革命党二号人物
1912年9月，因宋教仁之死引发的“二次革命”失败，孙中山、黄兴等被迫逃亡日本东京。袁世凯经过“合法”选举当上正式大总统后，下令解散国民党，北洋都督们为表忠心，大肆捕杀革命志士。
东京党人中弥漫着一股失落的情绪：革命几十年，却为袁世凯做了嫁衣裳；到现在各地机关尽被清剿，国民党也成了非法政党；更荒唐的是，大家急匆匆逃到日本，一大帮人连生活费都没着落。
孙中山和黄兴一边联系日本、南洋、香港各地同盟会机关筹款解决东京燃眉之急，一边着手恢复组织。黄兴、李烈钧还协助孙中山筹办了两所学校发展党员。其一为军事研习所，对外称“浩然庐”，其二为政法学校。前者研究军事，后者则学习政治法律。
面对一盘散沙的状况，孙中山觉得需要统一思想。
谁也没料到，正是孙中山兴起的这个念头，导致了国民党异样的历史走向：亲密战友黄兴远走美国；蔡锷、李烈钧、柏文蔚、陈炯明、谭人凤、熊克武等军旅派与孙产生裂痕；陈其美则迅速上位，成了孙中山的得力助手；陈其美的义弟蒋介石则通过这层关系迅速崛起……
孙中山曾总结“二次革命”失败的经验，认为“非袁氏兵力之强，乃同党人心之涣散，意见之分歧，步骤凌乱，党魁则等于傀儡，党员则等于散沙，既无团结自治之精神，复无奉令承教之美德。号令不能统一，事党魁未能服从。”甚至公开表示：“党员不听号令，这个党我不要了。”因此决定重新组建一个新党——中华革命党。在组党之前，他采用了原上海都督陈其美的建议，立下三项特殊措施：一是党员入党必须发誓“服从孙先生”“服从命令”；二是必须在入党誓约上加按指印；三是在党章中规定，按入党时期划分党员等级，首义党员在革命成功后享有“元勋公民”的政治特权。
陈其美本是上海滩青帮大佬，这一套手段无疑借用了青帮帮规。孙中山力图建立一个绝对听命于他的党，以“统一步调，整顿纪律”，甚至在“入党誓约”中有“愿牺牲一己之生命自由权利，附从孙先生再举革命”，“永守此约，至死不渝。如有二心，甘受极刑”之类的话，党员如果叛党，除本人处以极刑，介绍人要负连带责任。
黄兴、李烈钧、柏文蔚、谭人凤等人都不同意这样做，在黄兴看来，“无论维持国民党的名义或者另组新党，领袖非孙先生莫属。但是硬要在誓约上写明，这无异于服从一个人，帮助一个人搞革命；硬要在誓约上打指印，这等于犯罪的人写供词一样，两者都违背平等自由精神。”
谭人凤也认为，孙中山先生提倡“平等自由”，如此做法，却是有悖民主精神。
孙中山的回答是：“过去革命所以失败最大的原因，就是不肯服从一个领袖的命令。我们现在要做革命能够成功，以后党内的一举一动，就要领袖来指导，由全体党员去服从。至于哪一个人来做领袖，这是没有关系的。如果是黄克强先生愿意当领袖，我们就可以在誓约内写明：附从黄先生，我当然也填誓约来服从。”
陈其美则对孙中山表示绝对拥戴，不管别人批评他“盲目服从”“崇拜太过”，甚至劝导众人“总理领导我们，我们都追随不上，总理如在山顶，我们只在半山，我这两年才算认识总理的伟大，却是已太迟了。而许多同志还未觉悟。说我们服从太过，岂不可叹。”对侄儿陈果夫提到此事也说：“我所以服从中山先生的缘故，决不是盲从，是因为我现今已经实在清楚此刻中国有世界眼光、有建设计划、有坚韧不拔精神的，除了中山先生以外，再没有第二人，所以我诚心的服从他。”
为了筹建中华革命党，孙中山17次召集会议，讨论建党方案和原则。黄兴等人坚持自己的观点。陈其美则批评黄兴“武昌首义先失汉阳，二次革命失南京，而今欲闹分裂”，革命党中既有支持孙中山，也有支持黄兴。黄兴觉得相持下去恐加深矛盾，于是决定以疗养胃病为名离日游美。
李烈钧、谭人凤、熊克武、柏文蔚等人拒绝加入中华革命党，另外组织了一个“欧事研究会”，以研究欧洲政体为主旨。
孙中山在陈其美、廖仲恺、戴季陶、胡汉民、汪精卫等人的协助下，“中华革命党”不断吸收会员，至1914年4月中旬，已发展党员500余人。
1914年6月22日，中华革命党在东京召开第一次大会，到会的有8省成员。孙中山当众宣誓入党，由陈其美和居正作为孙的入党介绍人。
大会选举孙中山为总理，设协理一职，由黄兴和做过都督的国民党员担任，目的是团结不同意见的高级干部。陈其美为总务部长，居正为党务部长，许崇清为军事部长，胡汉民为政治部长，张静江为财政部长。
关于总务部，孙中山对其地位和职权规定如下：“总务部为各部之领袖。各部事务应受其考试。凡总理发表命令或委任职员，必须总务部及有关部长副署，特别筹款及对外交涉，亦由总务部任之。”其下设六局一处：
第一局负责办理全党庶务及本部庶务，第二局接洽内地支部，第三局接洽海外支部，第四局主管公文印信，第五局交涉党外事宜，第六局办理不属他部之事项，机要处掌管机要。
由此可见，总务部长陈其美在中华革命党内的地位相当高，成了仅次于孙中山的二号人物——如果说之前革命党内是孙黄并列，此后则是孙陈相连了。
上海滩青帮大佬
