但丁被誉为中世纪最后一位诗人，同时也是文艺复兴时期的第一位诗人。
他的一生中，流传下来的就是那部磅礴大气、充满着中世纪神秘色彩的《神曲》和他对贝德丽丝的一往情深。而这二者又是相辅相成的。但丁与贝德丽丝第一次相遇时他只有九岁，但诗人天生的早熟已经使他心中萌发着朦胧的爱情了，她在但丁眼中“宛如幼小天使”，从此情根深种。九年之后两人再次相遇，贝得丽丝出落得更加美丽，使得诗人更不能自拔。然而，诗人早已结婚，这使得他对贝德丽丝的爱情完全是一种柏拉图式的恋爱。我们的诗人用另一种形式表达着爱情，他为他心目中的爱人写下大量的诗篇，编成集子便是《新生》，意味着贝德丽丝给了他新的生命――作为诗人的生命。而在他的巨著《神曲》中，贝德丽丝成为引领诗人进入天堂的游伴。贝德丽丝因为诗人的爱而在《神曲》中获得了永生，而诗人也因为《神曲》而被后世所尊崇。《神曲》共分三篇，分别叫《地狱》篇、《炼狱》篇和《天堂》篇，但丁大约从1307年开始创作，直到逝世前不久才告完成，历时14载。它的情节其实很简单，只是一个人――但丁自己――在复活节前后几天里进行的一次神奇的旅行：他由古罗马诗人维吉尔和他的梦中情人贝德丽丝先后领着，到地狱、炼狱和天堂走了一遍，《神曲》所描写的就是他这次旅行的“见闻录”。虽然结构简单，但《神曲》的具体内容却纷繁复杂，更由于世人所用的中世纪多隐喻的语言以及诗人深邃的思想使得《神曲》颇为难懂。文艺复兴时期在大学里还开办了专门解读《神曲》的讲座。
但丁的一生经历坎坷，然而却总是在追求着心目中的理想，与邪恶势力斗争着。在那黑暗的中世纪，他信奉着上帝，同时却在抨击着教会，而这并不是矛盾的，因为对于腐败的教会的嘲笑正是为了更好地维护他心目中的上帝。
