在我国古代，有个15岁的孩子叫孙元觉。他从小孝顺父母，尊敬长辈，是个懂事的孩子。
可是他父亲却为人自私自利，对元觉的祖父很不孝顺，见到老人年老力衰，只吃饭，不能干活，便很厌烦，经常对老人冷言恶语，不让老人吃饱饭。即使这样，父亲仍觉得养活老人是个包袱。
一天，父亲忽然把祖父装进筐里，拴在小车上，打算推到深山里扔掉。元觉见此情景，哭着跪在地上，请求父亲别这样做。父亲却哄骗他，说：“小孩子不懂得，人老了要是还不死，会变成妖怪的。”说着，推着小车就上山了。
元觉见怎样劝阻都没用，心里又舍不得祖父，就一边哭，一边跟在车后走。到了山里，父亲把祖父连人带筐扔在地上，转身就走。忽见元觉边哭边把筐拾起来，放在小车上，就奇怪地问：“这破筐还留着干什么？”元觉答道：“这筐我要推回家收好。等您哪一天老了，不会干活了，我好用它推您进山。现在留着，省得到时另做。”
父亲一听，勃然大怒：“你是我的儿子，怎么竟敢对我说出这种话来！”元觉说：“父亲是儿子的榜样，他怎么教育儿子，儿子就怎样做，您这样对待祖父，就不怕我将来也这样对待您吗？”
父亲听了元觉的话，受到很大震动，感到很羞愧，急忙把祖抱进筐里，推回了家。从此改变了对祖父的态度，孝敬老人，再也不像从前那样了。