陈其美，字英士，生于1878年，浙江吴兴人，家中排行老二。大哥陈其业迷恋工业救国，早年留学日本，学成后维系家中生意（在蒋介石时代，其两个儿子陈果夫、陈立夫倒是为陈家增光不少）。三弟陈其采曾考上清政府向日本派出的第一批学习军事的留学生，回国后分配到北洋新军，一路升职，辛亥革命期间，策划新军起义颇有功绩。民国建立后转战金融，受到北洋政府、南京政府多方尊重。
陈其美自幼调皮捣蛋，既不如大哥儒雅，也不比小弟聪颖，其父在他15岁的时候送他去上海跟着前辈学做生意。陈其美志不在经商，反而喜欢结交热血青年，以豪侠自任。到了1902年时候，大哥陈其业已是家中顶梁柱，三弟陈其采被清廷任命为驻沪新军统带。陈其美在上海滩只是小商铺的会计而已。
机缘巧合之下，陈其美通过弟弟陈其采认识了横行上海码头的青帮大佬范高头。
范高头是江苏宝山高桥（今属上海浦东新区）人，在青帮排大字辈（青帮以“清静道德，文成佛法，仁论智慧，本来无信，元明兴礼”二十字排辈，到了清末二十字排完，又加“大通学悟”四字，“大”字为清末民初最高行辈），因其脑门上长了个很大的肉瘤，犹如小脑袋，江湖称之为“高头”，手下四将黄金荣、刘福彪、潘钰卿、李超五，并称“四庭柱”。这群人仗着码头吃饭，心狠手辣。
陈其采在上海任新军统带时遇到了一个案子：范高头的弟子芮德宝将一英国人狠狠揍了顿。那英国人调戏中国少女，芮德宝英雄救美将对方打残，英国领事馆找清政府上海当局要人。外国领事馆在上海具有“领事裁判特权”，芮德宝要是给了英国人，必死无疑。
范高头不敢开罪朝廷，又不愿丢下徒弟。陈其采则据理力争：一、斗殴地点不在租界内；二、芮德宝见义勇为。陈其采深谙国际法律，熟读英文，坚持维护中国司法权，由上海地方审理此案，并要求惩办那个英国肇事者，结果英国人居然输了官司。
陈其采本是为中国人出头，却无意帮了范高头的大忙。江湖人物多豪迈，范高头便要与陈其采结拜兄弟，介绍他入青帮，适时范徒子徒孙几千，于黄浦江上势力很大。陈其采不喜江湖一套，便推荐自己的哥哥陈其美。陈其美与范高头一见如故，二人不顾年龄相距30多岁，磕头烧香喝了血酒，陈其美还拜了范高头过世的师父为师，也位列“大”字辈，帮中称“二爷”，是黄金荣的小师叔。
另外，陈其采留学日本的时候，就受到革命思潮的影响，沪上任职时也与秋瑾、徐锡麟、谭人凤、张静江等人有过往来，就介绍哥哥陈其美与革命党人相识，陈其美好侠义之事，耳濡目染之下也向往革命，不久便东渡日本，寻救国之路。
在留学日本的日子里，陈其美结交了两个志同道合老乡，三者效仿桃园结义，大哥陈其美、二哥黄郛、三弟蒋志清——最牛的就是老三，后来改名蒋介石。
1906年春，黄郛、陈其美、蒋志清均加入了孙中山先生创办的同盟会，这三人当时属于无名之辈，孙中山当时就跟“袁绍初见刘关张”一样，没啥具体印象。
历史总是充满偶然性，这年秋天，陈其美的结拜大哥范高头在走私时不幸被清军打死。范一死，以其为中心的“江苏帮”顿时失去了主心骨，刘福彪为了控制局面，特派弟子赴日本请回“二爷”陈其美。
当时，东京同盟会总部也矛盾重重：徐锡麟、秋瑾起义失败，江浙、上海一代革命力量严重受损，加上两广、云南起义屡屡失败，同盟会愁云一片。
陈其美主动找到孙中山，表示自己愿意到上海重新开局，再振江浙。孙中山有些疑惑：“英士兄年纪轻轻，如能堪当此大任，是革命之福。”陈其美坦言相告：“我与上海滩帮会有些联系，属于青帮中大字辈，现在大哥被杀，帮中请我回去安顿局面，适时将帮会发展成革命外援，以严苛帮规约束，也是一股力量。”
孙中山很高兴：“如若能行，就拜托英士兄了！”
陈其美回到上海后，大肆宣扬“为范爷报仇”“跟满贼不共戴天”，深受青帮弟子拥戴：“二爷就是讲义气！”他还出入于酒楼、茶馆、澡堂、妓院，结交各路帮会大佬，联系商界大亨，江浙一带民间各类势力对陈其美都是赞赏有加，用孙中山的话说就是“江浙革命势力为之大张！”
上海滩本鱼龙混杂，换做朴实敦厚的黄兴、或者书生意气的宋教仁，绝对不可能达到陈其美的效果。陈行动果断，以“四捷”著称，即口齿捷、主意捷、手段捷、行动捷，又以书生自居，经常写豪壮之句送人，如“死不畏死，生不偷生。男儿大节，光与日争。道之苟直，不惮鼎烹。渺然一身，万里长城”、“有万夫不当之慨，无一事自足于怀”诸如此类，极富煽动性，且注意舆论宣传，协助于右任创办了著名的《民立报》。
值得一提的是，在陈其美的推动下，同盟会员农劲荪的与大侠霍元甲成立了“精武体操会”，此组织名义上是练武，强身健体，实际上乃是为将来的革命提供人才资源。陈其美曾说过：“希望十年内训练出千万名既有强健体魄，又有军事技能的青年以适应大规模革命运动和改良军事的需要。”
几年下来，陈其美赫然成了同盟会在上海滩的中坚力量。陕西籍的同盟会员张奚若回忆，辛亥革命前，他在上海“清和坊的怡情别墅”拜访陈其美：“第一次彼此就躺在姑娘屋里的床上交头接耳地说话。姑娘当然避开了，老妈子总不时进来倒茶拿瓜子。这是我第一次进堂子，此后还在那里吃过几次酒，也是陈其美请的。”
另据同盟会员杨思义在回忆说：“辛亥革命时期的第二流领袖沪军都督陈其美，是上海青帮的大头目。上海的戏园里、茶馆里、澡堂里、酒楼、妓院里，无论哪个角落里都有他的党羽。所以一辈革命同志无论有什么活动都要拉他入伙。”孙中山则赞扬“光复以前，奔走革命……其间慷慨持义，秘密勇进，数濒危殆，凡旧同志类能称进。”
