下面，发生了一件天大的喜事。汤姆和龙虾分手后没有五分钟，就遇到了一个水孩子。
这是一个真正的、活生生的水孩子。她坐在白沙上，忙着摆弄一块小石子。看见汤姆时，她抬头望了一下，就喊道：“咦，你不是老朋友。你是个新来的孩子呀！多好玩！”
于是，她向汤姆跑来，汤姆也向她跑去，两人紧紧拥抱，亲吻，有很长时间，两人都不知道为什么要这样。不过水底下是不需要相互介绍的。
最后，汤姆说：“啊，你们这些日子上哪里去了？我找你们找了好长时间，真是孤独啊。”
“我们天天都在这里，连日子也记不清了。在石头附近总有几百人。傍晚回家以前，我们都唱歌、嬉闹，你怎么会听不见呢？”
汤姆又把这孩子盯了一会儿，然后说：“嗯，这真奇怪！我三番五次①看见像你们这样的人，但是我总把你们当作是些贝壳，或者是海里的其他动物。我从来没有把你们看成是和我一样的水孩子。”
这可真是古怪啊！古怪得连你也想知道是怎么一回事。为什么汤姆一直要到他把龙虾从笼子里救了出来，才找到水孩子呢？只要你把这个故事读上九遍，自己再想一想，你就会明白了。——把什么事情都告诉小孩子了并没有好处，那样，他们就没有一点点动脑筋的机会了。
“那么，”那孩子说，“过来帮我一下忙吧。否则，我就来不及在我哥哥姐姐来到之前做完。因为，回家的时候快到了。”
“我帮你做什么事呢？”
“修理这块可怜的石头。上次大风雨过后，飘来了一块笨重的大圆石，把这块石头的脑袋撞掉了，把石头上面的花也磨光了。我一定要重新在上面栽上海草、珊瑚和海葵。我要把这块石头变成沿海岸最最美丽的小石头花园。”
于是，两个人救起石头来，在上面种东西，把四周的沙铺平。他们做得开心极了，直到潮水退落时才住手。
这时，汤姆听见其他的水孩子回来了，笑着，唱着歌，叫嚷着，追逐着，他们的声音就像浪花一样。所以，他这才知道自己一直都能看见他们，也能听见他们，只是不认识他们，因为他的眼睛和耳朵还被蒙藏着。
他们都来了，有好多好多，有些比汤姆大，有些比汤姆小，穿的全是白色的小浴衣，非常干净。他们听说汤姆是个新水孩子，都抱他、亲他，把他放在中央，大家环绕着他在沙上跳舞。这时没有人比可怜的小汤姆更快乐了。
突然，他们同声喊道，“我们都得走了，都得回家去了，否则潮水回落，我们就会被晒干了。我们已经把损坏的海藻全修好了，把石池子整理好了，把所有的蚌壳重新栽在沙上，再也看不出来上星期那场可恶的大风暴冲坏的痕迹了。”
这就是海滩上那些石池子总是那样整洁的缘故，因为每一次大风暴之后，都有水孩子跑到岸上来打扫它们，打扮它们，把它们重新安排整齐。
水孩子最受不了臭气味。如果岸上的人喜欢乱扔东西，不爱清洁，把阴沟通进海里——不像节俭的人们把垃圾都堆在田里，或者把鲱鱼的头、死鲛鱼、别的废弃的东西丢在海里；或者把干净的海岸弄得一团糟，那些水孩子就不来了，有时候几百年都不来，只留下些海葵和螃蟹一切打扫。直到大海把泥沙上面所有的肮脏都遮盖起来，淹埋了人类的垃圾，还要移植活的海扇、海螺、牡蛎，等等，把海边重又建成一座美丽的活花园时，水孩子才会再来。
我想，在我看见的所有海边，为什么没有看见过一个水孩子，就是因为这个。
水孩子的家在那里？就在白兰登的仙女岛上。
你没有听说过这位善良的白兰登吗？据说，从前他在荒野的开莱海边，和五位隐士向爱尔兰人进行善意的劝导，但是，那些爱尔兰人不肯听，白兰登和他的朋友全都灰心了。
一天，白兰登跑到山顶上，望着怒吼的海水，再从那边眺望着大洋。他叹息道：“唉，我能像鸽子一样有一双翅膀多好！”
这时，他望见天边落日处有一片蔚蓝的仙水，和许多金色的岛屿。
他说：“这些应当是神圣的岛啊。”于是，他和他的朋友就坐上一条小船，向西方开了出去。
当白兰登和隐士们到达那座仙岛时，岛上长满了杉木，还有各种各样美丽的鸟儿。白兰登在杉木下面坐下，替所有的鸟儿祝福了一番。
