人首蛇身的女娲、伏羲，出现在一幅画面上：女娲手擎着圆月，月中有赫然一只硕大的蟾蜍；伏羲手擎日轮，日中有一鸟形，那该是阳乌，或者说就是一只金鸡。这见诸四川重庆盘溪汉画像石。它的拓片仅用黑白两色，就将中国上古神话的绚丽故事表现得异彩纷呈，这主要应归功于传说所提供的广阔的想象空间。
月宫里的蟾蜍，后来被兔取而代之。所以，人们以阳乌、月兔，或金鸡、玉兔来作太阳月亮的代称。至于月中蟾蜍，则只好在一旁坐冷板凳，置身被遗忘的角落。
间或由“蟾宫折桂”之类的话语，透露些许上古时代的消息。
本章“金鸡·阳乌·太阳”一节，谈及生命女神——女娲的原型蟾蜍，其旺盛的生命力与繁殖力，为远古先民所瞩目。仰韶文化代表性图纹，陶器上的蟾蜍画样，绝非为画图而画图，是具有丰富的文化蕴涵的。这水陆两栖动物，被移植到属阴属水、缺而复圆生生不已的月亮上去，便有了月中蟾蜍的神话。
兔子能够进入月亮神话，大约还是靠了蟾蜍的神话。“兔”、“蜍”音近，大概就是由蟾蜍向兔过渡的桥梁。东汉《论衡·说日》：“日中有三足乌，月中有兔、蟾蜍。”月中两物并举，说明这时的月亮神话，尚为蟾蜍保留一席之地。山东嘉祥宋山东汉画像石图案，双兔持杵捣药，蟾蜍双手托钵，反映了这一神话由月蟾向月兔过渡的形态。
这里要说的是，借助月与蟾蜍的关系，可以了解日中鸡同四神朱雀的关系。蟾蜍以月之精灵的身份，曾充当四象之一——北方玄武神的象征。以龟蛇合体为玄武神像，是后来的事。在此之前，四象之中当有蟾蜍。《文物》杂志1992年第4期刊载谢荔、徐利红《四川合江县东汉砖室墓清理简报》，其中石棺盖玄武图像就是一只硕大的蟾蜍。其形若龟，头像龟，肢如龟，圆的背形似龟壳，只是略显横宽，而其背上还有疥斑点点。
月亮为太阴，蟾蜍既为月精，其本身又属水族，因此，它去做北方阴极、北方色黑、北方属水的神物——充当北方玄武，是顺理成章的事。
按照五行方位之说，东方少阳，五行属木，主春；南方太阳，属火，主夏；西方少阴，属金，主秋；北方太阴，属水，主冬。四时由少阳而太阳，再转少阴而进入太阴。晋代张华《博物志》，“东方少阳，日月所出”，“西方少阴，日月所入”。东、西方位，虽为日月出入之门，但是，日既为太阳，月既为太阴，总不能与南方太阳之方位、北方太阴之方位无牵五连。月亮的精灵蟾蜍，做北方的玄武，正是代月去张扬太阴的旗帜。于是，导致了古代文化的一幕：先有蟾蜍坐镇北方，充任玄武神；后人不免小觑那俗称癞蛤蟆的蟾蜍，因音近，而有兔进月宫，因形似，而有龟蛇做玄武。
日和月，阴阳对称。从月亮的经历，可以推演出太阳的经历。月的灵物蟾蜍——月兔的前身，既然曾做北方玄武，那么，日的精灵——金鸡或说阳乌，与南方朱雀的内在关联，该是毋庸赘言的了。
金鸡或说阳乌，理所当然地也该像月蟾一样，去坐镇极致之方：由少阳向太阳，由少阳的东方移向太阳的南方，去做南方朱雀。
北方玄武有着月亮的影子，玄武之神曾是月蟾；南方朱雀有着太阳的影子，朱雀之神来自金鸡或阳乌。
