它们是唯一一种能够切割新鲜植物的动物，并且，依靠自己种植出来的食物维持生命。它们懂得利用微生物发酵之后产生的抗生素，让其为己所用。它们不仅对食物加工有一定的研究，而且，在建筑方面也颇具天赋。它们是谁？它们就是天生的种植技术专家——切叶蚁。
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切叶蚁一般从树木与其它植物上面取食叶子，之后把叶片拿来种植真菌。然后用它们培育出的真菌来喂养幼虫，成虫主要是吸食叶片的汁液。事实上，在所有的切叶蚁当中，可以切下叶片的仅仅只有2个属蚂蚁，总共38种。
有一种怪蚂蚁生活在亚马孙的热带丛林之中，它们不喜欢直接吃树叶，而是选择把树叶从树上切下来，带到自己的蚁穴里堆积起来等待它们发酵，然后取食上面长出来的蘑菇。这群怪蚂蚁就是所谓的切叶蚁，所以又被叫做蘑菇蚁。切叶蚁是唯一一种能够切割新鲜植物的动物，并取食那些自己种植出来的食物的动物。它们应该比人类更早地掌握了种植技术。
切叶蚁主要采用微生物发酵后产生的抗生素来抵御“农场”中产生的杂菌，它们较人类更早地掌握了使用青霉素的方法。切叶蚁属于终极食草类昆虫。一年可以消耗掉12%～17%的叶子，是高效的废物处理机制，也是一个专职的废物处理员，同时也掌握了专业处理手段，成功制止了有害病菌与疾病在城市的传播。其实，切叶蚁在建筑方面也很有天赋，其巢穴深达8米，不用担心切叶蚁会窒息而死，即使是在这样的环境中，也可以让空气在洞中自由流通。
切叶蚁对于食物的加工非常有研究。一般情况下，会先派一个体型最大的工蚁外出搜集植物的叶子，找到后凭借尾部的急速振动使牙齿产生如电锯一样的快速震动，借助如刀子般锋利的牙齿，将叶子一点点切成新月的形状。以此同时，它们会发出征集信号，召唤其它工蚁一起加入到锯叶的活动中。切下叶片的工蚁就会背着自己的“果实”回到蚁穴。不要小瞧了它们娇小的身躯，这里面可是暗藏着巨大的能量，它们每分钟可以行走180米，也就相当于一个人背着440斤重的东西，以每分钟12公里的速度狂奔，由此可见，切叶蚁的速度和体能都是人类所远远不及的。
年纪小一点的工蚁工作也比较轻松，它们主要负责将叶子切成面积较小的块状，之后切磨成浆状，最后将自己的粪便浇在上面，其它的工蚁则会在其它洞穴中将刚刚肥沃的液浆一点点粘贴干燥的叶面上，剩余的工蚁在洞穴里将真菌慢慢挪移出来，将叶浆种植在上面。与叶浆混为一体上的真菌会像雾一样慢慢扩散，然后派一大群矮脚蚁负责管理真菌园。
对切叶蚁而言，真菌是它们不可或缺的一部分，就像救命草一样，所以，它们十分呵护和培育真菌。切叶蚁主要利用昆虫的尸体以及植物残渣等有机物质来培育真菌。它们将真菌悬于洞顶，利用毛虫制造的粪便不断的进行“施肥”。对于真菌园的管理工作更是一点也不敢马虎，尤其是那些身担警卫工作的兵蚁，连一寸都不敢离开，就怕外来蚁会入室抢劫。这些兵蚁的警觉性极强，一旦发现有不速之客登门，就会立即精神抖擞，勇猛异常，为了保卫自己的领地不被侵犯，双方必然会展开一场殊死搏斗。正是因为这一特性，切叶蚁成为了圭亚那印第安外科医生进行缝合手术时的最好的助手。
切叶蚁主要以采食蘑菇为食。在巢穴中，切叶蚁利用植物材料种植真菌“蘑菇”。植物原材料主要是从附近的植物上切下来的一些叶子、花瓣等。只要探路蚂蚁找到了合适的植物，就会散发出一种特殊的气味，将这种气味留在途中，再回去召集其它的伙伴。
为了保护自己精心种植的真菌，切叶蚁非常巧妙地运用了生长在它们皮肤中的一种抗生体，这种抗生体产于链酶菌中，对于抵抗入侵者非常有效。为了减缓菌丝的繁殖速度，小工蚁也会时不时的将一些多余的菌丝除掉。由于小工蚁的数量不多，菌丝泛滥的过程会消耗大量的氧，这样幼虫就会因为缺氧窒息而死，甚至给整个群体造成毁灭性的打击。所以，一旦发觉菌丝存在“疯”长的迹象，工蚁就会毅然决然的携同蚁后与幼蚁弃家而逃。
这是一个由蚂蚁、细菌与真菌组合而成的庄园，看似简单，其实是一个极其复杂的体系，同样，它们也是大自然中协同作用的良好典范。