那些鸟儿非常喜欢他的话，就告诉海里的鱼。鱼儿也来了，于是，白兰登也为鱼类祈祷。鱼儿又去通知住在岛下洞穴里的水孩子，水孩子也来了。他们每逢礼拜天总有几百人要来上课，所以白兰登居然有了一所像样的学校。
他教导这些水孩子总有千百年，后来他的眼睛昏花，胡子太长了，弄得他连走动都不方便。最后，他和五位隐士全都在杉木下面睡着了，一直睡到今天。
当汤姆到达白兰登岛之后，他发现，整个岛原来耸立在许多柱子上。岛底部到处都是洞穴。这些柱子有些是黑岩石，有些是红绿相间的蛇纹石，有些是沙石，上面有红色、白色和黄色的条纹。这些洞穴，有青色的，也有白色的，洞壁上披的挂的全是海草，红的、绿的、紫的、褐的，各种颜色都有，地下铺的是雪白的细沙，那些水孩子晚上就睡在这里。
收拾和打扫这些山洞，是由螃蟹做的。它们把地上零星的东西衔起来，像猴子一样吃掉。岩石上还铺满有成千上万的海葵、珊瑚、石蚕，它们成天在清洗海水，把海水弄得纯净、清洁。
但是，它们虽然要做这些清扫工作，却不像扫烟囱的人和打扫房屋的人，弄得脏兮兮的。因为，那些仙人要体贴得多，公正得多。他们给这些海葵、珊瑚、石蚕全穿上花纹和颜色非常美丽的衣裳，使人望去就像一大片鲜艳的花床似的。
我不是在乱说，我说的是事实。我们应当尊敬那些清洁工，而不是看不起他们。
另外，夜间岛上并不用男警察或者女警察来防止盗贼，而是由千百条水蛇来守护。这些水蛇都非常奇妙。他们全受海中女仙照料，而且它们的名字也是跟这些女仙相似，像欧尼斯、波尼奴、菲罗多斯、沙马特，或者其他美丽的仙女的名字。女王乘着嵌有贝壳的玉鸾，经常有许多美女在周围绕着她。水蛇身上全穿着丝绒，有绿色、黑色、紫色等等，身上还有一道道的箍。
有些水蛇长着三百副头脑，它们异常机灵，有些水蛇尾巴上长了眼睛，有些每一个骨节都长了眼睛，所以将周围的事情看得非常清楚。生小蛇时，会在尾巴上生出一个来，等到小蛇能照顾自己时，就从尾巴上脱落下来。养孩子对他们而言毫不费事。
如果碰到有坏人靠近时，这些水蛇就会扑过去。他们每一个都有几百只脚，从它们的脚下就会涌现一座兵器铺来。这里面有：镰刀、钩刀、鹤嘴锄、叉、切纸刀、两刃剑、刺刀、匕首、曲口剑、长剑、镖枪、长矛、古代的戟、钺、开山斧、钓鱼钩、锥、手钻、木塞起子、长针、绣花针等等。它们运用这些武器，又是刺、又是砍、又是戳、又是捣、又是抓、又是钻，杀得那些淘气的坏蛋大败，慌忙逃命，否则，就会被切成碎块，然后被吃掉。
岛上有上千上万的水孩子，不但汤姆数不清，任何人也数不清。
所有因为父母不喜欢的小孩子；所有生来没有教养，或者被虐待、被遗弃、被冷淡的，境遇悲惨的小孩子；所有被大人责打的，或自幼被人教坏的，或被人听任从开水壶喝水的，或落在火里的小孩子；所有流浪在大街小巷、破落乡村里的孩子，死于寒热、霍乱和麻疹的、死于红猩热的，死于其他恶病的孩子——这些疾病都不应该传染上的，有一天人们有了常识以后，就不会害怕；所有被忍心的主人和坏兵士杀死的小孩子；所有这些小孩子。仙女都喜欢，他们都被带到了这里。
说到这儿，我真盼望汤姆变得乖一些，不要再虐待不会说话的动物，因为现在已经有许多同伴陪他玩了。可是，他总要折磨那些动物，除了水蛇，因为水蛇不喜欢别人胡闹。他搔石蚕的痒，使它们闭上；又吓唬螃蟹，吓得它们躲到沙里面去，从沙里用眼梢偷看他。他把石子放进海葵的嘴里，使海葵以为是晚饭来了。
别的水孩子告诉汤姆说：“当心点，惩恶仙人要来了。”可汤姆不管这些，依旧是嘻嘻哈哈，不以为是的样子。
想一想：
1、汤姆和龙虾分手后遇见了谁？
2、汤姆到达白兰登岛之后发现了什么？
知识链接——智力小测验：
1、有一句问话，使被问者决不会当场回答：“是的。”这是一句什么样的话？(答案：这句话是：“你睡着了吗？”)
2、当汽车行驶时，哪一个轮胎不转动？(答案：备用轮胎)
①三番五次：屡次。
