人活着，要懂得礼貌和平等待人。这是一条基本的道德要求。应该讲，懂礼貌是人立身处世之必需，也是人间和谐的要素。一个人有没有教养，首先要看他做人懂不懂礼貌。因为礼貌是自我修养，是传达尊重、赞美、善意、友谊的表白，也是家庭伦理、处众的准则，更是维系和促进社会和谐、改善人与人之间关系的桥梁。但看一个人懂不懂礼貌，不能光看外貌形象，更要看内心的修为，只有做到平等待人，坚持过有教养的生活，礼貌才会健全。所以，讲礼貌切不可以貌取人、以好恶取人而因人而异。日本有个故事，说的是有位将军下帖子请一休禅师到家做客。一休素来不修边幅，穿着平常一样的衣服去赴约。守门的卫士看到他，怒喝：“哪里来的疯和尚，走开！走开！”一休说：“你家主人请我来吃饭，你怎么赶我走。”守门的卫士白眼一翻说：“胡说，我家的主人请的是庄严的一休禅师，你也不照照镜子，看看你这个穷酸样，快滚开！”一休禅师被赶出来，回家换了一身庄严的法服，再度来到将军的府邸。守门卫士一见一休禅师穿着那么庄严，连忙毕恭毕敬地请他入席。开席后，一休禅师将宴席上的菜，一盘一盘地装进衣服的袖子里，将军十分惊诧，也颇觉难堪，就低声说道：“一休禅师不要这样。”一休禅师听后，淡淡地回答：“你不是请我吃饭，是请我的衣服吃饭呀！我人到了，不能进来，要穿上这件衣服才能进来，这不是请衣服吃饭吗？”说完，便把穿来的法衣连同挟裹的饭菜留在席上，穿着破烂的僧衣回去了。还有一则故事，1926年鲁迅在厦门大学执教。有一天，鲁迅到一家理发店理发，理发师见他长发垂耳，而且还穿着一件早已褪色的灰布长袍，脚踏一双破旧的布鞋，心中顿生瞧不起的念头，给鲁迅理发时便马马虎虎、敷衍了事。鲁迅将理发师的一举一动全看在眼里。等到结账的时候，鲁迅从衣袋里随手抓了一把铜元递了过去，然后昂首挺胸地离去。理发师见鲁迅给他的钱是定价的三倍，轻视小看鲁迅的念头顿时打消了，心中不由得升起了敬仰之情。几个月后，鲁迅又去那家理发店理发，穿着和上次一样。这次理发师却把鲁迅视为贵宾招待，又送茶又敬烟，理发时比上次要细致许多。理完发，理发师正等着鲁迅慷慨的赠与。不料，鲁迅却照价付款，没有多付一个钱，理发师很纳闷，便问鲁迅，上次先生为什么付了那么多钱呢？鲁迅笑着告诉他：“上次你给我胡乱的剪头，一点也不精心，我付款也就乱付。而这次不同，你认真地给我理发，我也就认真地对待付款这个问题了。”
俗话说得好，“人不可貌相，海水不可斗量”，此话告诉人们不能从长相和衣着来对待人。因为许多人都可能是藏而不露，大智若愚。如若遇上这样的人，单从长相、衣着和好恶来对待他，那岂不是自寻难堪。
著名作家金庸所写的《鹿鼎记》一书中就有这样一则故事。一个岁暮风雪的傍晚，查继佐家居无聊，取酒独酌，忽然望见一个乞丐，蓬头垢面，站在屋檐下避雪。这位乞丐身着一件破单衫，在寒风中被冻得浑身发抖，但从神情上看却没有丝毫求乞的意思，而且脸上还带着一些郁怒悲愤之色。查继佐觉得这个乞丐很奇怪，便出家门，亲自邀请他进屋与之共饮，饭后又赠送他皮袍和银两。殊不知这位乞丐叫吴六奇，原是丐帮左护法，因酒醉将一位长老打成重伤，被斥革出帮，流落街头。正在他衣食无着，落魄之时，遇上查继佐，自然感激不尽。吴六奇后来当上了广东水路提督，便派部将登门邀查继佐到广东一游，以表感恩之情。
查继佐在广东住了将近一年，期间，吴六奇派人到查继佐的老家大兴土木，给他新建了好大一片宅院。更幸运的是，庄廷龙“明史”事发，受此事牵连，而家破人亡者难以计数，其中列名“明史”参校的茅元铭等14人还被凌迟处死，查继佐也被牵连其中。因吴六奇在朝中周旋，最终脱了干系，免去了被千刀万剐的痛苦。
查继佐当初请一个乞丐进家喝酒，未必有图报的心理，大都是他不以貌取人、善交朋友所致。这位浪漫才子曾写过一首《感怀》诗：“出门便是友，问学不几步。肌发成蹉跎，生性长孩孺。”他能邀请乞丐共饮，也许只是他“生性长孩孺”的性子随和与谁都可交纳而不计较、“肌发成蹉跎”之故。相对吴六奇来说，在他落魄之时，能遇到不嫌弃他、厌恶他的查继佐，并能邀他共饮，送他皮袍银两，这不是一件简单的事，而是一个陌生人对自己的关爱和敬重，这是真正的雪中送炭，自然要一辈子记住，全力回报。查继佐没想到在那个风雪的黄昏，无意中结交了一个乞丐并礼貌待人，竟然使自己一生发生了根本性的变化。
礼貌还能成为习惯，如能化入人生，成为人性的一部分，那将会楚楚动人。据说在康德离开人世前一个星期，他的身体已极其虚弱。这时有人来探望他，他不但努力地起身相迎，而且还用很微弱的声音表示感谢。随即，还坚持让来人先坐下，然后他再坐下，等大家落座后，康德才用尽气力说了一句话，竟然是“对人的尊重还没有离我而去”。这一幕让所有来客为之动容，因为他体现的不但是对人的尊重，更是高度的自尊，也正因此，在启蒙思想家康德那里，甚至将礼貌等同于人性。