赴汤蹈火
1909年，陈其美运动江浙各地革命党、商会武装以及青帮子弟，欲发动浙江起义，在青帮黄金荣、刘福彪等人的帮助下，他在上海法租界马霍路设立了秘密总机关——天保客栈，还在帮会中发展了三千名敢死队员。陈一面整顿各路兵马，一面派人到东京联系同盟会总部，同时致电南洋孙中山，期望派一位德高望重的同志前来指导革命。
不幸的是，正当陈其美紧锣密鼓安排的时候，革命阵营中出了叛徒，清廷两江总督收到具体的情报，联合租界当局迅速包围了天保客栈。
陈其美当天正好在机关内主持工作，客栈突然闯进来一群巡警查房。混在人群中的陈其美估计自己难以脱身，正待焦急之时，突然有个戴墨镜的高挑汉子径直向他走来，手提左轮手枪，对他大喝：“张老三！你前罪未清，又犯新科，混到这里来赌钱。走！跟我到局子里跑一趟！”
陈其美心念陡转，明白对方肯定是帮中兄弟，当下咕咕囔囔：“有了钱我自然去交罚金……”
那汉子对洋探长叽里咕噜讲了几句外语，探长点点头，陈其美便被三四个人押了出去。走出天保客栈转到一偏僻角落后，汉子摘掉墨镜：“让二爷受惊了。”几个随从也是大笑——原来正是陈其美的青帮兄弟，在巡捕房当差。
“我等本来等着二爷口令，随时准备举事，不料今晚上峰突击召集，说要铲除革命党，哥几个担心二爷安危，抢在前面进入客栈，幸好将二爷带了出来。”那汉子解释道。
“谢谢兄弟，这点钱大家拿去喝酒。”陈其美驾驭青帮很有手段，当下掏出一张银票。
“二爷豪爽，待推翻清廷，咱们一定能跟着二爷享受荣华富贵！”几个人乐得笑开了花。
“好说，好说。”陈其美双手作揖。
陈其美以术权人，没少被批评，性情耿直的黄兴、陶成章等人均指责他拿革命经费做人情，陈不以为意，他认为江湖自有江湖的规矩，青帮子弟往往臣服某一人，很难理解“民主共和”的高深理念，要推翻清廷必须借助江湖力量，做大事者何必拘泥于小节？
浙江起义未能成功，同盟会在南方各省起义也先后失败，不少人对革命事业顿生失望心态。孙中山与汪精卫、胡汉民在南洋成立分部，东京总部内人心浮动；陶成章、章太炎重建光复会，拉走部分同志；孙武、焦达峰等人成立共进会，发展湖北湖南，也分散了革命力量。宋教仁、谭人凤等人眼见组织溃散，则商议成立同盟会中部总会，以上海为中心，在长江一线发动起义。
宋、谭也知道，想要在上海租界建立总部的话，必须同陈其美搞好关系。陈其美既推崇孙中山，也赞成建立中部总会，因为他的主要势力就在上海，以及临近的浙江、江苏。
1910年冬，宋教仁、谭人凤等秘密来到上海，会晤陈其美，双方就建中部组织一事达成了一致认识。
就在中部同盟会尚在筹备的时候，孙中山在南洋槟榔屿开会，召集相关同志决定“集中力量，于广州再次起义，给清政府一击”，并委托与共进会、光复会首脑私交均亲密的赵声担任总指挥，黄兴辅助。
在上海的陈其美也接到孙中山的电报，带着十余位心腹潜往香港，绕道去广州支持赵声。可等他们一行赶到香港的时候，黄花岗起义已失败，许多革命党人都被捕。担任起义总指挥的赵声回到香港悲愤交加，十分懊丧。
赵声见到陈其美后一脸颓丧：“广州起义失败，是我的过错，我要向孙先生请罪。”陈其美安慰道：“广州之败，绝非赵兄之过，说到底是同盟会的战略错误。”
赵声闻言很是惊讶：“依兄之见，同盟会领导的弊病，主要在哪些方面呢？”陈坦率答道：“同盟会的弊病有二：一是有共同的宗旨，却没有共同的计划；二是有切实的人才，却没有切实的组织。这两个弊病，使同盟会松散无力，全凭着革命党人的热忱和勇敢，哪有不败之理？”
赵声听后默然，过了一会则道：“你说得对，同盟会的领导机关设在东京，而孙先生奔走南洋，总部形同虚设。宋顿初（宋教仁）和谭先生（谭人凤）曾与我商议找你于上海，成立中部同盟会，看来现在这步棋是非走不可了。我决意向孙先生提出建议，把中部总会成立起来。我只要一息尚存，誓与鞑虏决一死战。”
可赵声已染了重病，时常昏迷，他自觉回天无望，致电孙中山先生“陈英士胆略过人，上海之事可全权委托”，并反复叮嘱陈其美：“上海的事，就托付给你了！”
陈其美明白赵声心愿：“我知道兄心里想着什么，广州失败对同盟会是个很大的打击，但有志革命的朋友，决不会从此消极。你所关心的中部同盟会的事，我一定鼎立去办，你放心好了。”
赵声默默垂泪。
不久，赵声病逝，陈其美料理完其丧事便折回上海，与宋教仁、谭人凤组建同盟会中部总会。
身先士卒
1911年10月10日，一件偶然的事件导致了武昌起义爆发。在共进会的推动下，湖南十天后便宣布独立。江西、山西、云南、广西等省跃跃欲试，清廷大为惶恐，紧急调袁世凯出山，指挥北洋军团南下。
北洋军迅速压在湖北，武汉局势严峻。为保卫首义之地，大批革命志士赶到了武汉，黄兴也亲自前往。可惜黄兴空有豪情胆略，临阵指挥尚欠火候，再者革命军组织松散，不比北洋军同心协力，汉阳很快失守，汉口危在旦夕。黄兴心急火燎，致电上海陈其美：“非江浙独立，攻克上海、南京，无以解武汉之危，请英士兄以革命大业为念，早日敦促沪、杭举事！”
