在清未时期，最富有的山西商人就祁县的乔氏家族，在《清稗类钞》中乔氏是排行第三的富商。而把乔氏产业推向这个高度的就乔氏家族的“在中堂”——乔致庸。
乔致庸的经营理念：
人弃我取，薄利广销，维护信誉，不弄虚伪。
以“义、信、利”为本，以“诚信”为首。
结君子，重义轻利，与对手化干戈为玉帛。
求名求利莫求人，须求己。惜农惜食非惜财，缘惜福。
雄才大略能够不拘一格用人才。
与员工平等互利。
乔致庸是乔氏家族中最有亮点的人物之一，外号“亮财主”。人如其名，他待人随和，处世中庸，善于计谋。在他执掌家业时，乔家可称得上人丁兴旺，四世同堂，其资产也越滚越多，成为了清未时期最富的山西商人。
乔致庸，生于1818年（嘉庆二十三年），卒于1907年（光绪三十二年），字仲登，号晓池，是乔全美之子，乔贵发之孙，乔家的第三代传人。一生共娶过六个妻子，分别是马氏、高氏、杨氏、周氏、杨氏、杨氏，生有六个儿子，十一个孙子。
乔致庸幼年读书很用功，中秀才后，曾雄心勃勃地要走举人、进士的仕途，希望通过儒学来振兴乔氏家族。在当时，乔家共有三门，一门人丁不旺，二门已经出了五个举人，家里竖了五个石旗杆，乔致庸所在的三门主要在做生意，但却从未出过一个举人。
于是，乔致庸的大哥乔致广有个愿望，就是希望乔致庸能给三门挣个举人，竖个旗杆。如果将来能再中个进士，这辈子的任务就提前完成了。可是，天命难违，不久长兄夭亡，父亲也相继去世，乔致庸便成了三门家族中的大梁，只好弃儒从商走上了经商之路。
乔致庸接掌乔家之际，乔家正面着临灭顶之灾，前途险关重重，身旁陷阱密布。但是，他善于计谋，最终还是率领乔家突出重围，使“在中堂”的事业有了突飞猛进的发展。
起先，乔家在包头开办的是复盛公商号，后来在他的策划下又发展出了复盛西、复盛全、复盛协、复盛锦、复盛兴、复盛和等庞大的“复字号”商业网络，基本上垄断了整个包头的商业市场。故而，包头也有了“先有复字号，后有包头城”之说。
接着，他又开办了大德通、大德恒两大票号活跃于全国各大商埠及水陆码头。此时“在中堂”的财势已跻身于全省富户前列，家资千万，商业遍布全国。
1907年，89岁的乔致庸去世，一生历经嘉靖、道光、咸丰、同治、光绪五个朝代。1940年，大德通总号由山西祁县迁到北京，改为银号。最后在1951年结束其历史，成了最后一个山西票号。
虽然乔致庸的传奇创业故事已经是一个世纪以前的旧事，但他从一介儒生到晋商翘楚的人生故事无不浓缩着山西商人的传奇经历，在今天的商业社会看来仍然弥足珍贵。他在经营中所表现出来的卓越管理才能，更是值得世人的借鉴。
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