瑞金市位于江西省东南边陲，东界福建省长汀县，西连于都，南邻会昌，北接宁都，东北毗石城，323、206、319国道起始或交汇于市区，赣龙铁路横穿市境东西。地理坐标：北纬25°30′～26°20′，东经115°42′～116°22′。市境东西宽约65千米、南北长约90千米，总面积约2448平方千米。市人民政府驻象湖镇，距省会南昌市398千米，距赣州市143千米。2000年，辖象湖、壬田、沙洲坝、九堡、武阳、谢坊、瑞林等7镇和叶坪、日东、合龙、泽覃、云石山、拔英、冈面、万田、下坝、丁陂、大柏地、黄柏等12乡，下设268个村委会、13个居委会、3692个村（居）民小组。年末常住人口132275户586368人，其中非农业人口83898人，人口密度为每平方千米241人；汉族人口584794人，少数民族有畲、蒙、回、藏、苗、壮、侗、白、朝鲜、维吾尔、土、傣、彝、布依、满、土家、景颇、瑶、高山等族，共1574人。
瑞金历史悠久，新石器时代始有人类居住。春秋属吴，战国初属越，楚灭越后全境归楚。秦治后，瑞金归属九江郡，西汉属豫章郡。汉高祖六年（前201）始建雩都县，瑞金为雩都县辖域。唐天韦占元年（904），析雩都县象湖镇淘金场置瑞金监。南唐保大十一年（953），瑞金监改置为县，至民国初建置未变。1931年11月，中华苏维埃共和国临时中央政府在瑞金成立，置瑞金县为中央直属县，改名“瑞京”。1934年10月，中国工农红军主力长征后，瑞金县重归民国江西省政府管辖。1949年8月23日，瑞金解放，隶赣西南行政区宁都分区。自1952年8月29日起，转隶赣州专区、赣州地区。1994年5月18日，瑞金撤县设市，仍隶属于赣州地区。1998年12月，赣州撤地设市，瑞金隶属赣州市。1999年2月14日，江西省人民政府批准瑞金市为省辖市，由赣州市代管。
瑞金处武夷山南段西麓，东、北、西三面高峻，重峦叠嶂，渐向中、西南方向降低，构成以瑞金盆地为中心的诸小盆地，一般海拔400～800米，至高点（三县岽）1232．9米，最低点（谢坊石角）162米。瑞金属亚热带季风湿润气候，四季分明，年平均气温18．9℃，全年日照时数1838．2小时，极端最高气温39℃，极端最低气温－6．5℃，全年平均降雨量1710毫米，无霜期269天。
瑞金境内资源丰富。赣江正源之绵江贯穿全境，九堡河、万田河等252条支流均归绵江，北部地区的梅江，由宁都入瑞，归赣江。境内蓄水工程星罗棋布，至2000年，建有中小型水库76座，塘、坝、陂、堰3874座。总蓄水量19085．4万立方米，水能蕴藏量933360千瓦，可开发能量23965千瓦。地下水遍布境内各乡镇，日产量可达447203．51吨；全市土地244798公顷，其中耕地24160公顷，山地194485公顷；主要矿物有石灰石、煤、萤石、钨、铀、砂金、瓷土、黄铁、钽铌、磷和石膏等13类26种。初步探明，石灰石藏量8．546亿吨，煤915．6万吨，萤石193万吨，黄金5吨，优质矿泉水2处；主要野生哺乳动物有虎、豹、狗熊、小熊猫等40余种，爬行动物有蛇、龟、鳖等150种，鱼类有青、草、鲢、鳙等27种，两栖动物7种，节肢动物5种，软体动物4种，环节动物有蚯蚓、水蛭等，野生禽类有野鸡、斑鸠、竹鸡、画眉、鹰、杜鹃等近百种，昆虫130余种。被列为国家保护动物的有云豹、黄腹角雉、穿山甲、水獭、猫头鹰、猴鹰、蟒蛇等10多种；野生植物83科341种，可分为用材、经济、观赏植物等3类；瑞金属江西省首批公布的历史文化名城，境内的红色故都、红井、长征第一山、关山拥翠、笔架凌霄、龙珠夕照、罗汉岩、台山故里、螺峰仙洞、高峡平湖等十大景观，是游人参观考察、游览、休闲的好去处。
