在“财神”的行列中，沈万三是一个响当当的名字，他为朱元璋造就了半个南京城，但最后却落了个流放云南、家破人亡的下场，有点“冤”是后世人对他最大的遗憾。
沈万三的经营理念：
勤劳：每件事都要亲力亲为，力不到不为财。
诚信：做生意不是一次性的。
智慧：大智大勇，独具慧眼。
机遇：运气。
在600多年前，中国出现了一位旷世奇才，他就是元末明初的首富——沈万三。在“财神”的行列中，沈万三可是一个响当当的名字。
沈万三大约出生在元代大德末年，也就是1307年前后，算起来大概比朱元璋大21岁。
沈万三原本并不叫沈万三，而是叫沈富，字仲荣。他在兄弟中排行老三，后来发达了，于是人们都叫他“万三秀”，在《明史》中又被叫作沈秀。
为什么叫“秀”呢？这是因为元明时期的社会称呼是由姓氏和排行组成的，或加“哥、畸、郎、官、秀”表示五个等第，“哥”最穷，“秀”最富。比如，《水浒》中称武植为武大或武大郎，“三言”中也称王金龙为王三官，而沈富是当时最有钱的人上等人，并且在兄弟中又排行老三，所以人们就尊称他为“沈万三秀”。
其中，“万”字按照《左传》记载：“万，盈数”，也就富余无比的意思。在汉代铜器中，就有‘日利大万’的吉语。然而，据《宋平江城坊考钱万二桥街》记载，这种称谓却不流行于士大夫之间。由此可见，加“万”字相称是当时市俗中人们对富人的一种礼貌称谓。不过，时间过的久了，也就不再叫他万三秀，而是直呼“沈万三”了。
说白了，所谓“沈万三秀”或者“沈万三”，就是近代人称呼的“沈三爷”，如果放在今天，排行已变得不再重要，其称呼也就是“沈老板”了。
如今，凡是去过古镇周庄的人都知道满镇飘香的“万三蹄”，这道叫“万三蹄”的名菜就是从沈万三家宴中发掘出来的。在当时，沈万三迁居周庄致富后，入乡随俗，热情待客，广邀地方名厨，选用水乡时令鲜蔬，精心配料，烹制出了各式风味独特的菜肴。比如，万三蹄、清蒸鳜鱼、莼菜鲈鱼羹、姜汁田螺、百页包肉、双味豆干、焐熟河藕、三味圆等都是沈万三家宴席上的常有的菜肴，所以人们也把这些宴席冠以“万三家宴”的美称。如今，这些菜肴早已名满海内外，成为了周庄富有地方特色的菜品。
更加鲜为人知的是，沈万三和南京也有着相当深厚的渊源。沈万三曾在南京居住，并出资修建了中华门一段的明城墙。但是，最后却落了个流放云南、家破人亡的下场，有点“冤”是后世人对他最大的遗憾。
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