陈其美、宋教仁、蔡元培等人也在上海《民立报》报社内紧张商议，有人主张联合光复会先打杭州、南京这样的省会城市，陈其美则反对，并分析原因“一、上海交通便捷，舍近求远便无险可守。二、清廷在上海的兵力相对薄弱，租界内帮会势力庞大；三、上海作为国际窗口，影响力较大，上海起义后有利于苏浙两省同时响应。”
宋教仁、蔡元培纷纷表示赞成，中部同盟会于是决定先在上海发动起义。
此时，陈其美已掌控了浙江商界的武装商团，麾下青红帮敢死队更是摩拳擦掌，以及部分新军也允诺响应。上海的另一支人马是光复会成员，由李燮和率领。
陈其美主动联系李燮和，双方协议同时起事，光复会负责攻闸北的警察总署和吴淞炮台，由北向南推进；同盟会则从南到北，先后攻取上海道台衙门和江南制造局。
11月3日，上海起义爆发，光复会一路前进相当顺利，陈其美带人攻打清军的兵工厂——江南制造局则遇到了些麻烦。驻守清军猛烈射击，敢死队员当场折损十余名，后继者被火力所压，冲不上去。
见强攻无效，陈其美让人大声喊话停火，自己则站起身来举起白旗，只身向清军走去，在场的青帮、商团、革命党都惊呆了，“二爷回来！”“陈兄小心。”“英士别犯险！”之高叫声此起彼伏。
陈其美浑然无惧，对守护制造局的清兵说要见总办张士珩。
等几个人将陈其美搜身押进来之后，张士珩骂道：“你们这班亡命之徒，枪毙！”幸好当时有一位早与革命党有联络的兵士，向张士珩进言，“革命党人既多又不怕死，若杀了此人，他们倘若向总办采取报复，可就不得了。”张士珩哼了一声，“爷不怕”。“总办固然不怕死，但总办家眷，少爷小姐均在局外居住，身家性命以及财产也当顾虑，如果他的党羽疯狂报复呢？何不等大事平定以后，再杀此人也不迟呀！”张士珩一想有理，这才没有杀陈其美，命人将先绑着。
陈其美胆略过人，但是一进去就被抓了，在外面的众人群龙无首急得团团转，正好李燮和带着光复军赶到，大家便推举李为总指挥。李燮和当仁不让，指挥大家兵分三路：一路猛攻大门，以手榴弹开路；一路由几个会轻功的京剧演员绕到西边，飞越栅栏后四处放火；另一路则到北面围墙边丢炸弹，炸开围墙！
三路人马均有斩获，张士珩见大势已去，逃到黄浦江上的轮船里去了租界。革命军蜂拥踏入制造局，众人发现陈其美被关押在一座钢铁仓库里，头发被钉在铁钩上。找到他时，陈已经被绑了几个时辰，形容枯槁，他被救下来第一句话就是“同志们死伤如何？帮中兄弟还好吧。”一干人等忍不住热泪翻涌。
上海光复后，陈其美紧接着联系李燮和会攻杭州、江苏，11月5日，杭州新军发动起义，陈其美派义弟蒋介石带领的敢死队颇有战绩，浙江很快被革命军控制；同一天，江苏巡抚程德全反正，江苏独立。
11月6日，上海各路义军开会选举都督，光复会推举李燮和，青帮刘福彪等人则大闹会场，甚至拔出手榴弹威胁。李燮和担心局面失控，表示谦让，陈其美如愿以偿。等会议刚结束，大家便在街头看见了不少安民布告，上面赫然盖着“沪军都督陈其美”的大印——此时才恍然大悟，原来陈早就准备好了，“四捷”果然名不虚传。
光复会不服，拥护李燮和在吴淞也成立“都督府”，上海出现了两个都督。
陈其美很不高兴，目前还没拿下南京，不好跟李燮和翻脸，于是请人说项，与李商谈组织联军、共同攻打南京事宜。李燮和以大局为重，调拨了部分光复军，12月2日，南京被联军攻破。
孙中山后来对陈其美的战略评价相当高，“陈英士在此积极进行，故汉口一失，英士则能取上海以抵之，由上海乃能窥取南京。后汉阳一失，吾党又得南京以抵之，革命之大局因以益振。则上海英士一木之支者，较他着尤多也。”
凌厉作风，心狠手辣
短短一个月，陈其美在上海风风火火办了几件大事：
第一，拟订《沪军都督府条例》。
军事上，设司令、参谋、军务三部，陈兼任司令部长，二弟黄郛任参谋部长，钮永建任军务部长。三部“均直辖于都督，受都督之指挥命令，执行主管事务”。政务上，设外交总长伍廷芳，民政总长李平书，财政总长沈缦云，交通部长王一亭等，迅速构建政权，处理外交内政。
其二，枪杀民军参谋长陶骏葆。
陶骏葆早年参加新军，属北洋系，当时在镇江驻军林述庆部当参谋长。江浙先后独立时，林述庆通电独立，自称“镇江都督”。义军会攻南京，镇江也有部分兵马前往。南京光复后，陶骏葆专程到上海拜访宋教仁、黄兴，想为林述庆谋个职务。陈其美不愿意上海周边有其他势力，以讨论北伐为由，邀林述庆与陶骏葆来沪面议，陶如约来见。陈接见了陶时污蔑他在进攻南京雨花台时，中途截留由上海运往南京的械弹，以致革命军遭受大量伤亡。接着未经军审，将陶骏葆枪杀。林述庆刚到上海就听说陶已遇难，赶紧逃回镇江，他不敢惹陈其美，干脆解甲归田。陶的部将不服，发函责问陈其美“为什么任意屠杀同志”、“同类相残”？陈回答却是：投机，假革命！接着迅速将镇江义军遣散。
第三，以上海为中心，组建临时政府。
武昌起义后短短几个月，南方十七省相继独立，黎元洪以“首义都督”之名通电各省代表到武昌“筹组临时中央”，宋教仁、陈其美等人担心湖北共进会占了先机，也联合江苏都督程德全、浙江都督汤寿潜等号召“各省代表来沪”，成立“都督联合会”。北洋军压在汉口，湖北形势并不美妙，而江浙连成一片，陈其美有丰厚的军费，因而代表们纷纷折道去了上海。