瑞金是“红色故都”、“共和国摇篮”、二万五千里长征的出发地。第二次国内革命战争时期（土地革命战争时期），中国共产党创建了以瑞金为中心的中央革命根据地。1931年11月7日，第一次全国苏维埃代表大会在瑞金叶坪召开，成立中华苏维埃共和国临时中央政府。1933年1月，第二次全国苏维埃代表大会在瑞金沙洲坝举行。1931～1934年间，中央党、政、军、群机关驻在瑞金。瑞金有6万余人参加红军和地方革命组织，占人口总数的22％，其中4．9万人加入红军队伍。1934年10月，红军主力和中央机关从瑞金出发，开始二万五千里长征。瑞金有3万多人随军北上，其中1万余人在征途中光荣牺牲。红军撤离后，瑞金人民坚持艰苦卓绝的游击战争，遭受国民党军队残酷“清剿”，许多革命志士壮烈牺牲。据统计，瑞金人民在革命战争中牺牲的查有姓名的烈士17393人，尚有很多无名英雄为革命光荣献身。苏区时期的伟大革命实践，给后人留下许多宝贵的精神财富。1953年，国家规划修复瑞金境内的革命旧址和纪念建筑，征集革命文物，1954年后逐步复原开放。1991年，中央机要局、全国总工会等单位修复中华苏维埃共和国时期的相关旧址。1996年10月，中共中央宣传部等部委将瑞金中央革命根据地纪念馆公布为全国首批爱国主义教育示范基地。此后，国家财政部、最高人民法院、国家公安部、最高人民检察院、交通部、教育部、团中央等单位的苏维埃共和国时期相关旧址相继修复开放。中共瑞金市委组织党史等部门编辑出版《红都瑞金》、《爱我中华、爱我瑞金》等爱国主义教育读本10余种。中央和地方各级媒体广泛宣传瑞金革命传统教育和爱国主义教育基地，传承红都精神。国内外各界人士慕名莅瑞，参观革命遗址，饱览红都风光。
瑞金是赣南东部新兴城市。瑞金建市后，市委、市政府实施城市化发展战略，1997年委托中国城市规划设计研究院，以1989年城建规划为蓝本，对瑞金城市建设再行规划，将瑞金城定位为资源型加工业和商贸旅游业为主的赣南东部中心城市。城区规划面积30平方千米，常住人口20万。为全力推动城市化进程，一方面，市财政不断加大基础设施建设投入，着手金都大道、外环路、解放西路、泽覃大道、公园路建设，延伸红都大道、八一路、中山路，完善向阳路、沿江路、解放东路、绵水路、东升大道、金一路、金二路。另一方面，通过招商引资，加快城市建设步伐。先后引进外地开发商开发红都广场和广场商住楼，建设红都商业城、绵江小区、贸易广场、红都苑、瑞景花园和时代广场等。2000年，城市居民人均居住面积由1986年的5平方米，提升至20．5平方米；城区主要街道13条、巷65条，街道总长147千米，形成整齐有序的道路网络。与此同时，城市绿化、环境保护、供水、排水等配套工程日臻完善。瑞金这座古老的历史文化名城，展现出崭新的现代城市风貌，正朝着赣南东部中心城市的目标迈进。
瑞金农业向以种植业为主，以水稻为大宗，红薯、大豆次之。1986年，进一步完善农村家庭联产承包责任制，农业经济从计划经济向市场经济迈进。1996年，市委、市政府实施“山上再造，兴果富民”政策，鼓励农民开发果业，发展脐橙、蜜桔、柰李等优质水果。与此同时，引进人才和技术，发展水产养殖业，人工养殖鳗鱼，出口烤鳗创汇。1997年，全市农村完成第二轮土地承包，在不改变土地所有权和农民自愿、有偿及互惠互利的原则下，允许土地经营权流通和转让，开展农业产业化经营，推动农业和农村经济的发展。
1986年，粮食作物播种面积34489．67公顷（其中水稻29395．53公顷），总产量11．73万吨（水稻11．29万吨）；主要经济作物播种面积6174．27公顷（其中甘蔗3002．86公顷、油菜1523．8公顷），总产量118330．9吨（甘蔗113723吨、油菜籽1003吨）；生猪饲养量239758头，出栏115866头；禽类饲养量15891百羽，出笼8787百羽；产鲜鱼2353．9吨；果物种植240公顷，产鲜果689吨。2000年，粮食作物播种面积32191．4公顷（其中水稻262．33公顷），总产量15．24万吨（水稻13．92万吨）；主要经济作物播种面积12233．53公顷（其中甘蔗1232．2公顷、花生2868．73公顷、荸荠608．67公顷、油菜6480．13公顷、白莲341．06公顷），总产量128714吨（其中甘蔗74684吨、花生6451吨、荸荠10245吨、油菜籽5626吨、白莲236吨），生猪饲养量331516头，出栏200125头；禽类饲养量68798百羽，出笼50224百羽；鲜鱼产量8664吨（其中鳗鱼1580吨）；果物种植4701．2公顷，产鲜果13353吨。
