青春的力量战胜了病魔。伤寒没能夺走保尔的生命，他再一次死而复生，一个月之后，保尔才站起来，但是他的脸消瘦而苍白。他扶着墙壁，两脚颤巍巍的，在屋子里走动。
他让妈妈搀扶着，走到窗口那儿，久久地眺望大路。积雪融化，大地已经呈现出一派乍暖还寒的早春景象。
“嗨，冬天咱们是熬过来了！”保尔用手指头敲敲窗户，轻轻说。
一天，他在园子里散步，突然脊椎骨一阵剧痛，摔倒在地。他艰难地站起来，慢慢回到屋里。第二天，医生替他仔细检查，在脊柱上摸到一个深坑，不由惊叫一声：
“您这儿怎么会有个坑？”
“医生，这是让公路上的石头给崩的。在罗夫诺城下，我身后的公路上有块三寸厚的石头被炸得飞过来……”
“那您怎么能走路？难道没有妨碍您吗？”
“当时我躺了两个钟头左右，就骑上马走了。直到现在才第一次发作。”
医生皱着双眉，认真检查那个坑。
“我亲爱的同志，这东西可非常麻烦。脊柱是经不起这种震动的。但愿它以后不再发作。”
从医院回来时，不知不觉走到松树林跟前，保你在岔路口站住了。左面是阴森森的老监狱，有一道高高的尖头木栅栏，把它和松树林隔开。
正是在这里，在这空旷的广场上，瓦莉亚和她的同志们被绞死了。保尔在曾经竖起绞架的地方默默仁立片刻，然后朝陡坡走去。他沿着陡坡往下走，来到了烈士墓地。
这儿是小城的边缘。这里一派静谧而肃穆的景象，松林在沉吟，大地回春，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。同志们就是在这里英勇就义的。他们献出生命，是为了让出世即受穷、降生便为奴的人们过上美好的生活。
保尔慢慢地摘下帽子，心间充满深切的悲痛。
他默默地想：人最宝贵的是生命。生命属于人只有一次。人的一生应当这样度过：当回忆往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞愧，在临死的时候他能够说：“我的整个生命和全部精力，都已经献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争”。必须抓紧时间生活了。一场暴病，或者一次横祸，都可能使生命中断。
保尔这样思索着离开了烈士墓地，他下定决心要回基辅继续工作。
家里，妈妈在为儿子收拾行装，心里很难过。保尔注意着妈妈，发现她在偷偷落泪。
“保尔，你留下好吗？我老了，孤零零地过日子多么悲凉啊。孩子一长大就都各自飞走了。那个城市里有什么吸引着你呢？也许你看中了哪只短尾巴的小鹌鹑了吧？在我这老太婆面前，总是什么都不说。阿尔焦姆没吭一声就结了婚。你呢，更别提了。只有在你们病病歪歪的时候，我才见得到你们。”她一面低声诉说，一面把儿子的衣物，放进干净的布袋。
保尔搂住妈妈的肩膀，把她拉到胸前。
“好妈妈，根本没有鹌鹑！你老人家该知道，鸟儿是找同类做伴的。照你那么说，我不也成了一只鹌鹑？”
他把妈妈逗笑了。
“妈妈，干吗要愁眉苦脸呢？把手风琴给我，我好久没拉了。”
他低下头去，俯在那排琴键之上，奏出崭新的曲调，这使妈妈感到很惊讶。
他演奏得跟以前不同，没有了浮躁的乐音，没有了花哨的音调，也没有了那种令人如痴如醉的亢奋旋律。如今，他的琴声是那么和谐有力，而且显得更加深沉了。
保尔回到基辅后先到军区特勤部找朱赫来，可警卫室的值班员告诉他，朱赫来两个月前就调到塔什干去了。保尔非常失望，默默地转身往外走。他突然感到一阵疲倦，只好在门口的台阶上坐一坐。
忽然，他的脑海里浮现出一幢楼房。没错儿，他应该马上到那里去。除了朱赫来，他最希望见到的就是丽达。到了那儿，他可以在阿基姆的房间里过夜。
……开门的是个不认识的年轻女子，她疑惑地打量着保尔：
“您找谁？”
