常言道，谦虚使人进步，骄傲使人落后，可知，为人谦虚是美德，为人骄傲是损德。
在唐代，我国出了一位了不起的大书法家，名叫柳公权。柳公权不仅能谦虚学习前辈书法大家的长处，而且能融会贯通，自创一体，后人称为柳体。他与颜真卿、欧阳询、苏轼等几位书法名家，为后世众多的书法爱好者推崇，初学书法的人，大多由临摹颜柳欧苏中的一家开始。
柳公权能在书法上取得这么大的成就不是天生的，而是虚心苦学的结果。据说，柳公权小的时候，在父母和教书先生的安排下，花了不少功夫练书法。几年下来，他取得了相当显著的进步，写出来的字，一个个稳稳当当，结结实实。很多大人看了他写的字，都感到自己的书法赶不上这个孩子，于是，少年柳公权几乎天天都能从父母、先生那里得到许多夸赞。开始时，柳公权听到夸赞他的话，还感到不好意思，红着脸说：“你们别夸我了，我比起真正的书法家还差得很远呢？”可赞美的话听多了，柳公权也不免得意起来，看看自己写的字，觉得真的很出色，甚至与那些有名的书法家相比好像也差不了多少。这时候，在听到人家表扬他的书法，他不仅心安理得地接受了，有时甚至说：“这一篇字还不是我写得最好的，那一篇才真叫不错。”
一天柳公权与邻居家的孩子玩游戏，柳公权说：“要玩捉迷藏，太没意思了，今天我们比赛写字，谁写得好谁就当大将军。”孩子们都同意，于是找来笔墨纸砚，每人写了一篇字，摆在一起比较。但没有人做裁判。正巧有一位卖豆腐的老爷爷坐在一旁的树下乘凉，柳公权便把他拉过来说：“老爷爷，请您帮我们看一下，谁的字写得最好可以做大将军？”又指着自己写的那篇字说：“您看这一篇是最好的吧，那是我写的。”
老爷爷把孩子们的字仔细看了一遍，发现柳公权写的字的确最好，但又觉得这孩子的字虽然写得不错，可有些太骄傲了，如这样下去恐怕很难有很大进步，应该让他清醒一下。于是，他做出很不以为然的样子，对柳公权说：“你写的字我看不出有什么好，倒觉得像我卖的豆腐软弱无力，一碰就散。”柳公权从来没有得到过这样的评价，便很不服气地说：“你说我写得不好，那你写一个好的给我们看看。”卖豆腐的老爷爷捻着胡须，微微一笑道：“孩子，我也写不好，不过我知道，华原城里有个人，他用脚写的字都比你这字要强得多。”柳公权无论如何也不相信有人能脚写字，而且写的字比他的字要好得多。
第二天，柳公权来到华原城，在城门口附近，见许多人围在一起，不时从里面传出一阵喝彩声。柳公权进去一看，只见一棵树上挂着一翻白布，上书三个大字“字画汤”，字字苍劲有力。布下坐着一位又黑又瘦的老爷爷，没有双臂，可精神很好。只见他缓缓伸出左脚，把眼前一张白纸压住，又用右脚的大趾和二趾夹着一支毛笔，饱蘸浓墨后，脚腕一屈一伸，在纸上挥毫疾书，写得那样轻松娴熟，挥洒自如。围观的人都静悄悄地看着这奇迹般的景象，柳公权更是看得心醉神迷，直到老爷爷写完一副对联，人们齐声叫起好来，柳公权才如自己梦初醒，忽然明白了以前自己那么骄傲是多么的可笑。惭愧之余，他来到无臂爷爷面前，扑通一声跪倒在地，对无臂爷爷说：“老爷爷，我叫柳公权，从小就喜欢练书法，几年来，学到了一点东西，人家夸了我几句，我就不知天高地厚了。今天看了您写字，我才知道自己还差得很远，过去是我太骄傲了。如果您觉得我还有改正和进步的希望，请您收下我这徒弟，我保证虚心求学，再也不自以为是了。”
