人活着，要注重细节，要懂得细节有时也决定成败。什么是细节？朱自清说：“细节就是一言一行之微，一沙一石之细。”老子曾说：“天下难事，必作于易。天下大事，必作于细。”爱因斯坦也说：“凡在细节上持轻率态度的人，在大事方面也是不值得相信的。”应该讲，重视或忽视细节，可以反映出一个人的观念，可以表现出一个人的修养，可以左右一些事业的成败，甚至可以改变一场战争的胜负。有道是“夫祸患常积于忽微”，天下之事虽大，但都必须从小事做起。只有凡事从小做起，防微杜渐，才能避免“千里之堤，毁于蚁穴”的恶果，因此说细节常常决定成败。
古往今来，不少人常常因细小的事而失败，但也有许多人常因细小的事而成功。
在西方曾流传过一则“帝国亡于铁钉”的著名民谣，具体内容是“铁钉缺，马蹄裂；马蹄裂，战马蹶；战马蹶，骑士跌；骑士跌，军团削；军团削，战士折；战士折，帝国灭”，讲的是一个发生在英国战役中的故事。相传1485年，英国国王查理三世即将出击迎战里奇蒙德伯爵亨利，这场战争的胜利者将统治国家。为此，查理在出发前命令部下将所有的战马都钉好马掌，喂好马料。在出发的前一刻，查里的战马被送到铁匠铺，铁匠在钉第四个马掌时发现少了一枚马钉，他对前来的士兵说：“请再等一等，我去找马钉。”但这位士兵因听到了出发的号角，认为少个马钉不会损失什么，便不顾铁匠的劝说强行牵马离去。铁匠看着远去的马背影说：“少个马钉事关重大着呢！”事实正如铁匠所言，查理在战场冲锋的时候，少了一颗马钉的马掌掉了下来，战马跌翻在地，查理也随之倒地，不明就里的士兵们以为查理受伤败阵，便纷纷倒戈投降。最终，里奇蒙德伯爵亨利赢得了战争。就这样，一个小马钉的细节，却决定了一个朝代的兴亡，决定了历史的走向。
还有一些令人痛不堪言的失败，也是细节所导致的。1986年1月28日，美国“挑战者号”航天飞机第十次飞行。在美国卡纳维拉尔角刚刚升空第73秒后发生大爆炸，包括一名教师在内的七名美国宇航员全部遇难。据调查，导致此次空难的只是一个小小的密封圈，它在火箭点火后破裂。燃气由固体发动机泄漏出来烧穿了外贮箱，大量液氢流出造成了爆炸。
2003年2月1日，美国“哥伦比亚号”航天飞机在升空80秒后也发生了爆炸，其失事的根源竟然是外部燃料箱脱落了一块绝热泡沫碎片。这块泡沫碎片击中了左翼前缘，使热防护层形成裂孔，航天飞机在重返大气层时，因超高温气体进入机体酿成大祸。机上的七名宇航员全部遇难，包括六名美国人和一名以色列人。这两次事件，都是由于对助推火箭密封装置和外部燃料箱表面材料的检验这一细节上的疏忽，而使这两次航天飞行的全局毁于一旦，给人们留下了深深的遗憾和哀伤。
这些教训都说明，重视细节或忽视细节在我们的生活和工作中都显得十分重要。因此，细节也是一个很需要注意的事情。在做任何事情时，都不可忽略细节，切不可以为这是小问题而敷衍了事，其实这才是最容易出现问题的问题。如能认真注意细节，就能使自己走上成功之路。为什么苹果能从树上掉下来呢？牛顿注意到了并抓住了这个细节，使他发现了万有引力定律。为什么水烧开之后，水壶的盖子会跳起来呢？瓦特注意到了这个细节，并观察和思索了这一细节，由此，他发明了蒸汽机。我国科学家袁隆平在荒野中发现了天然雄性不育株，并从这细微之处开始研究，通过近三十年的不懈努力，终于培育出了优质杂交水稻，解决了中国几千年来的温饱问题，为世界农业的发展做出了不可磨灭的贡献。2005年5月2日，巴基斯坦擒获了基地第3号人物利比，成为反恐战争中的一大胜利。追捕利比的全过程，处处都是从小处、从细节入手，最终获得成功。时任巴基斯坦总统穆沙拉夫在其回忆录中也说：“这是从小细节、小证物入手，完成了最不可能的突破。”还有许多科学家、专家、学者，他们的伟大发明和发现也都缘于认真观察生活中的细节所引起的。因此，我们必须注意和重视在生活中所存在的任何一个甚至微不足道的细节，因为它很可能就是导致日后失败或成功的潜在因素。习惯总不是凭空而生的，那是需要我们日日养成。然而，时下却有些人常常忽视细节，以为那些都是鸡毛蒜皮的小事，不以为然，却不想忽视细节有时会给人带来损失。如元朝有个人才华横溢，受人敬仰，皇帝忽必烈闻其名声，便召见了他。这个人平素不拘小节，拜见忽必烈时连帽子都戴歪了。忽必烈没说什么，只问其治国之道，这个人便侃侃而谈。最后，忽必烈笑着说：“你连帽子都戴不好，何谈什么治国之道呢！”从此，忽必烈没有再召见他。
或许有人认为“大行不顾细谨”，但治国之事怎容马虎对待，殊不知一时大意便可能犯下大错。
对细节既要重视，不可忽视，也要认真对待和把握，这样才有可能成就伟业。上海地铁建设中发生的一个事例就足以说明这一点。上海地铁一号线是由德国人设计的，二号线是我们自主设计的。上海地处沿海，地势平均高出海平面就那么有限的一点。一到夏天，雨水经常会使一些建筑物受困。德国设计师就注意到了这一细节，所以地铁一号线的每一个室外出口都设计了三级台阶，要进入地铁口，必须踏上三级台阶，然后再往下进入地铁站。这简单的三级台阶，在下雨天就可以阻挡雨水倒灌，从而减轻地铁的防洪压力。事实上，一号线内的那些防汛设施几乎从来没有动用过。而地铁二号线就因为缺了这几级台阶，曾在大雨天被淹，造成很大的经济损失。我们常常觉得德国人办事严谨得有些呆板，但正是在严谨认真、一丝不苟的工作态度和工作习惯下，细节才会被重视。
现时，也有些人奉行做大事，自认为高人一等，胜人一筹，从来不屑于做小事，更不顾及细节，结果没有提升自己，反而成不了大事，还被细节所误。东汉陈蕃从小立志“一扫天下”，但他却不从小事做起。友人到他家做客，见其房间杂乱无章，故劝他注重小事小节。陈蕃却反驳说：“大丈夫当扫天下，安事一屋。”这一狂妄的言语很快就遭到了许多友人的坚决反驳：“大丈夫当扫天下，但一屋不扫，何以扫天下？”正如，现在有些年轻人早晨起床一掀被子就走人，吃完饭后，锅碗瓢盆一大堆也懒得去洗。如此杂乱地生活，何以做人成事。细节是构成金字塔的一块块方石，是铺就铁路时自甘居下的一条条枕木。我们只有关注细节、把握细节、演绎细节，才能把握人生和命运。所以我们必须改变心浮气躁、浅尝辄止的毛病，提倡注重细节，把小事做细，须知“泰山不拒细壤，故能成其高；江海不择细流，故能就其深”，“不积跬步，无以至千里；不积小流，难以成江河”。
