然而，孙伯灵没想到就因为他假冒先生说的话，差点被赶下山。
几天后，在一次鬼谷子先生给几个学生授完课后，庞涓捧着书，谦虚地说：“先生，我求教个问题。”
鬼谷子站住，问：“什么问题？”
庞涓说：“先生，上课时您曾说过，‘天地之化，在高与深；圣人之制道，在隐与匿。非独忠、信、仁、义也，中正而已矣。’学生反复研磨，我理解先生是告诫学生谋略时一定要遵循它的规律。这个规律就是‘天地之化在高与深；圣人之制道在隐与匿’，就是在谋略时不单单要讲忠信仁义，更要以把握‘中正’为原则。”
鬼谷子认真听着，希望能听听庞涓自己的见解，庞涓却不说话。
鬼谷子捋了一把垂于胸前的银色胡须，说：“嗯，只能算你理解了。还有什么不明白的地方？”
庞涓说：“我把谋略的规律与战场上的统兵打仗结合起来，就是说战场上的规律也是如此；统兵打仗也有它的规律可循，这个规律也就是隐与匿，即在阴处，在敌人不知不觉之中就已经摆开了战斗的阵势，给敌人一个措手不及，突然使敌国军队陷入绝境、困境不能自拔。这就是谋略、智慧的作用。既然是谋略、智慧，就不可能单单只讲忠、信、仁、义，更重要的是把握战场的机会，胜利的时机。不知先生以为学生理解得可有偏颇？”
鬼谷子笑了，满意地说：“嗯，你说得不错，是这么个道理。但战场上运用起来远比咱们在这里说的困难复杂得多。不过，你既然理解了，今后再下工夫钻研，不怕学不会的。可见，你动了脑子，不错、不错。”
鬼谷子赞赏地一连说了几个“不错”。这是庞涓第一次听鬼谷子夸他。他心里顿时涌上一股秘不可言的狂喜，想起几天前孙伯灵曾告诉他的鬼谷子断言他将来是个勇武帅才的话，心里更觉鬼谷子亲切可敬，更觉自己不辞辛苦寻进鬼谷山拜师学艺这一步走得何等英明。
为了证实自己心中的那点可怜的虚荣，庞涓追上鬼谷子：“先生看我可是一个能成就大事业的人？”
鬼谷子歪过身子看了庞涓一眼，又继续往前走。
庞涓从鬼谷子脸上既没看出赞同，也没看出反对。他寸步不舍地又追问：“先生，可看出我具备统兵打仗的才能和智慧？”
鬼谷子又扭头看了庞涓一眼，脚下步子却加快了。
庞涓小跑着快步跟上鬼谷子。跟了一段路程，仍没见鬼谷子说一个字，庞涓有些沉不住气了，声带怒气地说：“先生不是亲口说过我将来能成就大事业，定能当个将军吗？”
鬼谷子突然像柱子一样立住了。紧跟在他身后的庞涓差点撞到他背上。庞涓顿时感觉从鬼谷子背后刮过来阵阵冷风。他下意识地退了几步。
庞涓万没想到，由于他一时虚荣惹得鬼谷子怒形于色。
鬼谷子脸色阴沉，双眉紧蹙，回身说：“所有的还认我作先生的人都到山腰那片林子里，我有话要问。”
鬼谷子拂袖而去，庞涓却懊悔至极，立在山道上愣了半天不知所措。先生把所有学生召集起来会干什么？是斥责他庞涓不该刨根问底，还是会责训孙伯灵？
庞涓想不出比这两个更好的结局，心里更加恐惧。可先生命令不传不行，传吧，也许一场灾难即将发生。鬼谷子究竟要干什么呢？鬼谷子是要责骂他，还是责训孙伯灵？庞涓不得而知。他立在路上又怕又急，想不出可以逃避的办法。
当学生们一个个陆续跑进山腰处的树林子里时，鬼谷子早已等候在那里。
孙伯灵得到通知后不知事情深浅，问庞涓鬼谷子要宣布什么，庞涓支吾着说不知道，孙伯灵只奇怪庞涓似乎心怀恐惧。跑进树林，孙伯灵发现鬼谷子满脸怒气，一副要与人决斗的架势。
