在欧洲一个古老的国家里,有一个国王。他长得又老又丑,并瞎了一只眼,瘸了一条腿。
有一天,国王吃过午饭,在皇宫城散步。他穿过金碧辉煌的画廊时,抬头看见大理石的墙上挂着父亲的画像:他穿着军服,手中拿着一把宝刀,胸前挂着十字勋章,显得特别神气。
国王也想给自己画幅像,就下命令说:“谁能画好我的像,赏三千个金币。”
为了三千个金币,老画家哈兹克高高兴兴地来到了皇宫。当他看到国王既是独眼龙又是跛脚时,吃了一惊。他眉头一皱,心想,千万不能把国王这副模样老老实实画下来了。哈兹克对国王说:“陛下,三天后,我一定画好您的宝像。”国王说:“好吧。”
三天后,画家哈兹克把画好的像交给国王。国王见了,不由得勃然大怒,说:“哈兹克,你是什么画家呀?不把我真实的面貌画下来,却把我画成美公子、美少年。你这个马屁精,不是好东西。来人,把他关进死牢去!”卫兵把画家哈兹克带走了。
第二个来的画家叫乔普,他刚踏进皇宫,有个侍卫悄悄告诉他:“上次,画家哈兹克美化了国王,被关进了死牢呢。”乔普听了说:“谢谢!”心里牢牢记住了。
他想:这国王不爱拍马,我应该照实际情况把国王画下来。三天后,乔普来到国王的面前,呈交画像。
国王见了自己的画橡,比第一次更加恼怒,他大声训斥画家乔普:“你还不如哈兹克。
你把我画成瞎了眼的狗熊、断了腿的老狼。你这样丑化我,岂有此理!来人,把他关在死牢里等候处死。”
第三个来的是青年画师华逊。大家都劝他别去,说:“哈兹克和乔普是有名的大画家,现在都要杀头了。你能有水平画好国王吗?别去了。”华逊笑嘻嘻地谢绝了别人的劝告。他在侍卫带领下,沉着冷静地走进宫廷。国王见他是一个小伙子,就问:“你能把我画好吗?”华逊说:“能,一定能!陛下。”国王带着怜惜的口气说:“娃娃,我看你还年轻,不要来玩命。”华逊胸有成竹他说:“国王陛下,小民如画不好陛下的像,愿同哈兹克、乔普同罪。”国王说:“好吧。”
青年画师华逊,只用一天的时间,就把国王的像画好了。
国王拿到了华逊画的巨幅画像时惊呆了,他对旁边的文武大臣们说:“画得美、画得真实!他用图画的美,遮住了我的丑。”说着就哈哈大笑。朝中百官一看,华逊画的是一幅狩猎图:蓝蓝的天空下,茂密的树林里,国王举起猎枪,单腿屈跪,一只眼睛紧闭着瞄准前方。看完,大家都相互赞叹着。
国王对华逊说:“你是最好的画家,我赏给你三千个金币。”华逊说:“感谢陛下的厚意,但我不想要您的金币,我只有一个要求,不知陛下能答应吗?”国王说:“我答应,你说吧。”华逊诚恳地说:“请陛下赦免画家哈兹克和乔普吧。”国王高兴地答应了:“好,看在你的面上,我就放了他们吧。”