庞涓第一次意识到自己其实是怯弱的。鬼谷子那里又没有埋伏雄兵百万，也没有虎豹豺狼，怎么就教他举步艰难呢？跟随先生学习三年，虽然不敢称已经目穷万卷、学究天人，但是，他敢说统兵十万他就将百战百胜，已经具有如此才能去大梁谋个将军之职也是绰绰有余吧？那么，为什么还如此顾虑重重、瞻前顾后呢？
庞涓心里明白，如果在鬼谷山再待上一两年，他将能学到更多更广的知识，这对于他将来的发展将大有裨益。可是大梁的诱惑叫他按捺不住，他等不到那一天了。反复权衡利弊，他决心一定要说服先生，让他下山，让他去大梁。
忽然，从鬼谷石屋里传出话来：“谁在外面？有话明天再说。”
庞涓一时语塞，心里想推门进去，对鬼谷子把心意表明。可先生不想见人，他硬闯进去会惹鬼谷子不高兴。真到那时，怕鬼谷子就是让他走也会怪他。无奈，庞涓只好悻悻地回到住处。
庞涓在焦灼中度过了一夜。
第二天，天刚亮，庞涓在一山凹处的草地前找到了鬼谷子。
先生正在练功。庞涓看到鬼谷子盘腿坐在一个蒲团上，双手合掌举在胸前，微合双目，一动不动。草地上有许多鸟雀觅食叽噪，远处山林里有麋鹿跑过。庞涓拾起一块石头，向那群鸟扔去，鸟雀受惊四散飞去。庞涓再看先生，却见鬼谷子依然端坐，一动不动。
庞涓不敢惊动先生的练功，只好坐在不远处等候。
鬼谷子练完功，看见了早已等得汗流浃背的庞涓。不等庞涓说话，鬼谷子说：“人有六气，为元气、志气、运气、人气、灵气及和气。通过呼吸吐纳可以养气。也就是我常对你们说的，宁静可以养气，养气可盛神，因此将精气固住。这就是从神而化。”
鬼谷子先生不理会庞涓的烦躁情绪，只顾阐述他一生的修性养生经验，他说：“心志是欲望的使者，欲望多，心神就会散漫；心神散漫，志气就会消沉；志气消沉，思想就不通达。所以说心气如能有所统一，欲望就不会过多；欲望不过多，意志就不会消沉；意志不消沉，思想脉络就会通达。思想通了，气也就顺了，于是闷气也不会产生。因此，精神是这几气的统领，心灵是它们的居处，道德是它们的根本。”
庞涓早就不愿听鬼谷子所谓“出神入化”这套理论。他认为这是鬼谷子尘世不遇而逃避是非的自我安慰之说，他所说的五气也好，六气也罢，谁见过？长什么样？平时，他就不爱听先生这套理论，此时心中有事就更不愿听了。因此，几次，他都想打断他，可又总插不进话。此时，趁鬼谷子喘口气，他说：“先生，我想……”
鬼谷子旁若无人地继续叙说他的理论，说：“心志得不到培养，心气就不会坚定；心气不坚定，情绪就不会愉快；思虑不通达，意志就不会踏实；意志不踏实，应对就不会周到；应对不周到，就会使心气空虚，那就等于丧失了一个人的灵魂。一个人如果丧失了灵魂，就会迷惘，干大事则不成，处小事则衰败。”
庞涓听到这里，才知是鬼谷子借说练功而教诲他今后的作为，他深情地喊一声：“先生！”低头拜于地下。
鬼谷子把他扶起来，说：“我知道你的心意，我不会拦你。学为了用，你既然已经觉得自己学成，想下山谋取功名，这是你的志气。走吧，你去寻朵花来，我为你占一卦。”
庞涓喜出望外，精神大振。他把事情想得太复杂了，以为鬼谷子会拦他不让他下山，却没想到，先生一点留的意思也没有，还鼓励他学为所用，下山寻求出路。他高兴得连蹦带跳寻找花去了。
鬼谷子站在一段山脊上，眺望远方，群峰连绵，烟雾缭绕。红日初升，云蒸霞蔚，满天都是勃勃向上的盛气。此时占卜正是最佳时候。
孙伯灵和众师兄听说庞涓要走及先生要为他占一卦，都纷纷登上山顶，想听先生对他说些什么。
这时正是六月，天气炎热，百花开过，没有山花。庞涓左顾右盼，寻了多时，只找到一棵草花，连根拔起，想呈给师父。但转而一想，这草花只能算草，不能算花，更不能作为大器。扔到地上，又寻找了一圈。可怪只怪再也寻不到别的什么花，只好转回身来，将那棵草花再捡起来，藏到袖中。
庞涓回到师父的房间，说：“山坡上没有什么花。”
鬼谷子笑着问道，说：“你的袖中是什么？”
庞涓不能隐藏，只得取出呈上。
这草花离土之后，又经日晒，已半枯萎了。