她没有拉上门，保尔扫视了一下房内的陈设，心里已经明白了几分。
“我找丽达。”
“丽达不住这儿了。一月份就去哈尔科夫了，听说又从哈尔科夫去了莫斯科。”
“那么阿基姆同志还在这幢楼房里吗？他没搬走吧？”
“阿基姆同志也搬走了。他现在是熬德萨省团委书记。”
保尔不得不转身离去。回到这座城市的欢悦情绪顿时低落了。
他决定再一次碰碰运气，去找潘克拉托夫。
保尔终于找到了潘克拉托夫家，此时，他已经筋疲力尽。他一面敲门，一面心里拿定了主意：“要是连他也找不到，我可就谁也不去找了。”
还好，潘克拉托夫在家，他见到保尔后不知所措地眨巴着眼睛：
“呃……等一下……你……别开玩笑！”
保尔见他紧张得满脸通红，忍不住哈哈大笑。
“保尔！我们只当你死了呀……等等，你究竟是谁？”
潘克拉托夫的妈妈和姐姐，听见他的喊声，也从隔壁跑了过来。三个人在一起，终于认出了面前的人确实是保尔。
……家里人早已睡了，潘克拉托夫还在给保尔讲述四个月来的种种事情。
“扎尔基、杜巴瓦和米海拉，去年冬天就到哈尔科夫去上大学了。我也心血来潮报了名的，可落选了。
后来，我被派到码头上来当货运主任。以前，我经常为了年轻人的各种事情，跟领导们冲突，如今我自己管业务了，有时候碰上谁松松垮垮，吊儿郎当，我就以货运主任和共青团书记的双重身份制服他。
好了，我自己的事儿就先说这些吧。团省委里，图夫塔还是当他的登记分配部部长。托卡列夫伤好以后到索洛缅卡区担任党委书记，奥库涅夫在团区委。烟厂女工塔莉亚主管政治教育部。在铁路工厂里，茨韦塔耶夫做你原先的工作，好像是个挺聪明的小伙子，不过有点自负。安娜也在索洛缅卡，是区党委的妇女部长……”
过了后半夜，他们才睡觉。早晨，保尔醒来时潘克拉托夫已经一早就上码头去了。他的姐姐是个健壮的姑娘，招待保尔吃早点。
保尔打算出去，潘克拉托夫的姐姐提醒他：
“别忘了，我们等着你吃午饭。”
团省委热热热闹闹，跟从前一样。走廊上，房间里，全是人。办公室里不断地传出打字机声。
保尔在走廊里站了一会儿，一个熟人也没碰到，便走进书记办公室。
团省委书记，坐在大写字台后面，正写着什么。
保尔在他对面坐下，仔细观察这个阿基姆的后任。
“有什么事儿？”书记写完一页纸，打个句号，然后问保尔。
保尔把自己的情况讲了一遍，然后说：
“同志，我需要恢复团籍，回铁路工厂。请指示下面办一办。”
现任书记往椅背上一靠，斟酌着回答：
“团籍当然要恢复，这是用不着研究的。只是派你回铁路工厂，不大好办。那里已经有茨韦塔耶夫在工作，他是本届团省委委员。我们让你到别的地方去吧。”
“我去铁路工厂，不会妨碍茨韦塔耶夫工作。我到车间去干本行，不是要当共青团书记。请别让我担任别的职务，因为我的体质还很弱。”
书记同意了。他在一张纸上匆匆写了几个字，然后把纸交给保尔说：
“把这个交给图夫塔同志，他都会办妥的。”
在登记分配部里，图夫塔一会儿看看字条，一会儿瞧瞧保尔，好长时间才明白过来。
“哦！这么说，你没死？这下怎么办呢？你已经被除名了，而且是我亲自把卡片寄给团中央的。后来，你又错过了全俄团员登记。根据文件，凡是没有重新登记的，一律取消团籍。因此，你只有一个办法——重新履行入团手续。”图夫塔以不容辩驳的口吻说。
保尔皱紧眉头：
“你还是老样子呀？年纪轻轻的，却连档案库里的老耗子都不如。”
图夫塔跳了起来，仿佛被跳蚤咬了一口。
“我为自己的工作负责。你别来教训我。你骂我是耗子，我要控告你。”
图夫塔取过一堆没有拆开的信件，开始工作。这是表示：谈话到此结束。
“好哇！”保尔冷冷地说：“你可以给我扣上一顶‘破坏统计工作’的帽子。不过我要请问，如果有人没有事先向你提出申请，自己突然死了，你有什么高招对付他呢？”
