叶澄衷虽然出身寒微，但他成功之后却是首富和首善的完美结合。他一生对接济、救贫、施药和办学颇能尽心，当时山西、河南、河北、山东诸省经常发生灾荒，他都曾疏财捐物。所以，有人誉称他为“积财而能散财者”。
有一年，本天遇到大饥荒，他“首出巨金赴账”，并大力在同行中筹款，博得人们的广泛称赞。在上海，他又设立了“怀德堂”，并出资白银两万两，存放生息，专门来赡养故友的父母妻子及为己业尽瘁而死者那些无依无靠的家属。而后，他又创建了“忠孝堂”，以便周济族内的贫困者，对同族子弟，施药救贫。
提起叶澄衷开设药店和办学校，还有一段颇具戏剧性的故事。
那时候，叶澄衷还住在广东路五马路的附近。有一天，他一个孩子因为身体不舒服，经过医生诊断之后，医生给开了一些中药。于是，叶澄衷便吩嘱保姆拿着方子到五马路的一家名叫“姜衍泽”的药店去抓药。谁知，这天抓药的人特别多，保姆排在队伍的事面，心急如火。
于是，保姆便从人群中挤到了前面，心急气喘地对一个药店的小伙计说：“小师傅，能不能帮忙把我的药先配好，不然的话我家的小少爷患病会越来越严重的。”可是，小伙计的回话也挺快：“你叫我给你配药，那别人怎么办？要想快，你可以自己去开一家药店呀，那不是快了吗？”保姆一听这话，心里特别难受：叫我花钱开一家药店，这明明是刁难我嘛，他是看准了我是一个做佣人的，没有钱能开店，故意嘲弄我。她越想心里越难受，等抓好了药，回到了家里，便钻入师母房里呜呜地哭了起来。
到了吃饭的时间，叶澄衷回家坐在饭桌旁却发现保姆不在。因为在叶澄衷家，吃饭时主人和保姆是坐在一起吃的，坐没有分过主仆。于是，叶澄衷便问妻子是怎么回事？妻子说保姆在哭，一问情况才知道是去药店抓药的时候被小伙计嘲弄了，叫我们自己开一家药店。叶澄衷听后，立刻叫管家算了一下开一家药店要多少钱，他吩咐管家立即在“姜衍泽”马路的斜对角用同样招牌开了一家新店。
后来，那位“姜衍泽”药店的小伙计头脑也蛮活络，赶快到叶澄衷那里去道歉，说：“叶先生，我在当时看不起你家的保姆，太对不起你了，可现在我连饭碗都保不住了。”叶澄衷是一个宽宏大量的善良人，对小伙计说：“只要你以后说话不再老是捉弄人人，改邪归正，如果你喜欢来我店里做事，今后待遇与一般职工同样。”
第二天，小伙计就过来了。可是，小伙计在叶澄衷这里做了一段时间，自己想想感到越来越不对头：原来老店被我一句话冲垮了，现在到了新店原来的药店老板斜角都能看到，这样好像过意不去。他想到这里，就再一次找到了叶澄衷，他说：“叶先生，我还是回到乡下去的好。您知道，我现在在这个店里，离原来做事的老店这么近，总是低头不见，抬头见的。”叶澄衷一听，也知道他呆不下去了，就说：“看来你还是一个挺重情的人，好吧，路费我出，多发一个月工资，如果你在乡下的生活过不下去了，可以继续到我店来做。”
就在这时，小伙计又说话了，他说：“只怪我家里太贫穷，当初只读了两年书，家里无钱就辍学了，父母托人把我推荐到了这个药店学生意，因为受教育太少，知识差，所以说话容易冲人。”这句话对叶澄衷是一个很大的启发，他想到自己当年也是出身于一个贫苦的农民家庭，而且6岁那年父亲又不幸去世，这个本来就贫困的家庭更是雪上加霜。无奈之下，母亲只能一人白天在田里耕种，晚上在油灯下辛勤地纺织，勉强维持家中兄弟姐妹五人的生计。而如今，今天这个小伙计就是因为文化低，出了药店就不能再做其它的工作了。所以，现在最迫切的需要就是开设学校让穷苦家的孩子免费进学校读书，将来有出息了也可以找到工作，于是他决定下一步就是办学校。
1871年，发迹后的叶澄衷出资3万两白银，在家乡庄市叶家村创建了叶氏义庄，为家乡人民提供了一处教育场所。接着，1899年，叶澄衷又创办了第二所学校——澄衷蒙学堂。他捐出虹口塘山路24亩多土地，并出银10万两，开办了一所“蒙学堂”。但是，正当紧锣密鼓地筹备各种设备之时，叶澄衷竟一病不起，倏然而逝。弥留之际，他殷殷叮嘱自己的儿子：“我虽死，但我的志愿不能死，一定要将学校办成办好。”
就在叶澄衷去世的第二年，蒙学堂开工了，规模很大，并且他的长子又加捐了10万两白银。到1901年春季，蒙学堂终于落成了。为了纪念叶澄衷，校名就取为“澄衷蒙学堂”，并把叶澄衷生前已经拟好的对联镶在了校门两旁，对联是：“余以幼孤，旅寓中江，自伤老大无成，有类夜行思秉烛；今为蒙童，特开讲舍，所望髻年志学，一般努力惜分阴。”这所“澄衷蒙学堂”为上海的贫困子弟广开大门，因此也声名颇佳，人所瞩目。
1906年，叶澄衷的几个儿子为遵从父亲的遗愿，再一次出资2万两白，对“澄衷蒙学堂”进行了扩建，并先后命名为“叶氏中兴学堂”和“叶氏中兴小学”。其后，一批批孩子在新式的叶氏中兴学校受到启蒙教育，他们当中不乏日后在世界经济舞台上崭露头角的风云人物，如世界船王包玉刚、影视巨擘邵逸夫等。除此之外，包从兴、赵安中等香港著名人物，也是该校的校友。
叶澄衷办学起了个好头，此后有人在外经商发了财都要回宁波家乡，办学蔚然成风，仅镇海一县，10年左右就办校50余所。后来，桕墅方家创办的培玉学校、城区樊氏创办的便蒙学校、小港李家创办的养正学校，以及叶澄衷创办的中兴学校，都被称为镇海四大名校。这些学校出来的学生成绩好，往往被老板看中，被带到了上海等地进行工作，或被送到澄衷中学进行深造。通过办学，造就了大批素质较好的宁波商帮人才。
如今，这所历史悠久的澄衷蒙学堂依然存留着，它的名字仍以叶澄衷的名字命名，叫做“澄衷中学”。
叶澄衷对“宁波帮”的发展，起到过积极的促进作用，他开拓创新、爱国爱乡的可贵精神，值得大书特书，供后人学习。
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