无臂爷爷见柳公权年纪虽小，可人却非常聪明，更难得他能诚心认错改错，不由得很喜欢这个孩子。他沉吟片刻，提笔写下这样几句话：“写尽八缸水，墨染涝池黑。博取众家长，始得龙凤飞。”写罢，他对柳公权说：“这是我一辈子练书法才摸索出的诀窍，今天我把四句话送给你，至于你能不能把书法练好，那还要看你怎样努力了。”柳公权充满感激地辞别了无臂爷爷，把爷爷送给他的四句话牢牢记在心里。从那以后，他天天用心练字，虽然水平一天比一天高，他却从未自满过，总是要求自己再写得更好一些。由于虚心好学，柳公权终于独创出了“柳体”，成为当时数一数二的大书法家。
五代时，南唐有个著名画家叫钟隐，从小就喜欢画画，加之他谦虚好学，勤奋刻苦，又在名师指点下，年轻时就已成为了远近闻名的山水画大画家。但钟隐却一直不满足自己的画技，他知道自己的山水画还不错，可画花鸟却很差劲，于是他想自学一年不如拜师一天，决定四处打听有无擅长花鸟画的名师。后来他从朋友处得知，有个叫郭乾晖的大画家尤其擅长花鸟画，据说画的牡丹花都能把蜜蜂、蝴蝶引过来。可是这位郭先生性格古怪，隐居乡里，从来不收徒弟，而且平时作画从不让人旁观。钟隐极想拜郭先生为师，但又无法接近他，心里觉得很苦闷。钟隐新婚后的一天，突然听说郭先生家要雇一个奴仆，便灵机一动，瞒着家人穿着奴仆衣服，偷偷离家前往郭乾晖家应聘，当上了郭家的家奴。在郭府里，钟隐每天端茶送水，打扇扫地，什么杂活、累活、脏活、苦活都干过。每天干下来，他都累得腰酸腿疼。作为唯一的补偿是，他可以在郭府看到墙上挂的郭先生的画，这使他眼界大开，可是他总没有机会能亲自看到郭先生作画，更谈不上能得到郭先生亲自指教。一晃两个月过去了，钟隐竟然一次旁观的机会都没有得到。
一次郭乾晖外出，听人说名画家钟隐离家出走，不见了音讯，听别人描绘的钟隐的年龄、身高、体态，竟和自家新聘的家奴有些相像。他回家后便盘问钟隐，钟隐见无法隐瞒，只好如实相告，原想郭先生听后会十分生气地赶他出门。没承想，郭先生非但没生气，反而对他以礼相待，他对钟隐说：“你为了学画不惜屈身为奴，实在令老夫敬佩，我从不收弟子，今天遇见你这样谦虚的年轻人，就破一次例，收你做学生吧！”就这样，钟隐用自己执着的求学精神和虚心态度感动了郭乾晖，终于成为他名正言顺的弟子，画技大增，与此同时，钟隐虚心求学的事迹也传为佳话。
范仲淹是北宋名家，著名的文学家，他的诗词文章都十分有名，尤其是他写的《岳阳楼记》中的名句，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”表达了为普天下的平民百姓自己甘愿吃苦在前、享受在后的美好情操。
虽然范仲淹地位很高，名气很大，可他能始终保持虚怀若谷的气度。每当他完成一篇诗词文章，总要向朋友征求修改意见，只要意见正确就立即接受。有一次，范仲淹写了一首诗《采茶歌》，刚一写出，人们就争相传诵，夸奖这首诗写得好，是咏茶诗中的精品。尽管如此，范仲淹仍然征求朋友们对此诗的修改意见。一天，好友蔡君谟来访，范仲淹征求他对此诗的修改意见，蔡君谟将此诗认真地研究了一遍，便直截了当地提出诗中有两句“黄玉碾内绿尘飞，碧玉瓯中翠涛起”有些不妥，可否将这两句中的“绿”字改为“玉”字，把“翠”字改为“素”字，此两句就可变成“黄玉碾中玉尘飞，碧玉欧中素涛起”，更为得体。范仲淹听后大喜，立即做了更正。另有一次，范仲淹为严子陵祠堂写了一篇《记文》，文中有这样一句，“云山苍苍，江水泱泱。先生之德，山高水长。”写完就请他的朋友李秦伯指点。李秦伯看后，极口称赞，他说这篇文章一问世，肯定会轰动社会，传名一世，但其中有一个字，“德”字可否改成为“风”字，使此句变成“云山苍苍，江水泱泱。先生之风，山高水长。”范仲淹听后大加称赞，说这句诗改后增色不少。范仲淹所写诗文成了传世佳作，他谦虚的品格也一直为后人所称道。
