曹仁听说夏侯存兵败身亡，料想难以报仇，遂率军退回樊城，一面火速写信向曹操求援，一面严令诸将不许出战。
随即关羽亲自提兵将樊城团团围住。
曹仁如坐针毡，心绪难宁。
副将姜明说：“主公临行前，将樊城重托于将军，是希望将军能展经天伟地之才，南拒孙、刘，以为许都之屏障。而将军现在闻关羽之名，竟然不敢出城征战，试问日后如何有面目再见主公？”
曹仁说：“我与关羽曾共过事，深知他智勇兼备，人莫能敌。主公将樊城重托于我，我亦感身上重担千斤，所以才不敢轻易出战，就怕一旦有失，樊城难保。”
姜明说：“兵来将挡，水来土掩。将军岂不知最好的防守乃是进攻。荆州兵兵势正盛，我若只坚守，又如何能守得住？”
牙将郑彬说：“将军千万莫听姜将军之言，荆州兵兵势正盛，我更应该避其锋芒，固守待援。”
姜明怒说：“似你这等畏战怕死，怎配为将？”
郑彬说：“将军岂不闻将不在勇而在谋。”
姜明冷笑说：“郑将军之谋略不就是固守待援吗？如这也能称之为谋略，岂不让天下为将者笑掉大牙。”
郑彬说：“为将者，需具‘智、信、仁、勇、严’，更需知‘道、天、地、将、法’，才能审时度势，战无不胜。”
姜明勃然大怒，拔剑说：“你说我不配为将，你敢和我比武吗？”
郑彬亦拔剑说：“你以为我怕你不成？”
曹仁叱说：“大敌当前，尚不自律，动则以刀剑相见，成何体统？”
二将羞红了脸，便收了剑。
曹仁对姜明说：“既然你二人意见相左，姜将军又力主迎战，我且给姜将军两千人马，由你出战关羽，你可敢去？”
姜明说：“末将愿斩关羽首级献于将军麾下。”
曹仁便给了姜明两千人马，自已则亲自登城观战。
当即姜明点齐两千人马出城搦战。
关羽提刀出战，见不是曹仁，冷笑说：“我不杀无名鼠辈，你回去换曹仁来见我。”
姜明说：“我乃曹将军帐下大将，奉命来取你项上人头，现在尚未得手，如何能回去见我家将军？”
关羽大怒说：“我本欲饶你一命，你却不知时务，需怪不得我。”
话音未落，关羽拍马冲来。关羽马快，迅如奔雷电闪，姜明还不及防，关羽已到近前，手起刀落将姜明斩下马去。
廖化、关平二将率军呐喊冲杀过来，大败曹兵。
曹仁大惊失色，怕荆州兵乘势杀进城来。下令不许开城。曹兵见无处可逃，纷纷投降。
关羽勒住马匹，抬头看到城头上的曹仁，用刀一指说：“我久闻曹将军乃丞相麾下少有猛将，可敢出城与我大战三百回合否？”
曹仁早已胆寒，哪儿还敢出城迎战？但当着满城兵将的面被人指名道姓搦战，若不出战又下不了台，尴尬说：“我乃有名上将，岂是如你一般仗匹夫之勇冲锋陷阵之徒？不日我必出奇兵取你项上人头以祭我帅旗。”
关羽大怒，大骂说：“曹仁匹夫，手下败将，也敢猖狂？”亲自率军强攻樊城。
曹仁在城上见关羽逼近城墙，急向帐下士卒要过一张弓，张弓搭箭，一箭正中关羽左臂。关羽猝不及防，跌下马去。
廖化、关平急忙来救。
关羽推开二将，重新上马，拔出肩上之箭，折为两断，手指曹仁大骂：“待我破了城，必活剥你皮。”
我怕曹仁乘机杀出城来，急令收兵。
关羽回营，余怒未消，包扎好箭伤，便想再次率军攻城。
我说：“二君侯暂息雷霆之怒，破敌只在今日。”
关羽问：“先生可有妙计？”
我说：“今日二君侯立斩敌将姜明，足可威震敌胆。我料今夜曹仁必来劫营，君侯只需设下两支伏兵，一战可擒曹仁。”
关羽大喜。
曹仁回府，兀自心惊。
郑彬说：“关云长性高气傲，目空一切，今日见他立斩姜明，果然是勇武过人。我料他今夜必无防犯，末将愿率三千人于今夜三更去劫关羽大营，一战必擒关羽。”
曹仁说：“将军不是主张固守待援吗？”
郑彬说：“若今日关云长没有立斩姜明，将军没有射他一箭，我当然不可轻出。正所谓此一时非彼一时也。”
曹仁大喜，便给了郑彬三千人马。
天将三更，郑彬披挂上马，率三千人直闯进关羽中军大营，这才发现闯入的竟然是一座空营。
郑彬大惊，急忙率军要撤，四下伏兵一齐杀来。
廖化赶上郑彬，一刀将其斩下马去。余者曹兵纷纷投降。
关羽随即率军连夜杀到城下，指挥三军再次强攻。
曹仁大惊，急忙亲自上城督战。
关羽在火把前立马横刀说：“郑彬已被我斩了，你速速开城投降，饶你不死。”
一直战到天色大亮，关羽才率军回营。
曹仁再也不派兵出战，急又令人杀出城去，向曹操求援。