孙中山还在海外，革命党内部不一，宋教仁、陈其美力荐黄兴为临时大总统。黄兴却不求名利，谢绝道：“大总统的位子留给袁世凯吧，此人贪恋权位，不过有胆有识，若能以此位促他反满清而拥护共和，则国家百姓少受战乱之苦。”陈其美见黄兴不干，又与宋教仁等人商议，提出以“大元帅”的名号替代“临时大总统”，再请黄兴就职。黄兴依然摇头，陈其美急了，大声道：“各省光复，群龙无首，必须有德能超卓之人出来一收众望，这重担你必须挑着。”黄兴推辞不过，于是勉强上任，发布命令安抚各省，以等孙中山回来。
湖北共进会相当不服，联合浙江光复会推举黎元洪当大元帅，武汉、上海两大阵营彼此不相让。直到孙中山从国外归来，事情算是有了转机。
12月25日晨，孙中山到达上海，陈其美特意安排了盛大欢迎，并与黄兴、汪精卫、宋教仁、居正等人分别向各省代表示意，“选举”孙中山为临时大总统，于南京成立中央机构。
一切按部就班，12月29日，十七省代表（每省一票）选举，孙中山以十六票当选为中华民国“临时大总统”。
1912年1月，孙中山在南京成立“临时政府”，宣布民国成立。居正等人回忆“从孙中山回到上海，直到赴宁就临时总统为止，一切招待皆由沪军都督负责”，陈其美可谓鞍前马后。
因为处事干净利落，陈其美屡受孙中山嘉奖，其地位日渐高升，隐比黄兴。但陈在上海都督府内任用亲信，也让很多人颇有微词：黄郛、蒋介石、何应钦、戴季陶、邵元冲、张群、陈果夫等，基本是其心腹，这些人后来也是蒋家政权的核心成员。
另外，陈其美喜好交游，成日花天酒地，当时就有革命阵营中的同志讽刺：
连取小妾四人；进出必坐极华美极昂贵之汽车；府中上下人等，凡是稍优之缺，悉数以湖州人充之，一若都督府变成湖州同乡会也；身居都督，成群结党，花天酒地，置军务于高阁。
陈其美不得不在《民立报》上澄清：“鄙人无分身之术，军兴以来，大小之事，日数十起，侵晨见客，深夜始归……”义弟黄郛也在《民立报》声明：“请纳妾之事，悬作侦查其事者之犒赏。”
老朋友规劝嘲讽则罢了，对于异己者，陈其美则相当狠辣，一个字：杀。商务印书馆的创办人夏瑞芳在上海光复后企图维护商界利益，联合商界人士抵制沪军驻兵闸北，陈其美深为痛恨，示意青帮杀手将夏暗杀，抛出的理由是“因商业纠纷结仇。”
关于招募军费，陈其美也有其高招：摊派。当时中国银行的职工曾记下这件事情：
沪军都督陈其美随向中行索取军费，经理以不合手续，予以拒绝。旋被车送都督拘扣。事闻于司法总长伍廷芳，认为都督府非法拘捕，违反民主国法治精神，提出抗议。伍致陈函，曾编入《民国经世文编》，传诵一时。
上海都督陈其美非法抓人，司法总长伍廷芳大肆批评，也算彰显了民初一丝民主气氛。
陈其美做得最出格的一件事，无疑是指示义弟蒋介石暗杀光复会领导陶成章。
时年33岁的陶成章与浙江帮会关系相当密切，威望很高。南京临时政府成立后，浙江都督汤寿潜调任交通总长，浙江方面呼吁陶出任浙督。陶曾多次批评陈好嫖妓，陈自己想兼任浙督，起了杀心，委托蒋介石处理。
民国成立后仅仅13天，陶成章被暗杀于上海法租界广慈医院，社会各界震动，孙中山、黄兴要求迅速查案逮捕主从各犯；光复会扬言报复，苦于找不到陈其美行凶的证据；陈其美安排蒋介石避走日本，仅仅抓了个光复会叛徒王竹卿枪毙了。
二次革命奋力倒袁
1912年2月，孙中山让出临时总统，袁世凯逼清帝退位，南北和谈成功。
共和似乎看见曙光，陈其美却有些感伤：“此后共和巩固，已无冒险者可为之事。”袁世凯为了加强中央集权，大肆裁剪军队。陈其美的上海都督府被批为“拥兵自重”，孙中山建议不如撤掉，上海从而被江苏都督程德全接管。为拉拢国民党，内阁特意请蔡元培出任教育总长，宋教仁为农林部长，陈其美担任工商总长。
这年秋，陈其美与黄兴、孙中山一起进京会见袁世凯。袁世凯知道陈其美手段非常，有意拉拢，问他是否支持自己当正式总统，陈其美凛然回答：“大总统维护共和，英士自然拥戴大总统。”言下之意，如果耍花招，咱决不客气，袁世凯嘿然。
孙中山乐观建议“袁兄练兵十年，我修铁路十年，黄开矿十年，陈工商十年，就可以富国强兵。”只要这些人不与自己争权，袁世凯乐得委任孙中山为全国铁路督办，黄兴为矿务总办。同盟会内其他人好对付，对精于暗杀的陈其美，袁世凯则费了不少心思，拖人表示送上17万元，请其到国外调查政治工商制度，“勿问国事”，陈其美淡然拒绝：“英士一心为共和，志不在个人得失。”
岂料翌年三月，重组国民党、即将出任内阁总理的宋教仁被暗杀，经过抽丝剥茧的调查，此事居然牵连到内务总理赵秉钧和大总统袁世凯。
国民党内群情激奋，掀起二次革命，李烈钧率先在江西湖口起义，江苏，安徽，广东，湖南相继宣布独立。
陈其美当即回到上海，联络旧部响应，7月中旬，陈其美被推举为上海讨袁军总司令，调集义弟黄郛掌握的两个团与青帮刘福彪掌控的敢死队，欲打下江南制造局。
袁世凯多管齐下，让人带着重金去瓦解黄郛麾下两团；同时调军舰去协助“淞沪镇守使”郑汝成。在袁系官员们的活动下，黄郛旗下的两个团不断躁动，黄不敢轻易起兵，最后成了陈其美孤军一路作战。
