人活着，要有独立的人格。过独立的生活，就必须要明白三件事情。我想干什么？我能干什么？我必须干什么？我想干什么，指向的是理想；我能干什么，检验的是能力；我必须干什么，意味着生存的行动。人生的纠结，往往源于在平衡这三个问题的次序时出现了混乱。往往是人想干的事太多，能干的事又太少，必须要干的事又太苦、太累；也往往由于外部世界的诱惑太多，使人们的欲望在不断地膨胀。由此，想干的事越来越多，一会儿想争名，一会儿想谋利，一会儿想图色。而且，企求的程度越来越高，本没有能力做到的，却还要拼命地争取，结果梦做得越多越美，破灭的速度就会越糟，甚至危及生存，使人变得痛苦不堪。如果，我们把自己面对的这三件事的生活次序调整一下，先理清自己想干什么，切不可胡思乱想。然后，选择出自己必须干的事情，尽全力去做，去完成，以求夯实和扩大自己生存的基础和空间。然后，再根据完成的程度来对自己的能力作出判断，有了判断，再去勾画自己想要的未来。这样的日子也许才是靠谱的日子，这样的生活也许才会令你少些抱怨和忧伤，多些信心和成功，并能成就自己独立的人格和独立的生活。
除了自己要明白“自己想干什么，能干什么，必须干什么”这三件事情，并把这三者的次序调整理清以外，对别人“想干什么，能干什么，必须干什么”切不可相强。因为，人有几千上万种，不同的人行事的方法也不同。有一些人认为是天经地义的事，而另一些人即使杀头也不肯去做；有些人认为是天公地道的事，另一些人则认为屈辱之至。人各有志，决非雷同，也不必要雷同。为此，就个人而言，只要是在法律和道德以内的事情，自己不想做或不会做的事，只要自己不做即可，绝不能要求甚至强迫他人去做或不去做，尤其是在处世中，自己不喜欢别人做的事，千万不能自己再强加给别人。例如，自己不喜欢被别人所骂，就不要去骂别人；自己不喜欢被别人欺骗，就不要去欺骗别人；自己不喜欢被别人非议，就不要在背后非议别人。如果是这样，不仅是行为不当，而且会引起纷争。这也是保持自己有独立人格，也尊重别人有独立人格的必然选择。
相传，在战国时代，知识分子是一个比较活跃的社会阶层，他们所追求的就是人格的独立。由此，也有不少趣闻。在《颜斶说齐王》一文中就有这样的记载。有一次，高高在上的齐宣王会见当时被称为才子的颜斶。一见面齐宣王就说：“颜斶，你过来。”但颜斶却站在那里一动不动，并反过来说：“齐王，你过来。”在场的人闻听此言都十分惊愕，纷纷指责颜斶有失君臣之道。颜斶解释说：“我主动向前，是贪慕权贵；王主动向前，是礼贤下士。与其让我落个贪慕权贵的恶名，还不如让大王得个礼贤下士的美名。”他还引经据典说，从前秦国攻打齐国，下了两道命令：“胆敢在柳下惠坟墓以近（五十步以内）打柴者处死。”“得齐王头颅者封侯赏金。”可见，秦王对有独立人格名士的重视比对王的重视还要高！齐宣王听后，对颜斶说：“先生能否收我做您的徒弟，咱们同朝共事，少不了你一家的荣华富贵。”却又被颜斶拒绝了。后世称赞颜斶，说他虽错过了荣华富贵的机会，却保留了独立于权贵之外的独立人格和自由的品格。像颜斶这样有独立人格的人，在我国历史上不乏其人。伯夷、叔齐宁肯饿死不食嗟来之食。晋朝大诗人陶渊明不为五斗米折腰，不媚权势，不事权贵，他在彭泽县当了八十多天县令，因不屈从权贵的压迫便辞官归隐，带着老婆、孩子一直过着一种耕田而食、纺织而衣的田园生活。平时有空闲，他就写诗作画，寄托自己的思想感情。他所写的《归去来兮》这首辞赋脍炙人口，他有一句“采菊东篱下，悠然见南山”的诗充分表现了他的独立人格和恬淡的人生态度，也体现“平平淡淡就是真，无欲无求就是刚”的人生价值，成了后世向往自然恬淡、独立生活的典范。因写《忏悔录》而闻名于世的法国大思想家卢梭也是一位有独立人格的人。据说，法国国王因欣赏他的歌剧《乡村老师》，决定赐给他一分年金，这对于当时居无定所、仅靠抄乐谱为生的卢梭来说，可谓是求之不得的好事。但卢梭却拒绝了。理由是，有了年金，从此之后，他还怎么能谈独立和淡泊呢？要么阿谀奉承，要么噤若寒蝉，这是他最不想要和最不想干的事。卢梭这种视人格独立为生命，宁肯过穷日子也不被世俗的洪流所淹没的精神，着实值得人们赞扬和追求。