鬼谷子见他的学生一个不差地全到齐了，就说：“好哇，都来了，一个不少。今天把你们召齐来，为的是我有几个问题久疑不解，今天咱们一起来学习研磨。在给你们上课时，我反复说过一个道理：一个有仁德的君子，自然会轻视财货，所以不会被金钱诱惑，反而还会捐出资财以助国家或他人；一个有勇气的壮士，自然会轻视困难，所以不会被忧患吓倒，反而能够承担镇守边关危地的重任；一个具有智慧的聪明人，通达一切事理，所以不会轻易被别人的诚恳所逼迫，而会与道理在一起。这三种人即所谓仁人、勇士、智者，我称他们为‘三才’。”
庞涓悄悄移到孙伯灵身边，拉了拉孙伯灵的衣袖，问道：“仁兄，先生想要说什么？”
孙伯灵专心地聆听着鬼谷子的教导，不敢有半点分心，觉出有人扰他，便不高兴地甩开手没有理会，却听鬼谷子又说：“这三才都是可以建功立业的，都是可能对国家、对民众有所贡献的。今天要说的还有‘三愚’：一个鲁莽、愚笨的人会轻易被人蒙蔽，一个不肖之徒容易受到恐吓，一个贪婪之辈容易受到诱惑。而这三种都是不可以成就事业，不可以成为国家栋梁之材的：如果君主用了这种人，王朝就会覆灭；国家用了这种人，国家就会灭亡；如果这种人统兵打仗，则不出十天，必兵败将亡！”
孙伯灵顿觉心胸豁朗、眼前明亮。先生的话虽不多、不繁，但是何等精辟啊！孙伯灵每听鬼谷子一席话，都更觉自己浅薄无知，更觉要学习的知识是那么浩渺无际，无穷无尽。他要默默记诵下先生的话，暗暗牢记下鬼谷子的谆谆教诲。但同时，他看出，鬼谷子的话音将落在另一个题目上，果然，鬼谷子又说：“所以，我想告诉你们的是，一个强者是由衰弱累积而成，一个直者是由弯曲累积而成，一个富有者是由贫穷累积而成。这就是道术的一种具体表现。今天我将要和大家探讨的还不是这个问题。”
鬼谷子的目光在学生们脸上扫了一遍继续说：“我听说有人假借我的口来歌颂别人。被称颂的是谁呢？就是庞涓。说庞涓是个能成就大事业的人才，必是国家栋梁之才，大将军。说这话的人自然是指庞涓从这里下山后的光明前途。我听了很高兴。我很高兴我的弟子们都当上宰相，当上将军，如果你们谁有本事并得到老天的帮助当某一国的君主，我鬼谷子也将沾上你们的光辉而名留青史，这是多少古人终生追求索取而没能得到的啊！因此，庞涓没有错。我要说的是借我的口来表达他个人的心意，借我的名誉来完成他个人的企图的人。前因后果，我不想明白。我要说这话的人自己站出来！”
庞涓慌了，他看到孙伯灵朝前走去。庞涓紧赶几步拽住了孙伯灵的衣袖，拿眼示意他不要去承认。
孙伯灵自知自己说错了话，更恨庞涓多事，一定是他以此去鬼谷子面前邀宠，被鬼谷子憎恨，因此找出制造事端之人。此话是他说的，看鬼谷子的怒容，躲是躲不过了，孙伯灵快步走到鬼谷子面前，双膝一屈，跪在他脚下。
鬼谷子顿觉老眼昏花，心神混浊。
但是，鬼谷子很快镇静下来。他俯下身问孙伯灵：“你是来替别人开罪的吧？”孙伯灵摇了摇头。
鬼谷子又问：“那你想对我说明白你说这话是有原因的？”
孙伯灵又摇了摇头。
鬼谷子倒退一步，企图将孙伯灵看得清楚些，他又问：“你知道我最憎恨的人是什么样的吗？”不等孙伯灵反应，他又说：“我憎恨为了小利而失大义，为了小惠而弃大智，为了小恩而忘大勇的人，你学业未成、功名未就、前途未卜，没学会将来如何施展抱负和才能，却学会盗用先生之名鼓吹不实巧言拨乱同学之心。你知道我会怎样处理今天的事吗？”
孙伯灵仍然摇了摇头。
鬼谷子突然摇晃着身体，痛苦万分。他指着孙伯灵频频地摇着头说：“你叫老夫太痛心！你走吧，鬼谷山已经容不下你了。你已经学成，可以下山谋取功名利禄了！”
孙伯灵顿觉五雷轰顶、天塌地陷。他一把拽住鬼谷子的长衫，继而双手抱住鬼谷子的双腿哭了。他万万没想到，为称赞庞涓一句而被先生撵下山，更不曾想到先生竟然把如此小一件事视为洪水猛兽。