7月23日，青帮敢死队向江南制造局开始猛攻，郑汝成依靠海军炮火控制战场。陈其美一连五天都没能打下，不得不退往吴淞一带。9月，各省讨袁军起义纷纷失败。陈其美见大势已去，流亡日本。
在东京，孙中山总结二次革命的失败原因是“党内意见不一，党员不服从领袖”，决心建立一个高度听从领袖指令的政党，陈其美建议引进帮会手段控制全党，孙中山表示赞成。可黄兴、蔡锷、李钧烈等人认为此举有悖民主共和，拒绝入党。陈其美努力游说，甚至不惜诋毁黄兴“汉阳败将”，将孙中山塑造成“完美领袖”。黄兴无奈去了美国。孙中山另组“中华革命党”。陈其美任总务部部长，地位仅次于总理孙中山。
陈其美青云直上，也不忘提携义弟蒋介石，多次带蒋见，称其为“求之不得的干才”，这引起了孙中山对蒋的重视。对此，蒋介石一生都没忘记陈其美的知遇之恩。
“辛亥革命和二次革命都是在长江中下游和南方发动，东北各省没有充分发动起来，不能直捣北京，因此给了袁世凯可乘之机，不如我们到东北开辟天地，在袁的背后来一刀！”在一次总结经验的大会上，陈其美提出建议。
“谁能担当此任？”孙中山问道。
“跟随总理革命，以身殉之无憾！”陈其美慨然道，戴季陶也表示愿意前往。
1914年1月，陈、戴二人从日本去了大连。为了倒袁，陈其美甚至与清廷旧官僚肃亲王合作（川岛芳子的父亲）。但日本人早就对东北觊觎已久，担心“革命”会损害了他们的利益，屡次阻挠，袁世凯也加派人手到东北抓人，陈其美施展不开手脚，只得疲倦地折回日本。
陈其美向孙中山做了自我检讨之后，决心带着义弟蒋介石再去上海。不料出发前夕，陈其美染了重病，蒋介石便先行。
这年夏，蒋介石秘密潜入上海，带着大哥的手令联系青帮残余势力，可淞沪镇守使郑汝成很快得到情报，派巡捕张网捕鸟，结果“指挥所被查，搜去枪械和文件，四人遇害。”蒋介石运气好，当天不在机关内，后逃到张静江家藏起来，几经转折回到日本。
陈其美鼓励蒋介石别气馁，有机会再建功勋，在陈的安排下，蒋介石于9月再起程去上海联系义军，日本外交当局致电驻上海领事：“支那亡命者蒋介石，搭乘于9月3日由门司出港的春日丸，好像是前往贵地。”
郑汝成来了个杀一儆百，将潜在上海的革命党人范鸿仙暗杀，同时把查抄所获名册上的200余人全部捕杀，蒋介石刚到上海，又被吓了回去。郑汝成坐镇上海期间，报纸上不断登出“破获乱党机关”、“乱党分子被正法”的消息，惨遭杀戮者数以千计。
革命党屡屡举事不成，一筹莫展，直到1915年，袁世凯犯浑想当皇帝，甚至接受了日本人的“二十一条”，全国舆情愤然，一致反对，连北洋大员冯国璋、段祺瑞等人都起了异心。蔡锷兴兵倒袁，四川、湖南、贵州、广西、广东纷纷躁动。
在美国的黄兴也与孙中山摒弃前嫌，奔走筹款，孙中山则组建“中华革命军”，命陈其美回上海建立“东南军”，招募队伍。
为避免目标过大，蒋介石暂时没与二哥同行，陈其美对前来送行的三弟勉励道：“吾愿牺牲一己，以偿我党之代价，以挽我国之弱风。吾愿扫除中国之恶魔，吾愿建造世界之平等。”蒋介石感叹：“此去万一不幸，而为袁贼所害，我一定要成为兄之化身。为革命赴汤蹈火，不惜牺牲自己的生命，以完成兄的未竟之志。”
外白渡桥锄奸
一回上海，陈其美迅速联络旧部，等稍有起色，就电召蒋介石等人前来。接着他与邵元冲、吴忠信、杨虎等人在法租界霞飞路（今淮海中路）筹组讨袁总机关，蒋介石被分派担任军事工作。
某次会议上，陈其美指出：袁世凯的悍将、淞沪镇守使郑汝成号称拥有“精兵十万”，屡次残杀革命党，如果先将他刺杀，一定能震慑袁世凯，鼓舞己方士气！
众人等人纷纷表示支持。
不久，陈其美就收到消息：11月10日，日本驻沪领事馆要在大正天皇登极之日举行庆祝招待会，郑汝成是上海头面人物，早年到日本考察海军，这次一定会出席。
陈其美觉得这是一个行刺的绝好机会，立刻召集骨干，要大家迅速物色一批机智灵活、枪法娴熟的敢死之士。
11月9日，陈其美、杨虎、蒋介石等人在在萨坡赛路（今淡水路）14号寓所共同进行周密部署。为将郑汝成完美斩首，陈做了相当周详的安排，分兵五处埋伏：第一处在十六铺；第二处布在跑马厅；第三处是上海外滩。第四处在海军码头；第五处在外白渡桥。
这五处都是郑汝成明日可能经过的地方，其中最重要的是从沪南去日本驻沪领事馆必经的外白渡桥，那里属于英租界范围，郑无论是郑走水路还是走陆路，都绕不开此处。陈其美特意安排精于射击的王明山、王晓峰二人埋伏在那里，并勉励二人：“欲在沪发难，必先杀郑汝成，故杀郑既所以倒袁，亦既所以存民国也，二君之意若何？”两人毅然表示：“堂堂七尺之躯，献之于国矣。”
郑汝成风闻陈其美回到上海要暗杀他，从不在陆地上过夜，每晚都到江南制造局边、黄浦江畔的军舰中休息。陈其美在布置杀手埋伏的时候，郑汝成对着日本人请柬也是左右为难：如果推辞，既失面子，也违背袁世凯的旨意；要是去了，很可能会遭暗算。副官出了个主意：“黄浦江近在咫尺，大人何不走水路，在陆路上派出一支疑兵既可？”郑汝成大喜：“此举出其不意，试看乱党奈我何！”
11月10日上午，陈其美授意的各行动小组均已进入指定地点，外白渡桥处，王明山怀揣数枚炸弹、王晓峰腰插两支驳壳枪隐藏在吴淞江畔。