师父接过花看了一眼，又望了一眼庞涓，问道：“我知道你必然会采来此花的，你知道此花叫什么名字吗？”
庞涓摇摇头，显出无所谓的样子。
师父见他这副样子，就提高声调说：“此花就叫马兜儿铃呀。它一开十二朵，正是你下山之后时运的年数啊！”
庞涓一震，一改那副无所谓的样子，吃惊地望着师父。
师父接着说：“这花是采自鬼谷山，见到太阳就枯萎了；‘鬼’字的旁边加一个‘委’字，这就预示着你的出仕，必然是在魏国呀！”庞涓一震，心中暗暗称奇。
师父说：“这花一开十二朵，也象征着你三年来学术十二篇，今天拔来这花，就是说你的学业至此正好该结束了。”
庞涓第三次被震惊了，简直站都站不住了。
师父说：“庞涓，你学术十二篇，篇篇都背得很好。第四篇中说什么是‘萌芽峨罅’的一段，请再背给为师听一下。”
庞涓背诵道：“天下分错，上无明主，公侯无道德，则小人谗贼；贤人不用，圣人窜匿，贪利诈伪者作；君臣相惑，土崩瓦解而相伐射；父子离散，乖乱反目——是谓‘萌芽峨罅’。”
师父说：“好！好！背得好。你这一去，望你和贪利诈伪者斗争，务必不要做诈伪欺人之事。须知诈伪欺人，到头来还被人欺，不可不戒！”
庞涓连磕三个头，连说三声：“感谢先生教诲！”起身告辞便收拾衣物去了。
孙伯灵默默记诵着先生的赠言，只觉庞涓太冲动、鲁莽，辜负了鬼谷子一片好心。
送庞涓下山的路上，孙伯灵把心里所想告诉了庞涓。
庞涓一心要下山，纵然是鬼谷子拿出镇山之宝，他也绝不犹豫。何况先生并没什么镇山之宝！
庞涓见孙伯灵仍有挽留他的意思，就说：“仁兄，先生不了解我，难道你也不了解我吗？下山求取功名是我想了几年的事。今天幸遇王团老弟，又闻魏王缺将少相，这正是我施展才能的机会。我就纳闷你和先生不但不支持，反而要强留我于山中，难道说我庞涓才疏学浅，不具备将帅才能？难道要我把全部的青春白白扔在山中才算是高世之才，才能够经文纬武、百战百胜？别人不说，单说先生他本人吧，在山中藏了一辈子，好几个国君、大夫请他出山，给以高官厚禄，他却不去，硬把一生的大好时光白白弃在山林之间、禽兽之中。现在，他自己这样碌碌无为、偷闲躲静了此一生也倒罢了，还想我也学他榜样，误我前程，我是决不答应的，你什么也不用说，我今天是决意要下山的！”
孙伯灵大吃一惊。他万没想到庞涓竟把先生和他的一片好意都误认为是要误他前程，更没想到，他跟随鬼谷子学艺三年，竟存如此不敬之心。不用细问，刚才先生的几句教诲他早已经丢到了九霄云外。想起先生为他算的那一凶卦，孙伯灵不禁为庞贤弟此次下山而担惊受怕。
孙伯灵送庞涓和王团下山，不觉间行到两年前庞涓送他的地方。伯灵想起那次被撵下山，感慨万千。
庞涓见孙伯灵环顾四周而神色黯然，也记起两年前由于他孙伯灵差点被先生赶走，心中不免愧意绵绵。他走到孙伯灵身边，真诚地说：“仁兄，咱们跟先生一起学艺三年，彼此都了解禀性。这几年里，小弟有得罪仁兄的地方，还望仁兄豁达而不计较。小弟拜别仁兄了！”说罢，双膝跪地，双手抱拳，拜在孙伯灵脚前，眼中流出热泪。
孙伯灵跪地回礼，喊了声“贤弟！”便说不出话了。几年来的朝夕相处，同学习、共研磨，演习练兵、切磋剑术，春种秋收、砍柴采果，可谓形影不离、情同手足，而此时分手，不知什么时间才能聚首，孙伯灵心中不舍，但又不能强留，他说不出话来，眼泪却泉一般涌出眼眶。
庞涓感激孙伯灵三年里的关怀照应，庆幸自己在这深山鬼谷遇到一位待人敦厚善良且又聪慧盖世的兄长。他说：“仁兄在上，请受小弟再拜！这次我庞涓下山，谋不到功名便罢，一旦谋取高官，一定荐举仁兄，保举仁兄也有同样富贵之位！”
孙伯灵深为感动，忙搀扶庞涓起身。
庞涓不起，再次磕拜道：“仁兄在上，小弟我决不食言，来日如有富贵加身，定不忘仁兄。仁兄请相信我！皇天在上，我与仁兄已结为兄弟三年，此次下山，一旦功成名就，也要为我的仁兄求取功名。如有违约，叫我庞涓死于乱箭之下、乱刀之中！”
孙伯灵感动得涕泪横流，跪在地上，与庞涓紧紧拥抱在一起。
