头雾水地看看这个，望望那个。
“好吧。如果警官麦克唐纳认为是正确的，我当然也不会不同意。”怀特·梅森终于说道。
“那么好极了，傍晚5点时请你带梅森先生到我投宿的旅馆来。另外还要拜托你一件事，请你亲手写封信给伯尔斯通的巴克。”
“咦！写信给巴克？要写怎样的信呢？”麦克警官睁大了两眼说。
“内容我会告诉你，请你准备警用便笺和笔。”
麦克警官准备好了纸和笔。福尔摩斯便开始阐述：
塞西尔·巴克先生：
此次为了搜查上的需要，我们必须将伯尔斯通城外沟渠的水排净，以便寻找某些证物。我们已经安排好工人明天上工。
所以特地在此预先通知你，明天一大早，我将亲自指挥工人进行沟渠的排水事宜。”
“写好了吗？那么最后请签上警察署警官麦克的署名。”
麦克警官签完了名，很好奇地问：
“福尔摩斯先生。把沟渠的水放干后，会找到什么呢？”
“会出现什么，且让我们拭目以待吧！而今天下午4点，请麦克警官到城里去，直接将这信交给巴克。不过，千万不能多说。只要交给他就可以了。然后5点时，请你和梅森组长一起到这里来。现在就请停止所有的搜查吧！晚上气温低，请你们务必要多穿衣服。好了，华生，我们先回旅馆休息一下吧！”
回到旅馆后，福尔摩斯对我说：
“华生，今天晚上的工作可能会很累人，所以我们还是趁白天好好地养足精神呢！”
于是，这一整天，我们无所事事，都待在旅馆里休息。
傍晚5点，麦克警官带着刑事组长梅森到旅馆来。
“福尔摩斯先生，信已经交给了巴克。接下来该做什么呢？”麦克警官问道。
“今晚的行动，必须有你们刑警在场，走吧！”
“要到哪里去？”
“当然是到伯尔斯通庄园啊！”福尔摩斯说。
“咦，到城里去？你的意思是指凶手藏在城里？”
“你们去了就知道了。”福尔摩斯神秘地说。
“要不要调用武器？”
“不用了，只要你们的手枪就够了。”
我们一行人30分钟后，便抵达了伯尔斯通。我们顺着花园向前走到一个豁处。此时天色早已经暗下来，我们来到一片灌木丛附近，这里几乎正对着吊桥。可以看见吊桥还未收起。自从发生命案以后，梅森组长就命令吊桥在黑夜时不必收起。
“直接进去吗？”麦克警官问。
“不，在这里暂时躲一下。请不要发出声音。”
福尔摩斯叫我们躲在吊桥旁的树丛后面。我们三人随着福尔摩斯一起躲在藏在树丛后面。伯尔斯通城堡上的望楼，像黑色的怪物耸立着，天空星光闪烁，沟渠的水在星光下一片灰亮。
等着等着，随着夜深愈加寒冷，麦克警官拉上外套衣领焦急地问道：
“福尔摩斯先生，究竟我们在等什么呢？”
“嘘，麦克警官，我不是说过了吗？我们现在只有耐心等待，一切自会清楚的福尔摩斯小声地说。
“好吧，我倒希望我们在冻死之前，这种自豪可以实现。”这个伦敦侦探无可奈何、幽默地说道。
“两小时、三个小时过去了。四周愈来愈寒冷，众人不停地颤抖着。城内的灯火接连熄灭，看来大家都已就寝，全城一片寂静。
“要等到何时？我已经支撑不住了。”麦克警官抱怨着。
“嘘，不要出声。”
“福尔摩斯用一只手捂住麦克警官的嘴，另一只手指着对岸的城堡。这时大门正右方的书房——城堡主人被杀的那间书房的窗户，突然亮起淡亮色的灯光，接着看到黑色的人影在左右移动着。
“就是那个人，那个人就是我们所等待的人物。好，请静静观看那男人接下来做什么。”福尔摩斯低声说。
我们所处的位置离书房约三十米，灯光清晰地映在水面上。不久，“吱”的一声窗户被打开，黑色的人影出现在窗边。从体格来看，那个人应该是男的，但是由于是背着光，因而无法看清是谁。
我们隐约地看到一个人的头和身子探出窗外。向暗处张望。他鬼鬼祟祟地向前方注视着，一副生怕别人看到的模样。然后他向前俯视下身，接着一阵轻微的搅动河水的声音清晰地传来，这人好像在护城河中寻找着什么。突然他像捞鱼一样捞上一个又大又圆的东西，只是在拖进窗户时，被灯光挡住了。“各位，请快随我来！”
福尔摩斯立刻站起来跑出去，我们亦跟随其后。福尔摩斯在前头快步通过吊桥后，用力扯大门的拉铃绳子。不久，门拉一声被打开，管家艾姆斯手持蜡烛吃惊他站在门边。
“啊！福尔摩斯先生，这么晚了不知有何贵干？”
福尔摩斯并没有回答，用手推开艾姆斯，直接往书房走去。我们一行人也紧随其后。
书房的桌上放着油灯，而身材高大、英俊的巴克则站在桌旁，我清楚地看到他双眼中不断跳动的怒火。
“福尔摩斯先生，这么晚还来这里，有什么事吗？”
福尔摩斯一言不发地用敏锐的眼睛迅速扫视着地面。地上的水滴点点，沿着水迹寻去，在房内角落桌子底下，有一包湿漉漉的东西。福尔摩斯用力将它拉出来，这包东西的下面，竟是用绳子牢牢绑住的沉重的哑铃。
“巴克先生。我是为了找这包东西而来的。我们在对岸已经看到你将这包东西从沟渠中捞上来。”福尔摩斯道。
巴克大吃一惊，但随即说道：