图夫塔还没来得及回击保尔，就有几个人说说笑笑地涌进了房间，奥库涅夫也在其中。大家见了保尔又惊又喜，问长问短，有说不完的话。过了几分钟，又进来一群年轻人，其中有一个是奥莉加。她高兴得简直不知怎么好了，久久地握着保尔的手不放。她和保尔都曾经是丽达的“辅导对象”。
保尔不得不把自己的情况重新说一遍，最后，把自己和图夫塔的谈话情形告诉了同志们。围着他的年轻人气愤地嚷成一片，奥莉加狠狠地瞪了图夫塔一眼，到书记办公室去了。
“走，咱们去找书记！他会叫图夫塔脑子清醒清醒的。”奥库涅夫说着，一把搂住保尔的肩膀。俩人和大伙儿一起，跟在奥莉加后面。
“应该把图夫塔撤职，送到潘克拉托夫的码头上去，当一年装卸工。他是个死抠条文的官僚主义嘛！”奥莉加激愤地说。
奥库涅夫和其他同志也提出这样的要求。团省委书记宽厚地倾听着。
“恢复保尔的团籍是毫无疑问的。马上就发团证给他。图夫塔是个形式主义者。这是他的主要缺点，不过也得承认，他那个部门工作还是搞得不错的，统计的数字清清楚楚。你们也知道，图夫塔有时在办公室里干到深更半夜。所以我这样考虑：还是让图夫塔干下去吧。我好好说他一顿。这能让他清醒一段日子，以后看情况再说吧。”
“行，这回先不管他！”奥库涅夫同意了。“保尔，咱们走，到索络缅卡区去。今天我们在俱乐部开积极分子大会。没有谁知道你还活着，我要突然宣布：‘请保尔·柯察金讲话！’到时，大家一定会惊得目瞪口呆的。”
奥库涅夫把保尔带回自己的住所。在苏维埃大楼里，他有一间独角的屋子。他把能吃的东西都拿出来款待保尔，然后取出一堆报纸，又取出两册厚厚的共青团区委会会议记录，放到保尔面前的桌子上，说：
“这些东西你全翻翻吧。一场伤寒使你耽误了许多时间。这儿有不少变化。看一看，了解一下。我傍晚回来，咱们一同到俱乐部去。你累了就躺下歇会儿。”
奥库涅夫把一沓文件、证明、公函，分别塞进几个衣袋里，然后出去了。
傍晚，他回来的时候，屋里满地都是打开的报纸。床底下的一大堆书也拖了出来，其中一部分就放在桌子上。保尔坐在床头，读着中央委员会最近的几封指示信，这些信是他在枕头下面找到的。
“你把我的屋子搞得一塌糊涂啦！”奥库涅夫装作生气的模样，大喊起来……“哎哟，等一下，同志呀，你正在看机密文件！哦，我这是引狼入室了！”
保尔微笑着把信放在一边：
“这可不是机密文件。瞧，那张当灯罩用的纸才是不得外传的密件呢，纸边儿都烤焦了。你看到了吧？”
奥库涅夫取下那张烤焦了边儿的纸，看了看标题，敲一下自己的前额：
“我找了三天，连影子也没看到。这会儿想起来了。”奥库涅夫小心翼翼地把这张纸折叠起来，塞进床垫底下。“过些天就会收拾得井井有条的，”他自我安慰地说，“现在吃点儿东西，然后到俱乐部去。”
吃过饭后，奥库涅夫带着保尔，从便门进入俱乐部，他让保尔先待在后台。
在大厅的舞台左侧，塔莉亚和安娜坐在钢琴旁边，一群铁路部门的共青团员紧紧地围着她们。安娜的对面，机车库的团支部书记沃伦采夫坐在椅子上，悠然自得地微微摇晃着身子。
他的旁边坐着茨韦塔耶夫，铁路工厂的现任团委书记。这个帅气的小伙子敞开衬衫领子，很随意地把胳膊肘儿支在钢琴盖上。
塔莉亚一眼瞧见奥库涅夫，就大喊起来：
“瞧哇，瞧哇！奥库涅夫今天容光焕发，活像一把擦得锃亮的铜茶壶！”
大家把奥库涅夫拉到人堆里，问这问那。
奥库涅夫向前举起一只手，让大家安静：
“伙伴们，别着急嘛。托卡列夫马上要来了，他一到咱们就开会。”
“嗨，他来啦。”安娜眼尖，看见了。
果然，区委书记托卡列夫正朝他们走来。奥库涅夫快步迎了过去。
“老爷子，来吧，到后台去，我让你看一个熟人。你准得大吃一惊。”
“又玩什么新花样？”老人咕哝一声，抽了口烟。奥库涅夫抓住他的手，拖了就走。
不一会儿，托卡列夫和保尔，这一老一少重逢了。