1988年，林业用地面积175725公顷，其中有林地94687公顷、疏林地19735公顷、灌木林地208公顷、造林未成林地7558公顷、无林地53537公顷，林木蓄积量280．2万立方米。1991年8月，国家林业部确定瑞金为长江流域防护林试点示范县（市）。县委、县政府作出《关于做好长防林工程建设试点示范工作的决定》，提出十年绿化瑞金的目标。1986～2000年，完成人工植树造林65601．5公顷、飞播造林64047．1公顷。2000年末，境内森林覆盖率达到63．92％，林木蓄积量384．6万立方米。
瑞金现代工业，起步于20世纪60年代，80年代初具规模，并形成国有、集体两大工业体系。随着改革开放的深入发展，80年代末国有、集体企业普遍实行承包或租赁制。90年代，民营工业成为地方工业的生力军。20世纪末，基本形成以建材水泥为龙头，食品制药为主导的资源型加工工业体系，拥有电力、建材、水泥、五金、机械、造纸、印刷、化工、制糖、制药、电线电缆等数十种产业300多种产品，创部（省）优产品30余种。2000年，市委、市政府贯彻执行《中共中央关于国有企业改革与发展若干重大问题的决定》，开始实施国有、集体、乡镇工业企业改制，解除企业对政府、职工对企业的依赖关系，工业企业步人市场经济轨道。
瑞金商业发展迅速，市场日益繁荣。改革开放后，市民“务耕而不商”、“力稼以自足”的农本思想为“无粮不稳”、“无商不富”的新思维所取代，商品经济观念在市民心中萌生，农民进城经商、务工者日益增多。1986年，全县从商者仅7623人，社会商品零售总额8993万元。至2000年，全市商贸系统从业人员达25522人，其中个体私营业者24415人，商品零售总额达到74886万元。市委、市政府注重兴建各类市场，贸易市场有了很大变化，由原来的封闭型市场转变为开放型的市场，城乡集市贸易市场和专业市场有很大发展。至2000年，已形成建材、服装、家具、摩托车等一批大型辐射周边地区的专业市场。
瑞金交通运输明显改善，社会事业全面发展。20世纪80年代初，境内已有3条国道、1条省道、9条县道、107条乡村道，均属沙石路面。公路总长1010．98千米。1982年启动国道沥青路面铺设项目。1996年开始砼路改造。至2000年，319、323国道瑞金段分别建成一级、二级砼路，206国道二级砼路正在建设，市乡公路实现砼路化，乡村公路四通八达，与国、省、市道联成网络。瑞金境内公路达380条，总里程1713．51千米；全市拥有营运车辆1323辆，年客运量达314．5万人次，年货运量为127．5万吨，均比1980年增加一倍以上；赣龙铁路瑞金段正在建设中。邮电事业同步发展，1991年，城乡开通自动电话。1994年，城区开通程控电话6000门，启用微波系统和数字传输系统。1995年，建成农村电话本地网，淘汰手摇电话，同年建成通讯光缆，连接全国信息“高速公路”，同时引进美国摩托罗拉通讯设备，建成第一座移动电话基站，开通移动通信系统。至2000年，全市城乡安装程控电话57905门、移动电话（手机）13541部；境内邮件即日可收，赣州市内邮件两日送达，国内、国际邮件安全快捷。2000年，出口信函1302792件，进口信函710411件，发行报刊3522315份，邮政收入比1985年增长20倍。
