(？—前465)
勾践，又作句践，又名菱执，为禹的后代，春秋五霸之一。“其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。封于会稽，以奉守禹之祀。”春秋末年越国国君。以生聚教训、卧薪尝胆而著称于世的政治家，越王允常之子。公元前496一公元前465年在位。初立之时，吴王阖闾兴兵伐越，结果兵败榜李(今嘉兴附近)，含愤而死，阖闾之子夫差图报父仇，于勾践三年(公元前494年)，大举进攻越国，勾践仓促应战，结果于夫椒(今江苏吴兴西南)大败，以残兵五千，退守会稽山后，被迫求和，成为属国。为洗雪耻辱，以屈求伸，令文种守国，自己带着妻子与范蠡赴吴，自称贱臣，执礼极恭。在吴为人质的几年里，吃粗粮、睡马房，夫妻俩胼手胝足地在吴国宫廷中服苦役。勾践的所作所为，使吴王失去警惕，并放其回国。回国后，勾践发愤图强，励精图治，并采纳范蠡建议，将国都从会稽山地迁往土地肥沃的平原地带，先建小城，后又建筑大城，同时采取其他相应措施：对内改革旧制，重用人才，奖励生育，鼓励耕作，加强军训，增强军力；对外争取邻国，孤立吴国，并投吴王之所好，挑选美女、采葛织布，献给夫差。经过十年生聚，越国军力增强，百姓安乐。勾践十五年(公元前482年)乘吴王夫差北上与晋争霸之机，攻人吴同。吴国无奈向越国求和，越王也自度未能一举灭吴，而暂时允诺。公元前478年，吴国遭受严重自然灾害，勾践乘机伐吴，消灭吴军主力于笠泽(今太湖一带)，并于公元前473年攻克吴城(今苏州)，迫使吴王夫差逃离王宫，上姑苏山自杀身亡。越王灭吴后，继而北上，建都琅邪(今山东临沂)，大会诸侯于徐州(今山东滕县东南)，成为霸主，周天子使人赐胙，命为诸侯之伯。
