欢乐女神，圣洁美丽，
灿烂光辉，照耀大地。
我们怀着火一样的热情，
来到你圣洁的殿堂里。
你的威力，
能把人类重新团结在一起，
在你温柔的翅膀下，
世界所有的人都是兄弟！
这是德国大诗人席勒的一首著名的诗，名叫《欢乐颂》。它之所以为世界各地的人们传唱至今，不仅仅因为席勒是它的作者，也不仅仅是因为这首诗写得很好，还有一个更重要的原因，那就是这首诗成为一首著名的交响乐《第九交响曲》的一部分，正是随着乐曲优美的旋律它才飞向了世界各地。
这首交响乐的作者，就是德国著名的“乐圣”贝多芬。贝多芬开始是跟随海顿学习作曲，后来他离开老师，开始自学。关于他刻苦学习的故事有很多传说。有一次，他与几个朋友到郊外散步，看到美丽的田野，翠绿的青山，蜿蜒曲折的河流，他禁不住又想到该用什么样的旋律来表现了。散步中，朋友们说说笑笑，唯有他一言不发。很长时间后，他突然大声喊道“找到了，找到了，我找到了！”说完，他便狂奔着跑回家了，惊得朋友们莫名其妙。回到家里，他就把刚才看到的美景用乐曲的形式在钢琴上弹奏出来了。这首曲子，便是人们后来所熟知的洋溢着大自然诗情画意的《第四交响曲》。
当贝多芬在音乐上逐渐取得成功时，他本人却连遭不幸和打击。27岁时，他患了耳聋症，后来到了中年，他的耳朵一点也听不见了。这对于一个音乐家来说可谓是最残酷的事情。1824年，在演奏完他一生创作的最后一支交响曲《第九交响曲》后，他仍然在为乐队打着拍子。直到人们告诉他已经演奏完毕，当他扭转身时看到人们在发疯似的鼓掌，他一高兴，便晕倒在舞台上。然而他并没有被命运所击倒。在1801年到1812年的时间里，他创作出了许多成功的作品。这其中除了《月光奏鸣曲》之外，还有《第二交响曲》、《英雄交响曲》、《曙光奏鸣曲》、《热情奏鸣曲》以及后来的第四、第五、第六、第七、第八交响曲。其中，《第五交响曲》被认为是贝多芬最受欢迎的交响乐，其主要内容是告诉人们要不屈服于命运的安排，要积极勇敢地与命运作斗争。贝多芬的音乐带给人们无限的欢乐，而他自己的一生却很不幸，不仅自幼在痛苦中煎熬，晚年更处于一生最悲惨、最痛苦的境地。政治上孤寂忧愤；没有家庭，生活孤苦伶仃；没有固定职业，生活贫困。但是，这位命运抗争者用他的生命、他的全部人生经历谱成了真正的英雄曲。他的音乐创作集古典音乐之大成，开浪漫主义之先河。因而他至今被公认为有史以来最伟大的音乐家。
