明确提出社会主义存在着经济波动，其实是在20世纪50年代末。当时我国学术界开展了空前的波浪式发展的大讨论，发表的论著数以百计。
1961年，刘国光同志以枟论社会主义经济发展的波浪式运动枠为题目，明确提出社会主义经济发展和经济增长存在着波浪式的运动。他认为：“波浪式前进，螺旋形上升，是我国国民经济发展必然经历的过程，也是社会主义扩大再生产的一个极其重要的特征。”应该说，刘国光这一见解，尽管更多地是从哲学的角度所做出的概括，但毕竟是我国经济界在改革开放以前，讨论社会主义经济波动问题最为直接或最为明确的观点。他基于我国第一、第二个五年计划的实践，对我国社会主义经济建设的规律作出了初步探索。
不仅如此，作者还进一步分析了波浪式运动的原因，他指出“产生波浪式运动的根本原因，并不是人们主观安排，是前述各种客观经济因素的不均衡的变化结果。但是人们在认识客观规律的基础上所进行的主观能动活动，能够在一定程度上影响波浪式的变化幅度。”刘国光这种分析，第一，明确地提出社会主义依然存在着经济波动；第二，揭示了社会主义经济波动的客观性规律性，纠正了不承认经济波动是规律，仅把社会主义的经济波动看成是一种主观失误的错误观点；第三，科学地界定了人们主观活动在经济波动中的作用，指出人们的主观活动虽然不是经济波动的原始原因，但是可能影响波动的幅度。遗憾的是，在当时的情况下，刘国光的这一观点没有得到理论界的响应，这种有益的探讨没有继续下去。
值得提出的是，当时发表论文讨论经济波浪式发展的学者并非刘国光一人，但是也只有刘国光能够把这一观点坚持下来，以致于在改革开放以后，就双重转换和市场经济条件下的经济波动成因、熨平经济波动的目标和对策，做出更为深入的探讨。
知之愈明，则行之愈笃；行之愈笃，则知之愈明。
[宋]朱熹枟朱子语类枠卷九
作为资本主义经济的典型特征，经济危机和经济周期成为资本主义经济制度的痼疾，制约了资本主义经济的发展。马克思主义的理论认定经济危机是资本主义的必然伴侣。社会主义经济有计划按比例发展规律，决定了社会主义经济不会存在经济危机和经济周期。为此，将资本主义的痼疾安在社会主义经济身上，是一种政治导向问题，因此也是理论禁区。长期以来，这是没有人敢碰的敏感话题。经济波动或经济周期历来是资本主义经济的伴生物，在社会主义经济平台上发现经济波动和经济周期，在上个世纪80年代的背景下，不能不是一个重大的理论突破。
改革开放以来，随着经济发展的加快，随着思想解放运动的推动，1984 年到1985年的经济高速增长，引起了中国学者的关注。经济高增长带来通货膨胀的加剧，学者们开始思考高速成长后面的问题。尤其是继1984年、1985年超高速增长后的生产滑坡，引出了一系列有关中国经济周期的讨论。从所发表的文献看，许多人突破了所谓社会主义计划经济从根本上根除了经济周期性波动和保证经济持续、稳定、高速度地增长的传统观点，在中国经济周期的性质、特点、根源、内在机制以及反周期对策等方面提出了一系列新见解。