江南制造局内先后开出几只车队，郑汝成却悄悄乘汽艇出发了，到了吴淞码头，转上一辆车前往日本驻沪领事馆招待会会场。
中午时分，载着郑汝成的小轿车缓缓驶上外白渡桥。王明山看清目标，立即扔出一枚炸弹，但因用力过猛没投中。司机见事不妙，慌忙猛踩油门，企图加快速度逃跑。王明山赶紧丢了第二枚炸弹，只听“轰”的一声巨响，车尾被炸坏。
王晓峰乘势冲上去，举起驳壳枪连续射击，将郑汝成和几个护卫打得脑浆四出，立刻殒命。两人见郑汝成已死，放声大笑，从容被捕。
在刑讯中，王明山、王晓峰镇定自若，慷慨陈词：“郑汝成助袁世凯叛反民国，余等为民除贼，使天下咸知吾人讨贼之义，且知民贼之不可为。”当法官追问主使者及同伙时，两人一口承担，且自豪地说：“吾为祖国立一大功，虽死无憾。”
两人被上海警署判处死刑，临刑前相视大笑“吾志已成”。郑汝成被刺后，在全国引起极大震动，孙中山对之极为称赏：“此等气魄，真足令人生敬。沪去此贼，事大可为。”上海的报纸则写道：“淞沪镇守使郑汝成，昨被狙击，身中十六弹殒命。国体变动以来，此为暴动之最烈者也。”
此次暗杀策划极为周密，陈其美之手段可见一斑。
获悉亲信郑汝成一命呜呼，袁世凯也相当恼火，下令追封郑汝成为一等彰威侯，增派北洋军第十师驻扎上海。听说陈其美在上海，袁世凯又让人到处传言，只要陈其美拥护他，送上50万大洋，并提拔陈执掌上海。
陈其美相当不屑，刺郑后甚至想煽动停泊在黄浦江面的海军军舰起义，意欲使其与地面义军配合，攻下江南制造局。
当时黄埔江山停泊着三艘军舰，肇和号、应瑞号和通济号。由于几个月来的秘密联系，肇和舰舰长黄鸣球倾向革命，应瑞舰和通济舰也有部分士兵支持革命党，陈其美、蒋介石制定了行动方案：“先争取一至两艘军舰起义，然后水陆并济，相互配合占领江南制造局和警察总署，方告上海起义成功。”
袁世凯可能觉得风头不对，于1915年12月3日以“海上巡阅”为名，命令肇和舰三天后调往广东。
陈其美担心变故，安排提前起义。
12月5日，杨虎等三十多人奉命乘坐汽艇，强行登上了停泊在高昌庙的肇和舰——舰上官兵均响应起义，怪异的是，舰长黄鸣球不在舰上。
黄鸣球本被陈其美任命为“海军司令”，舰上船员说他接到家里急信，回去探望了。杨虎虽有胆略，指挥军舰却是外行，一番勉励之后，让船员开往江南制造局，配合地面义军。
停靠在黄浦江岸边英租界的应瑞和通济两舰，陈其美也派了两路人马乘坐汽艇前去夺取。没想事起仓促，汽艇新买，革命党忘了向海关登记牌照，英租界的巡捕鸣枪警告，拒绝汽艇靠岸。敢死队无法登上应瑞、通济两舰，陈其美与蒋介石带领的陆上义军枪支有限，不敢攻击江南制造局。一直到肇和舰以猛烈的炮火攻击制造局，起义军才开始从陆地挺进。
新上任的淞沪镇守使杨善德慌了，派海军元老萨镇冰去游说应瑞、通济二位舰长，让他们赶过来干掉肇和舰。在功名利禄的诱惑下，应瑞，元济二舰终于倒向了袁世凯那边。12月6日凌晨四点，二舰突然逼近肇和，开炮攻击——杨虎之前还以为是盟军，夹击之下被打蒙了。肇和舰上人员死伤众多，杨虎泅水逃跑，数十革命党人被登上肇和舰的北洋军捕杀。
失去了海上支援，陈其美的义军根本无法与源源赶到的北洋军抗衡，只得仓促分散隐藏。
肇和舰起义失败的五天之后，袁世凯正式宣布恢复帝制。12月25日，蔡锷、唐继尧在云南起义，护国运动的爆发。
上海起义再次失败，大家心情都很沉重，陈其美却勉励众人：“蔡锷已在云南发动了护国战争，必将以上海、广东、湖北三处为根据地，以后局面开展，疾风密云，一矗千里。三者得其一，则可号召东南；三者得其二，则可风行全国；如三者尽得，则大局可底定矣。”
不幸殒命
袁世凯一意孤行恢复帝制，彻底失去了民心，蔡锷领导的护国军节节胜利，南方各省先后宣布独立。孙中山也于1916年4月27日到上海主持讨袁斗争，宣告“放弃中华革命党独占政权的政治路线，愿与各方合作，以恢复《中华民国临时约法》为最低要求。”
陈其美意图光复上海，可惜经费无着，急得他千方百计筹集。
袁世凯对陈其美深恶痛绝，欲杀之而后快，指示江苏都督冯国璋办理此事。正好马匪出身的张宗昌投奔冯国璋，冯就出价40万元，让张设计暗杀陈其美。张宗昌立功心切，满口应承。
陈其美知道袁世凯忌惮他，曾向人说：“袁心未尝忘我，唯不能捕我，终将出于暗杀之一法耳。”颇有预见：“暗杀我之法，为随尔辈侦我之住处外，最好设法助我以资，欲我会面……然我不中其计也。”
张宗昌正是用的这个法子，他带着几个心腹前往上海，安排原来手下程子安假装注册一个“鸿丰煤矿公司”，然后收买了同盟会会员李海秋。让李海秋以捐赠军费为名，诱陈其美上钩。
李海秋找到陈其美后，怂恿道：“鸿丰煤矿公司有一块在广西的矿地，准备向外国洋行抵押借款100万元。但是外国商人要求必须有一位上海名流作保，公司希望由您出面，事成之后，他们愿意拿出40%给您作革命经费。不知您意下如何？”
陈其美慨然应允：“为了革命，我就当一回保人。”第二天他便去虹口一家日本洋行咨询具体事务。洋行的经理是他故友，表示“如果一切手续完善，本行愿意提供100万元贷款。”