“你如何证明这包东西是从沟渠中捞起来的呢？”
“这个嘛！因为这包东西是我丢到渠中的。”
“啥！是你丢下去的？”巴克更惊讶了。
“不，正确的说法应该是我重新丢进去的。”
福尔摩斯说完，又回头看着麦克警官说：
“麦克警官，我不是常跟你提起哑铃很可能是被丢到沟里去了吗？所以，昨晚我拜托艾姆斯让我进入这间书房，用华生先生的伞柄把这个包袱勾了出来，并做了检查。
“我检查完这包东西后。又原封不动地将它丢入沟渠中，因此这包东西里面装有什么，我知道得很清楚。”
“然而重要的并不在于这包东西，而在于最初是谁将它丢入渠中的。为了要解答这个问题，我请求麦克警官写一封信送到城里来，信内通知明天早上为了找寻证物，而要将沟渠中的水放干。如此一来最初将这包东西丢到渠中的人，便会急忙在今天晚上将这包东西捞上来。
“计划进行得很顺利，将这包东西捞上来的正是你，巴克先生。刚才你将这包东西拉上来时，我们四个人都看得很清楚，而且其中还有两位是警察呢！巴克先生，事到如今，你不用再撒谎了。”
巴克惊吓之余一句话也说不出来。
双眼直瞪着福尔摩斯。福尔摩斯将这包湿漉漉的东西在桌灯旁，解开了绳子，拿出里面那只哑铃，把它放在一起，然后又拿出一双黑色皮鞋。福尔摩斯翻出鞋内的文字给众人看：
“你们看，这双鞋子是美国制的，不妨碍假定是骑脚踏车的美国人巴雷夫所穿的鞋了。”
接着，拿出来的是长约二十厘米的带短鞘锐利短剑。最后又打开一捆衣服，里面有灰色的上农、黄色的外套及黑色的呢帽等。
“麦克警官，你们不是热衷寻找穿着黄色外套、戴黑呢帽的男子吗？这就是你们遍寻不着的原因所在，因为它们早已沉在河底啦！”
福尔摩斯又将黄色的外套翻过来给众人看：
“看吧！这里有个又深又大的口袋，正好可用来藏放长二英尺长的双管猎枪。另外领子上又有制造店的名称，这是美利坚合众国·巴美斯镇尼尔服装店的图样。”
“巴美斯是位于科罗拉多矿山地带的一个小镇，因为位于山谷中，也称为巴美斯谷。先前尸体旁放有一张写着V·V·341铂卡片，上面的V·V·341就是巴美斯谷的简称。另外，根据道格拉斯夫人所言，有一次道格拉斯因发高烧神智不清时嘴里说着梦话，其中就有恐怖谷这个名词。大概就是指巴美斯谷吧！道格拉斯在巴美斯谷时，不知从事什么危险的工作，因而招到别人的仇恨。”
就在伟大的侦探在说明的这段时间，麦克就像一只火鸡一般，脸色一会儿苍白，一会儿发红，福尔摩斯瞧了他一眼，说：
“巴克先生。这次该你亲自来说明一下事情的真相了！”
然而巴克只是苦笑自嘲着说：
“福尔摩斯先生，你是侦探，就因为是名侦探，应该什么都晓得，我就没有再说明的必要了。”
“巴克先生，你在未见警察之前，将这装有哑铃的包袱从沟渠中捞上来。而说明这件事，乃是你的义务啊！”福尔摩斯正色说。
虽然福尔摩斯严厉斥责，但巴克则不服输地回话说：
“不错，我确实隐瞒了某些秘密。但是，这个秘密是属于我的好友所有，更何况我并不是那种泄漏好友秘密的人。”
这时，麦克警官大为恼火：
“巴克，如果你不说出来，我就要下逮捕令了。”
“好啊！随你处置。”巴克将脸扭到一旁。双手叉于胸前。那张富有男子气概的脸非常坚决。
房间里持续了一段时间的静默，突然一个女人的声音，打破了这沉闷的寂静。
“请等一下，你们不要再责备巴克先生了。”
随着叫声，美丽的道格拉斯夫人冲进书房。她快步走到巴克面前激动地说：
“巴克先生，你为了我们夫妇俩已经做得很多了。我不想再让你受委屈了。
以后的事不管结果如何都不是你的责任了。”
福尔摩斯在旁边点着头说：
“夫人我非常同情你，但我劝你要信任我们。并希望夫人和巴克先生对英国警察有点儿信心才好。现在已没有必要再隐瞒了，该是请你丈夫道格拉斯出面的时候了，我们希望能亲自从你丈夫口中知道事情的真相……”
听了这话，道格拉斯夫人惊奇万状，不由得叫出声来。
“什么，道格拉斯？他不是已被杀死了吗？”麦克警官叫道。
正在这个时候，房间黑暗角落处，一位男子如同幽灵般慢慢走了出来。众人不禁啊的一声惊呼起来。
“道格拉斯夫人转过身子迎上前和他拥抱，并说：“亲爱的，为何要出来呢？不过，事到如今也没有办法了。最好将一切坦诚地告诉福尔摩斯先生吧！”
“是应该这么做的，夫人。”福尔摩斯平静地说。
我们几人被吓得目瞪口呆，直盯着这男子。他年龄有五十岁左右，头发和胡子黑白相杂，体格结实，刚毅的面孔中一双灰色眼睛炯炯有神。男人先仔细打量周围的人后，突然走到我身边，交给我一本笔记本，同时说：
“你是华生博士吧！我是常拜读你所写的有关福尔摩斯先生的冒险故事。不过。请你读一读这本笔记，这是我在微暗的地下室里，花了两天时间才写完的。它是有关我在美国时期的冒险故事，如果能够将它发表，我想一定会获得好评的。”