做个保人就能得到40万，革命中的很多人表示怀疑，黄郛尤其不信：“鸿丰为了一个证人，就出几十万！而且作保纯粹是商业上的事，没必要找像大哥你这样当过沪军都督、当过讨袁军司令、但又没什么财产的人，要慎重为好。”
陈其美笑了笑：“二弟多虑了。我们湖州人有句俗话，‘和尚要钱连经也卖。’革命需要，财政枯竭，眼前悠悠万事，该冒的险也就得冒了。”
几经接洽后，双方定于5月18日，由李海秋与鸿丰公司办事人员带合同前来，请陈其美签字，地点设在法租界一个日本朋友家。
当天下午，陈其美、黄郛、吴忠信等人一起来到法租界萨坡赛路14号。李海秋则和鸿丰公司办事人员许国霖、程子安等5人随后便至。
陈其美让其他同志到客房等他，自己与对方再会客室谈判。双方刚坐定，李海秋便借口忘记带合同底稿，要回去取。李一出门，许国霖、程子安等立刻拔枪向陈猛击。第一颗子弹打中陈的右颊下部口边，第二颗子弹打中他的右颊上面一寸处，第三颗子弹打中眉心之处。
在其他房间的革命党人黄郛、吴忠信等人听见枪声，马上奔赴会客室，和刺客展开枪战，结果一个刺客被击毙，其余人被捉。他们把陈其美从地上扶起，发现他脸上血流如注，黄郛抱着他，他还说：“惜乎讨贼未成，身死小人之手，此为憾事！”不一会，陈其美溘然长逝，年仅39岁。
上海《民国日报》报道陈其美遇刺时的情景：
据情势推测，（凶手）当接近先生以枪对准面部连发三枪……而最致命者一弹，自头部前面而出，脑血淋漓，右半面皮肤变成黑色。又夹袍下端有一弹孔，其坐椅亦中弹。当凶手逃走后，同室者急入视，以电话延某日医时，先生已不能言语，目尚能视阅，三四十分钟医生至，脉息已垂绝，未几即长逝。
陈其美死时相当窘困，检查他身边遗物，仅有款项20元。
听到陈其美被刺的消息，蒋介石急忙奔到现场，抱住陈的尸体失声痛哭。当时上海滩气氛诡谲，许多人不敢公开露面，蒋介石毅然将陈的遗体转移到新民里119号自己的家里，然后用巨款购置了一具棺木，可谓相当义气。
孙中山见到陈其美的尸体后也是大恸，当场书写“失我长城”四字，孙致书在日本的黄兴，称颂陈其美“忠于革命主义，任事勇锐，百折不回，为民党不可多得之人”。黄兴亦悲愤不已，致电孙中山说：“惊闻英士兄为奸人所贱，旧同志健者又弱一个，极为惨痛！共和未固，邃失长城，我公哀念可知。仍望接厉进行，同慰先烈。”
陈其美遇害后不到20天，袁世凯就一命呜呼，副总统黎元洪继位，号召南北和谈。当时陈的遗体寄存在上海，未得及时安葬。孙中山致书北京政府各总长、各议员，请求国葬陈其美，但未能实现。陈其美去后五个月，黄兴也病逝于上海，孙中山由黄思陈，对身边的人说“功勋不逊于克强，而死烈尤甚之。”评价之高、痛惜之情都前所未有。
直到1917年5月12日，南北局势缓和，孙中山在上海法租界为陈其美举办了追悼大会，蒋介石主持治丧。孙中山、唐绍仪、李烈钧、谭人凤、章太炎、胡汉民等均在灵前吊奠，社会各界代表致祭者不下万人。
孙中山写了长达212字的祭文：“呜呼英士，生为人杰，死为鬼雄。唯殇于国，始与天通……君死之夕，屋欷巷哭。我时抚尸，犹弗瞑目。曾不逾月，贼忽暴殂。君傥无知，天胡此怒……。”
黄兴已经病逝，其署名的挽联是：脱帻揽贤殷，早知狙伺来狂客；横刀向天笑，如此艰难负使君。于右任的挽联是：“十年薪胆余亡命；百战河山吊国殇。”戴季陶联最为传神：不敷衍，不调停，不畏人言，一副侠骨，妒煞宵小；为民福，为国利，为谋革命，全身热血，保障共和。
蒋介石的祭文和挽联则一字一血，祭文里说：
义弟蒋介石，致祭于英士义兄之灵曰：呜呼！自今以后，世将无知我之深，爱我之笃，如公者乎！丙午以来，至今十载，其间所共者为何事，非安危同仗之国事乎？所约者何如辞，非生死相共之誓辞乎？而乃一死一生，卒至国事未成，誓辞未践，死者成仁成义，固无愧于一生，而生者守信践约，岂忍惜于一死。
挽联是“天道无知，苦思公十年旧雨；中原多故，乃坏汝万里长城。”
1917年5月18日，陈其美殉难周年，国民党将其灵柩安葬在湖州城南碧浪湖畔，送葬的队伍长达数里。其墓的正面刻有“气壮山河”四个大字，墓前竖有刻有孙中山手书“陈公英士之墓”的石碑。
碑前石柱上的对联，则是陈其美身前撰写：扶颠持危，事业争光日月；成仁取义，俯仰无愧天人。《民国日报》发表陈其美归葬哀辞：“天不死公于广州，不死公于上海，不死公于病，不死公于兵，而死公于袁逆朝夕受戮之时。吾疑公为靖难而来，靖难外无所恋于天地耶。”
陈其美死后，蒋介石以陈的精神传人自居，很受孙中山之重视，蒋对陈的形象一直拔高，同时很照顾陈的两个侄子陈果夫、陈立夫。
1927年，已经是北伐军总司令的蒋介石到了上海，专门举行一个“陈英士先生殉国十一周年纪念会”。他发表了一篇题为《纪念陈英士同志》的演说，满怀激情：“我们追溯前源，我们的成功，也就是陈烈士遗留下来的”，“我们追溯国民党领导国民的成功，我们第一纪念总理，第二要纪念陈烈士，没有陈烈士就没有国民党”。他还说：“诸位今天来欢迎我，不是欢迎我，是欢迎陈烈士的化身。我希望大家都做陈烈士的化身。”
关于刺陈的主谋张宗昌，在1932年9月也被人刺杀，算是天理昭彰。
